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　気付いた時、俺は寝転がっていた。

「……倒したん、だな」

「ええ、あなたは魔物を倒したわ。本当なら、私が手を打つべきだったけど」

「なぁフィア」

「何かしら」

「なんで、俺の考えていることが分かるんだ？」

　一度驚いたような顔をしたフィアを見た時、俺は面白くなった。

　俺も似たようなことができるが、それは能力といった類のものではない。フィアのそれは俺の技術とは違う、それこそ魔法のような所業だ。

　ただ、気になるのはその原理などではない。

「……あなた、意地悪ね」

「やっぱりか」

　フィアはやはり、俺が考えていないことには気付けない。答えを持たずに適当に考えたことは、終点が見えない。

「あれだけ心を読んだような言葉をしておいて隠すのか？」

「隠すつもりはないわ。いえ、隠すつもりはあるけど……別に言っても構わない。ただ言いだしづらかっただけ」

「化け物などと思われるからか？」

　今度の驚きはだいぶ違っていた。

「深い過去は見えないが、今のフィアを見ていれば、どういうことが起きたのかを察することができる。辛いことがあったんだな」

「同情するつもり？」

「してほしいならするさ。でも、フィアはそういうのを求める子ではない」

「やっぱり、あなたは意地悪よ」

　俺はフィアに微笑みかけ、起き上った。

「なんか妙に冷たくなってないか？」

「……知らない」

　フィアの心境に変化が生まれていることは分かっている。知らない、というのが嘘なのも分かっている。

　そして、何故そんな気分になっているのかも分かっている。

「仕事が忙しかったからだ」

「知ってる」

「フィアを助ける為に仕事をしていた」

「……」

　知ってる。そう、言いたげだった。

　しかし、フィアはそういうことは言えない。彼女の根っこがそういう性格、というよりかは俺に対する意地っ張りのせいだろう。

　分かった上で、俺はフィアを抱擁した。

「本当なら、かっこよくフィアを連れ出してやりたかったが、出来なかった。ごめんな」

「……優しくしないで。どうせ、すぐどこかに行っちゃうんでしょ」

「ああ、どこかに行くさ。でも、フィアは以前とは違っているみたいだ。俺がずっとどこかに行ったきり、再会の約束を果たさない男だと思っていなかった――だろ？」

　咄嗟に隠そうとしてきたが、俺にはフィアの考えが良く分かった。

　あの廊下で外を見なくなったのは、心境の変化。一度外に出て、救えこそしなかったが俺が遊んでやり、彼女は彼女なりに何かを見つけた。

　俺が来ればまた外に出られるかもしれない。よしんば、外に連れ出してくれるかもしれない。そんな想像をしていたんだろう。世界はそれを希望という。

「馬鹿」

「ああ」

　しばし抱き合っていると、奇妙な魔力を察知した。いや、少し鈍感過ぎたらしい。

「善大王、何をしているのかね」

「……久しい再会で、喜びを分かち合っていました」

　存外嘘でもない。

「何故、抱き合っているのかね」

「……ビフレスト王、報告は聞いていますか」

　俺は立ち上がり、平然と話しを始める。

「ああ、聞いている。急いで帰ってみれば、この始末だ。何が起きた」

「俺とフィアとで魔物を撃退しました、と」

「なに……フィアが協力した？　あの協調性のないフィアが」

「おい、協調性ないとか言われているぞ」フィアに耳打ちする。

「お父様はそう思っていたのかもしれないわね。およそ間違ってもいないし」

　自分の置かれた立場を理解して対処していない辺り、フィアの人間性にも問題はあるようにも思える。

　すぐに思考を止めたが、フィアは何も気付いていない様子だった。心を見通すのも条件があるのか？

「フィアを抱いていた件は別とし、魔物を倒してくれたことには感謝する。今日は宴だ」