第五十一話 逃れられぬ定め
事故現場にいた男。彼は一体……。
俺の名前は守田幸信。年齢は36。仕事は映画監督をやっている。映像系の専門学校を卒業後、コネで映画の制作に参加。それから十年ほど助監督として経験を積み、つい三年前に監督としてデビューした。不安定ではあるが、毎年、少しずつではあるが確実に収入は増えていっていた。
妻とは21の時に出会った。23の時に子供が出来、そのまま結婚。決して裕福ではなかったが、妻子は俺が守って、育てていかなくちゃいけない、そう思いながら映画を作り続けていた。
29の時に妻が病気で死んだ。それからは男手一つで娘を何とか養っていった。この頃はようやく仕事が軌道に乗り始めていた。俺にとっては、この娘が唯一の宝だった。
そして今日。今日。ああ、今日……。
今日、そのたったひとりの大切な娘が、ああ、死んだ。死んだ。死んでしまった。死んだんだ。死んでいる。何度確かめたってそうだ。娘はぴくりとも動かない。死んだ。死んだ。娘が死んだ……死んだ。
………………………………………………………………………………………………死んだ。
事故だった。仕事に疲れていてついうとうとと居眠り運転をしていたそうだ。そのまま歩道に乗り上げ、俺の隣を掠めていった。俺の隣……そうだ、その時俺の隣にいたんだ。
どうして俺がそこを歩いていなかったんだろう。俺は何度も自分を責めた。どうして娘の左ではなく、右を歩いていなかったんだろう、と。
その時、救急車に重体の娘と一緒に乗り込む直前に、なぜかその場に落ちていて、なぜかふと拾ってしまっていたその古臭い本から、悪魔の様な囁き声が聞こえてきた。
『娘を生き返らせたくないか』
「……え？」
『娘の死を無かったことにしたくないか』
「……どういう事だ？」
誰もいない部屋で、俺は本に話しかけていた。
『私は魔導書だ。私の体にはいくつもの魔術が刻み込まれている』
「魔導書……？」
『そうだ。こちらに来て開いてみるといい』
言われるがまま、俺は本を手に取り、表紙に目をやった。茶色いハードカバーで、どこの国の物かわからない字が書かれている。タイトルだろうか。俺には読めない。
ぺらぺらとページをめくっていく。どのページにも異国の文字がびっしりと書き記されていた。
三分の一ほどまでめくった時、とある文字列が光を放ち不気味に輝いているのがすぐにわかった。俺はついごくりと唾を飲み込む。
「……ここだけ光って……」
『さあ唱えろ。読めるはずだ』
「え……？」
恐る恐るその文字列を凝視する。やはり見た事が無い文字に変わりはないが、なぜだろう、確かにこの文字列だけ読める……。
「……ウェ……ウェンディル……？」
『……確かに唱えたな』
「？ 唱えた……？ 今のがその呪文か何かなのか……？」
『明日になればわかる』
「……!?」
彼の言った通り、俺が何をしたのかは翌朝になるとわかった。
娘は、昨日の朝と同じ様に私のそばにいた。生きている。ちゃんと喋るし、ちゃんと笑う。生きている。
時間が巻き戻されていたんだ。昨日の朝と全く同じ状況になっていた。実際日付けも昨日の物だった。だがなぜだか、昨日娘の事故現場で拾ったはずの魔導書が俺の手元にあった。
よかった。娘は死んでいない。俺は娘にせがまれていた買い物にまた付き合う事にした。娘はこの日を楽しみにしていたのだ。この娘の笑顔が見れるなら俺はそれでよかった。
だが、娘はまた死んだ。今度は通り魔に刺されて死んだ。なぜだ。俺はまた苦しんだ。リュックに入れて持ち歩いていた魔導書がまた声を出した。
『悲しむ必要は無いだろう。お前はどうすればいいか知っているはずだ』
「……！」
俺はまた時間を巻き戻した。
だが……何度やっても、未来は変わらなかった。何度今日を繰り返しても娘は死ぬ。買い物に出かけなくても結局結末は同じだった。それでも俺は何度も何度も今日を繰り返した。
「あそこ！」
この日は今までとは違った。事故現場に突如ふたりの女の子が現れ、俺の方を指差して見てきた。
『早く唱えろ！』
「え？」
彼の声からは珍しく焦りが感じられた。
『私の存在がバレた！ 早く術を使え！ 奴らはお前を殺しに来るぞ！』
「え……？」
「あの人が悪魔？ ……まさかあの人がこの事故を……？」
「う……うわあああああああああああああああああああ！」
俺は訳もわからず必死になっていた。
「ウェンディル！」
「まずいっ！」
女の子のひとりが俺の方に走って来る。本自体が激しく輝いていた。今までとは少し違う。
そして、目の前が真っ白になった―――。
この作品、あんまり暗くしたくないんですけど、このエピソードはちょっとだけ暗いですね……。
