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　誰もが絶望する中、瀕死寸前で生きながらえていたビフレスト王は立ち上がり、賊の後を追おうとした。

　そんな彼を止めようとする隊員達が集まってきたが、王は力なく、でありながらも他を威圧するようにして払った。

「妹を……見捨てるわけにはいかないだろ」

「で、ですが――その傷では」

「うるせぇ！　俺が行かなきゃ誰が行くんだよ！」

　彼が行ったところでどうしようもないことは、誰が見ても明白だった。

　しかし、それを指摘できる者がいるはずもなく、全員はどうすればいいのかと迷いに囚われていた。

「……王子、いえビフレスト王。あなたの父があの者に殺されたのは、ぼくが確認しました」

「なんだ、なにを言いたいバリオン」

「この国の王族は、あなたしか残されていないということですよ。そのあなたが、ここで命を絶えさせようものなら――天の国はそれまでにないほどの混乱に見舞われます」

「それがどうしたッ！　俺はこんな国の王になるつもりはない。妹を救う為だったら、奴と差し違えてでも――」

「ですから！　……彼の追跡は、こちらで部隊を編成して行います」

　部隊の中では年長者に当たるバリオンは、未だ若々しい王に代わって案を提示した。

「いえ、それには及びません。彼の追跡は私一人で行います」天の太陽は言う。

「師匠！　なんってことを」

「そうですよ。彼の力は先に見たとおり……あなた一人では」

　二人は止めるが、ビフレスト王はそれを否定することもなく、彼の目をじっと見つめた。

「できるのか」

「命に賭けてでも、巫女様を連れて帰ってきます」

「――分かった。必ず連れて帰ってこい」

　コクと頷くと、天の太陽は皆の制止を無視して走り出した。

　迷ったウルスだったが、すぐに師匠に追いつくべく、駆け出そうとした――が。

「君はこの場に残ったほうがいい」バリオンは肩に手を置くと、小声で言った。

「どうしてですか!?　できることなら、師匠の為に戦います！　その為にいままで……」

「君が行ったところで、彼の助けになれるとは思えません。それに――彼はきっと、我々のような邪魔が入らない場所の方が自由に戦えるのでしょう」

　ウルス少年は息を呑んだ。

　天の太陽が《選ばれし三柱(トリニティア)》であることは、表向きには知られていない。

　しかし、バリオンは明らかにそれを察したような反応を示していた。

　事実、先ほどの戦いも二人の人質が取られたことで、師は戦うまでもなく敗北することになったのだ。

　時間を支配する能力を持っていたとしても、それを使うことのできない者を守りながら戦うとなれば、アドバンテージはあっという間に吹っ飛ぶ。

　その点、この時間流(じかんりゅう)という枷(かせ)に縛られていない彼だけであれば、何の制限もなく戦うことが可能だ。

「君の師匠を信じなさい。きっと、彼なら巫女様を連れて戻ってきますよ」

　その言葉を信じ、ウルス少年はその場に残り、小さくなっていく師匠の背を見つめた。