第49話 「もう一度、ここから。」
「勇者の亡骸は、魔王城で弔われたよ」
見舞いに来た蓮が教えてくれた。
蓮も夢を見ていたようで、リドが神剣と共に埋葬してくれたらしい。
リドには世話になりっぱなしだな。もうお礼を言う方法はないけど、物凄く感謝したい。
「そういえば、蓮は俺のこと知ってたって言ってたけど」
「ああ。中学のときの球技大会で少し話したの覚えてないか？」
「球技大会？」
「そう、中二のとき」
中二の球技大会。確か、俺はサッカーをやった気がする。でもすぐ負けて、他の奴らの応援ばかりしてた。
そういえば、そのときに誰かと何かあった。なんだっけ。
「伊織、あのときバスケの試合、見てただろ」
「ああ。そういや、俺のクラスは結構勝ち進んでたからな」
「そう。で、その時に怪我した生徒のこと手当してくれただろ」
「手当て……ああ、他のクラスのやつを一人保健室に連れてったな」
「それ」
「え？」
「それが俺だったの」
え。いや嘘だ。その時のことは確かに覚えてる。俺、保健委員だったからって先生に任されたんだ。
でもそのとき連れてったのは、めちゃくちゃチビで眼鏡かけた子だった。
まさか、それが蓮だったのか？ 全然見た目違うじゃん。小さくないし、メガネもかけてない。身長だって俺より高いじゃん。なにそれ、反則だろ。
「成長期怖い……」
「伊織は全然変わってないもんな」
「うるさいな、お前が変わりすぎなんだよ！」
「そりゃあ、チビのままなんてカッコ悪いだろ」
蓮は顔を赤くして、俺の横に腰を下ろした。
カッコ悪いって、誰にカッコつけたいんだよ。てゆうか、そんな理由で身長って伸びるものなのか。だったら俺もカッコつけたいから身長欲しい。
「……あのとき、俺はお前に一目惚れしたんだよ」
「……はぁ！？」
「俺だって驚いてるよ。まさか男に惚れるなんて思ってなかったから」
「い、いやいや！ 意味わかんない！ なんで俺？」
「わかんねーけど……あのとき見た笑顔が忘れられなくて、気付けば目で追ってた。でも、当時の俺は本当にチビで弱っちかったから声も掛けられなくて……ああ、でも高校は本当に偶然一緒だったんだよ。てゆうか、あの事故まで全然気付かなかったくらいだし」
「……そう、なのか……ああ、電車のときはありがとう。おかげで、助かったよ」
そういえば、と俺は蓮にお礼を言った。
いま、こうして生きているのも蓮のおかげだからな。
「俺も気が動転してたから、あまりよく覚えてないんだけどな。たまたまホームで伊織を見つけて、声をかけようと思ったら線路に突き飛ばされててさ……アイツらのことぶん殴ってやりたかったけど、それよりもお前のことが心配でさ……ホント、目が覚めてよかったよ」
「うん……でも俺は、正直あの世界に少し未練あるよ。俺を助けてくれたみんなに、何も返せなかった……いま、みんながどうしてるのか……気になるし……」
「……もう、お前は魔王じゃないんだ。みんなのこと、信じてやれよ」
蓮が頭を撫でてくれた。
そう、だよな。俺なんかより、リドの方がしっかりしてるし、きっと大丈夫だよな。
俺はクラッドが守ってくれた命を大切にしないといけない。
「それより、さ……伊織」
「うん？」
「この前は勢いで言っちゃったけど……俺で、いいのか？」
「何が？」
「確かに俺は、もう1人のエイルディオンだ。でも、あの世界で過ごしてきたエルとは違う。アイツの心を受け入れたけど……」
「何言ってんだよ」
「え？」
俺は蓮の肩を引っ張り、軽くキスをした。
「俺は、一之瀬伊織は、鴻上蓮が好きだ。エルだからとか、そんなの関係ない。俺がお前を、好きなんだ」
「伊織……ありがとう、俺も好きだよ」
俺たちは、誓い合うように唇を重ねた。
もう離れない。離さない。
ずっと、一緒だ。
