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願いを叶える翼

「これは!?　あり得ない……！」

　彼の黒い翼を防いだのは――優しく包み込むような、黄緑の翼だった。

「間に……あった」

　息絶え絶えになりながらも、ティアは立ち上がった。いや、正しくは浮かび上がったのだ。

　彼女の翼はガムラオルスのそれを思わせる挙動をしており、人一人を浮かせるには十分な力を有している。

　だが、彼女の場合は練習もなく、土壇場で安定飛行を実現していた。

　もちろん、高さが違う上、出力も弱い。それでも、ガムラオルスにはできなかったことだった。

「またしても……またしても、お前はッ――」

　彼は再び、ティアの生み出す輝きによって、かき消されそうになった。

　多くの修行、戦いの中で磨き上げ、自身のものとした技術がこうもあっさり再現される。

　そして、それをやったのは他でもなく、全てを持っている少女だった。

　ガムラオルスにとって、翼とは唯一絶対のアイデンティティだった。誰にも真似のできない、自分だけの切り札だった。

　それが、いくらでも得意なことがある者に奪われたのだ。これほど憤りを覚えることはないだろう。

「ガムランがどこかに飛んでいっちゃうなら、私も一緒に行くから！　絶対に、追いかけて追いつくから」

　この《秘術》――《星の秘術》に込められていた願いは、まさしくそれだった。

　翼を有し、空の人となったガムラオルスと共に歩む(・・・・)為に、彼女は彼と同じ翼を欲した。

　それ故に、あの翼から感じる力は神器のそれと極めて近い――いや、本物と同一といっても過言ではないだろう。

「どうして、どうしてお前はそうやって――そうやって簡単に、俺のできないことをやるんだ！　どうしてお前は、俺から全てを奪っていくんだ！」

「……簡単じゃないよ」

　ガムラオルスの言葉が止まった。

「私馬鹿だからさ、ガムランが出てってから、ずーっとガムランのことを考えてたんだよ。里のみんなのことをエルズに任せて、ずっと」

　そう言い、彼女は自身の翼を撫でた。

　莫大なエネルギーの放出のはずのそれは、まるで触れられることを受け入れたように、柔らかな質感に変わる。

「覚えているでしょ？　ガムランの神器を見せてもらったこと――あの時に見たことを思い出して、ずっと考えて、頑張って……この術を作ったんだよ」

　平然と言っているが、それは常軌を逸したことだった。

　神器は一つにしても、世界を二十二分割した情報量を有している。

　それほど莫大な量ともなると、個人が一人で追い切れる量ではないのだ。

　なにより、神器は模倣できるような類のものではない。この世界の法則に従う限り、その写しは半分に達することもできずに限界に達するのだ。

　だが、彼女は天性の感覚で、《星の秘術》の性質を読み、利用した。

　世界の秩序さえ揺るがし、法則の枷(かせ)に縛られない形式だからこそ、神器のコピーなどという規格外のことを成立させた。

「だから、この翼はガムランへの想い。私はこれっくらい、ガムランのことが好きなんだ！」

　あれほどまで傷つけられてもなお、彼女の想いは変わらなかった。

　それもそのはずだ。この《秘術》を成立させ、そしてこの場で発動できた時点で、その愛に偽りはないのだから。