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　――緑色の空間にて……。

「さて、ここからはあなたに任せるとするわ」

「任せて。エルズがどうにかするまでは……」

「ええ、あっちのティアは私に任せなさい」

　それを聞き、エルズは笑みを浮かべた。

　瞬間、世界は大きく変わり――見覚えのある景色となった。

「風の……大山脈？　外に、出たの？」

　その問いは、明らかに誰かに向けたものだった。

　しかし、返答はない。ライラは完全に、この世界を離れてしまったのだ。

「ここからは、エルズの仕事ね」

　その世界を歩きながら、エルズは違和感を覚えた。

　そこは紛れもなく、現実世界のそれと同じだったのだ。

　精神世界はおおよそ、夢の世界のような様相を呈する。非凡な要素が満ちていることが往々にあるのだ。

　ただ、この世界はあまりにも普通だった。そして、あまりに現実的だった。

「こんな容量、人の中に入りきらないはずだけど……」

　巫女という特異な存在故の変化か、と達観しつつ、エルズは山道を歩き出す。

　ゆっくりと歩き、辺りを確認することで、彼女は確信を得た。

「……うん、やっぱり風の大山脈だ」

　走って移動することもできるが、彼女は世界のイメージを明確に掴むことを優先した。

　結果として、全く同じ世界が入っていることが分かった。

「なら、少し急いでもいいわね」

　瞬間、彼女は遙か先に移動した。

　精神世界にいる限り、彼女は瞬間移動のようなこともできる。当然だが、この世界には明確な時間や空間の概念はないのだ。

　そうして加速を繰り返し、山を登っていく。目的地は、里のある地点だった。

　連続ワープを行う最中も、適度に風景を確認し、整合性を合わせていこうとした――が。

「……家？」

　不意に、見覚えのないものが目に入った。

　疑問を抱きはしたが、彼女は第一目的地を最優先とし、先へと向かった。

　しかし、辿りついたのは里ではなかった。

「……町？　いや、国？」

　彼女の眼前には、光の国に似た町並みが広がっていた。

　区画が整理され、綺麗に並ぶ家々。芸術的というより、合理的な町だった。

　そして、その遙か先に見えるのは、巨大な城。だが、こちらは光の国のものではなく――どこの国のものでもない、初めて見る城だった。

「(お城……？　あれが、ティアの望んだもの？)」

　精神世界は現実の継ぎ接ぎ(コラージュ)になることが多い。

　現実で見たものが直接反映されるわけではなく、無数のイメージの組み合わせ、実際にはどこにもないようなものになる。

　夢の奇抜なデザイン、というとイメージは掴めるだろうか。

　しかし、この城は比較的現実的なデザインで――強いて言えば、光の国のそれに近いのだ。

「なんで、この山に光の国の影響が……」

　瞬間、彼女は思い出した。

　善大王が風の大山脈に赴(おもむ)き、一族を解放しようとした、ということを。

　実際はアイとして生きていた時代に聞いた情報なのだが、彼女はしっかり記憶していた。

「……これが、ティアがそうなって欲しいと思っていた世界、なのかもしれないわね」

　人の心の中を見たところで、エルズは心を揺らされたりはしない。

　だが、親友のそれならば話は別だ。ここにあるのは、起こりえた――しかし、そうならなかった世界なのだ。

　もし、善大王が風の大山脈を領土に加えていれば、こうなっていたかもしれない。

　そうなっていれば、ティアは冒険者にならずとも――自分と出会わずとも、世界に出られたのだろう、と。