第4話 肛門パイセンは偉大だった
次の日の昼休み。
あかりは机の上にお弁当を広げる前に、昨日のノートを取り出していた。
ページいっぱいに書かれた「肛門の歴史＝文明史」の文字が目に入る。太字で強調され、矢印や図解もびっしり。お弁当の匂いよりも先に、胸の高鳴りが全身に広がった。
（……よし、昨夜のまとめ完成！）
（でも、どう説明しよう……未奈は引くだろうな……いや、でも広めたい！この熱量は止められない……！！）
「なにそれ……暗号？」
隣から声がかかった。藤井未奈だ。
サンドイッチを片手に、眉を跳ね上げてこちらを覗き込んでいる。明るい茶髪をひとつに結び、リップをつけた人気者だ。
「あ、暗号じゃない！これはね――肛門の歴史だよ！」
あかりの目はギラギラと光る。
「……は？」
未奈の眉がハの字になった。
「聞いて驚け、未奈！
古代ローマではね、トイレがずらーっと並んでて、みんな横並びで座ってたんだよ！！」
「えっ……いやいやいや、何その公開処刑スタイル」
未奈はサンドイッチをそっと置き、身を引く。周りの女子も小さくざわつき始めた。遠くの男子たちはニヤニヤしながらこちらを見ている。
「しかもね、棒の先にスポンジがついた『テルソリウム』っていうのをみんなで使い回し！！」
「え、待って。え？棒？共用？……無理……」
未奈は顔をしかめ、思わずお尻を押さえる。
「さらにね！葉っぱとか貝殻とか灰で拭いてた時代もあったんだよ！」
「貝殻！？ それもう武器じゃん！」
女子たちは思わず身をすくめる。
男子グループは肩をひそめ、ひそひそ声で「おい、マジでやばくね？」と笑いをこらえている。
「あかり……大丈夫……？」
未奈は両手であかりの腕をつかむ。「頭でも打った？病院行ったほうが……」
だが、あかりの語りは止まらない。
「違うんだよ未奈！これは全人類が知るべき真実なんだよ！！
もし古代人が肛門を手に入れてなかったら、今の私たちは……」
「やめろーーー！！」
男子たちが笑いながら叫ぶ。
「おいおい、マジかよ……録音したいレベルだぞ！」
「あの……昼休みだぞ……」
あかりは気にせずさらに熱弁を加速させる。
「トイレ文化は文明史！肛門は人類進化の鍵！
トイレットペーパー先輩とウォシュレット先輩に感謝を――！」
教室中がざわざわ。
女子たちは赤面、男子はニヤニヤ。未奈は目を見開き、必死にあかりを抑える。
「落ち着いて！！みんな見てるから！！」
しかしあかりの語りは止まらない。
「古代ローマではオープンスタイルのトイレで隣と肩を並べ、スポンジ棒を順番に回す文化があったんだよ！
葉っぱ、草、貝殻、灰……手も使った！文明は肛門のために進化してきたんだ！！」
未奈の顔が真っ赤になり、思わずフォークを落とす。
「……あかり……大丈夫……？」
あかりはノートを取り出し、夢中で書きなぐる。
「古代人、拭かない派多め」「日本の籌木も棒派だった」「中世ヨーロッパは城の外壁から直落とし」
一文一文、矢印で繋ぎ、脳内で再現映像を重ねながらメモする。
（うわ……夢の中みたいにリアルに見える……これ全部歴史として繋がってる……！）
（肛門パイセンは偉大すぎる……）
「……あかり、ちょっと引く……」
未奈が小声でつぶやく。周囲の女子も「あ……あかり……？」と戸惑う。
男子はニヤニヤ、声にならない笑いをこらえている。
（や、やばい……夢じゃない……現実で布教してる……）
（赤面……赤面……あーーー、なんてこと言ったんだ私ーーー！）
そのとき、チャイムが鳴る。
あかりはハッとして、目を開けると見慣れた天井が目に入った。
「……夢！？」
時計を見るとあと10分で登校時間。
（やっば！！遅刻遅刻ーー！！）
あかりは慌ててスクールバッグを抱え、家を飛び出す。
心臓がまだバクバクしている。
（あー……夢で良かったーーー！！）
（この宇宙論は私と段原美咲だけの秘密……危ない危ない……夢の中で布教し出すなんて……！）
空を見上げ、あかりは心の中で誓う。
（放課後、美咲にだけ続きを話そう……！）
心の奥で、肛門パイセンが微笑んで「よくやった」と言っている気がした。
夢の中でも現実でも、あかりの肛門宇宙論への熱は止まらない。
