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　翌朝、それも早朝、彼は族長のもとへと向かった。

　分厚い本を片手に現れた彼を見て、族長は分かりきったと言わんばかりに「もっと簡単なものから読み始めるといい」と助言した。

　その助言に従い、彼は絵本を取った。

『あっ、女騎士カルマだ』

　フィアは見覚えのある本を見て、好みではないものの興奮した。

　シナヴァリアはつまらなそうな顔をしながらも、それを持ち、自室へと戻る。

　簡単な絵本ではあったが、彼は苦戦しながらそれを読み進めた。

　彼は読み聞かせてもらい、文字を把握するのではなく、自分の力だけでなんとかしようとしていたのだ。

　絵を見て、話の流れ、文の位置から文字を把握していく。

　最初こそは面倒な作業だったが、彼は次第にその解読作業に熱中していき、四六時中本を読むようになっていた。

「兄貴！　勝負！」

「もうい子供じゃないんだ。お前に付き合うことはできない」

「はぁ？　そんなんだから兄貴はざっこいの！」

　シナヴァリアは細い目で彼女を一瞥した後、すぐに本に目を戻した。

「俺にはこれがある。お前にできるか？」

「……」

　彼女は渋い顔をした後、部屋を出て行った。

　妹はこうして毎日来るが、本を読み進めていた彼は怒り、彼女を追い払う。

　初めの頃はやっかみもあったが、新しいことへの挑戦に熱中し始めてからは、心の余裕を持ち始めた。

　次第に手の届く世界の敵だった妹は遠退いていき、関わりのない外の世界の住民になっていく。

　幾ら彼女が強かろうとも、幾ら自分が弱かろうとも、気にならなくなってきた。

　もはや、戦闘は彼の世界から取り除かれてしまったのだ。

　もし、妹が勉学の方向に進めば、再びお互いの世界は重なり合い、ふれ合うことはできただろう。

　だが、彼女にその選択はなかった。ただ一人で修練を続け、孤独に、対等な相手さえ失って空虚な修行を行った。

　フィアはそうした二人の様子を見て、なんとも言えない感覚に襲われた。

『これが、当然なんだよね。むしろ……シナヴァリアさんは、まだ救いがあるほう』

　巫女は――いや、天才とされるものは、同じ世界の人間を苦しめていく。

　如何(いかん)ともしがたい力量差を見せつけ、人の心を折っていくのだ。

　その凄まじさに、関わりない周囲の世界の者達は歓声を送る。

　それと戦わずに済む者であれば、それはただ素晴らしいだけなのだ。

　それと戦うことを強いられる者は、ただ辟易とするのだ。

　普通であれば、敗北し続け、夢破れた者は一生呪われ続ける。

　だが、シナヴァリアは幸いだった。彼は別の道を見出し、またそれを妥協などではなく、真に愛することができたのだ。

　こうしたことが起きる例など、稀少だった。ある一定の才気を有するものが、ようやく手にしうる状況でもあった。

　ただし、これは彼が救われただけにすぎない。

　寿命の残り少ない彼の妹からすれば、唯一の遊び相手を失ってしまったのだ。