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　──雷の国、港前マーケットにて。

「えっ？　港の使用許可？　それなら別にいーけどさ」

『本当？』

「たぶん。定期船の時間に噛まなければいいとおもーよ」

『えっと……その日の昼から、二日間は泊めておきたいんだけど』

　ライカはなめていた棒付きキャンディーを吐きだした。

「え？　ちょっとタンマ、そっちは軍艦っつたよね？　それを二日間も泊めるってなると」

『うん。貸切ってことになるけど、どうにかならない？』

　いくらフィアでも、この頼みが正気でないことは理解している。

　定期船は貴族も利用することもあり、雷の国では突出した権威を持っているのだ。

　それだけならばともかく、港全体を貸切にするともなれば、民間の船や魚介類を取る漁船なども止まることになる。

　軍艦のサイズを考えれば、実質貸切は免れない。雷の国に与える経済損出は凄まじいものとなるだろう。

「どうにかっつたって。こりゃアタシだけで決めるのはちょっとーってカンジかな」

『そこをなんとか！　ティアの命がかかってるの』

「それは聞いたけどさー……」

『光の国は損害の補填もするから！　それに──いや、こっちはどうでもいいんだけど、光の国も大規模に特産物を持っていくから』

　ライカの目が輝いた。もちろん、損害の補填などという、自分に関係のないところではない。

「特産物？　もしかして、お菓子とかある？」

『えっ、それはまぁ……あると思うけど』

「わかった！　じゃあ受けたげる。なんっつたってティアの、仲間の為だかんね」

『ライカぁ』

　仲間に対する思いがないとは思わないが、彼女に関しては自分の欲求の方が強そうに思えた。

『じゃあ、《嵐の海域》についてもお願い』

「任せといて」

　《天の星》を起点にした、《星》の繋がりを用いる作戦は、次第に進んでいく。