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　――ライトロード城にて……。

「ダーイン、そちらはどうなった」

「無事、王は助けられ――」

「王は善大王様だ」

　明らかに場を読まない割り込みだったが、内容自体はその通りであった。

　しかし、ダーインは露骨に嫌悪感を示し、視線を逸らしてから「バルバという男は、この手で葬った」と報告を行った。

「らしくもないことをする」

「あの男が吐いた情報だ。目を通しておいて……ください」

　いつまでも悪態をつくでもなく、彼は普段の態度に戻った。

　シナヴァリアはそんな変化を気にするでもなく、情報に目を通し始めた。

「……なるほど」

「マックという男の件、覚えは？」

「この国で妙な実験を……それも、秘密裏に行っている男の情報は入っていた。だが、詳しい内容については知らなかった」

「施設内の情報は」

「奴の対処は暗部に任せた。だからこそ、確認するまでもなく処理させた」

　彼に限ったことではなく、暗部では施設の襲撃を行った際、研究資料などは速やかに処分するように教育している。

　だからこそ、アカリの能力なども知られていなかった。

「惜しいことをする。異世界へと跳躍する術など、夢があることではないか」

「それはダーインの趣味だろう」

　彼が《武潜の宝具》――それも、銃器に興味があることはシナヴァリアも知っていた。

　だからこそ、公の場で私事を語るなど忠告したのだ。

「ただ言ってみただけですよ。しかし、問題はこちらです」

「エルフの技法……か。クラークが調べようとしていた、とは善大王様から聞いていたが」

「この国にここまで多くのダニが潜んでいたとは、私も予想していませんでしたよ」

「バルバという男はこれを獲得していたのだろう。ダーイン、これについても聞き出したのか？」

　大貴族はしばらく黙り「彼の研究資料は徴収しました。ですが、これは公表すべきではない」と言った。

「当たり前だ。処分しておけ」

「……いえ、残しておくべきかと。もちろん、一般に公表するでもなく、一部の人間が享受するのでもなく」

「知識だけを封じておくとでも？」

「はい。いずれ、これが必要になる場面が来るかも知れません」

「分からないな。ならば、貴族に広めるべきだ。そうすれば、戦力の不足も防げる」

「《魔導式》が、如何(いか)にして広まったかご存じですか？」

　思い出しながら、シナヴァリアは口を開く。

「ラグーン王家が広めた、と記憶しているが」

「貴族のみが独占していた技術として、それまでは秩序が保たれていました。しかし、それが一度(ひとたび)下々(しもじも)の人間に広まれば、それを止めることは叶わない」

「何が言いたい」

「強力な技術を利己的な目的で使えば、それは世に混乱をもたらす、ということですよ。広まった知識は、悪しき者も得ることができる。そうした力を得た者を倒すには、より強力な技術が必要になる……分かりますか？」

「影響が出るのは遙か先の未来のことだ」

「今は、遙か古(いにしえ)の世にとっての、遙か先の未来なんですよ」

　ダーインは大貴族であり、正統派の筆頭であると同時に、《選ばれし三柱(トリニティア)》なのだ。

　だからこそ、彼は飽くまでも、世の秩序を考えて行動している。

　そして、知識を司る《選ばれし三柱(トリニティア)》だからこそ、秩序の破壊をもたらすかもしれないとしても、エルフの技法を失伝させるべきではないと考えていたのだ。