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55、リトルブレイバー1

「ただいまー」

「パパだ！パパ帰ってきた！おかえりなさーい！」

「おーミオただいまー。良い子にしてたかな？」

「うん！見て見て、今日ママと一緒に作ったの」

「おおーミオは天才だなぁ」

夜9時、子供はもう寝る時間ギリギリに夫のマサトは帰ってきた。

「お帰りなさい。遅かったのね……もうミオ寝る時間よ？」

「これでも急いで帰ってきたんだけどな。それにもう少し頑張れば給料も増えて君にも楽をさせられる。君には苦労をかけるけど、もう少し我慢してくれ」

「そう、よね……ごめんなさい、疲れてて……」

（そうよ、私達家族のために頑張って働いてるのよ、不満なんて持ってはいけない）

私、カオリと夫のマサトは結婚5年目。

勤めていた一流企業を妊娠を機に退社。

今は専業主婦として育児と家事を一身に背負っていた。

夫は帰って寝るだけ、私は子供の世話に付きっ切り。これで本当に結婚してると言えるのだろうか。

いや、贅沢な悩みだとは分かっている。本当のシングル家庭だと自分で働いて子育てをしているのだ。

だから私は恵まれている。

そう頭では分かっていても、心はわがままだ。

寂しい。

それに最近はミオも難しい時期に入り、よく泣き暴れるようになった。

ツラい。

そんな私を見かねて夫は提案してきた。

「疲れたならお義母さんにミオを預けて、休んだらどうかな」

いいかもしれない。

幸い実家はそう離れていない。

「うん、そうしてみる」

思えばこれが、私たち家族の、終わりの始まりだったかもしれない。

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「ミオ、よくきたね。今日はばぁばと遊ぼうか」

「うん……ママは？」

「ママは大事な用事があるからね。さ、何して遊ぼうか」

「ごめんお母さん、ミオのことよろしくね」

「いいんだよ、子育ては大変なんだ、一人でやるもんじゃない。思い悩む前にいくらでも頼ればいいんだ」

「そうだね……ありがとう、じゃあ、行ってくるね」

「ああ、ゆっくり休んでおいで」

久しぶりの一人。

私はOL時代によく通っていたお店に行き、少しお高いランチをとる。

そうだ、あの頃の私は将来を期待されたバリバリのキャリアウーマンで、金持ちの男たちがこぞって私に貢いでご機嫌を取ってきた。

煌びやかな夜の街を練り歩いて、信じられないような大金を毎日使っていた。

あの頃の私は輝いていた。

どうして、マサトと結婚したんだっけ……。

もう、忘れてしまった……。

「お姉さん、一人？」

「え？」

気付くと目の前には若い男がにこやかに立っていた。

ナンパだろうか、随分久しぶりだ。

「お姉さん疲れた顔してるね、美人が台無し。よければ俺にグチってみない？」

「……」

こんなナンパ、今まで数えきれない程躱して来た。でも……誰かに話を聞いてもらいたい。

（こんなおばさん、本気ではないでしょ）

そう思って私は溜まった鬱憤を全て吐き出すのだった。

「うわーそれはお姉さん大変だったねぇ。俺も姉貴の子供の面倒見たことあるけど、死ぬ程大変だったもん。それを一人で毎日って、凄すぎでしょ、よく頑張ったね」

「そう！頑張ってるの！でも誰も褒めてくれないし……」

「うんうん偉い偉い」

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それから私はこの軽薄な男、ケイと度々会うようになった。

一線を越えるのもあっという間で、私は昔を取り戻すように派手な格好もするようになった。

ツライ子育ても彼と会えば癒してくれる。

後ろめたさはあったが充実していた。

でも、そんなもの長く続くはずがなく。

近所の住民に教えられ、夫が探偵を雇って全てが明るみになったのだ。

「ミオのこともある。このまま何も無かったことに出来ないか？」

「こんな時でも優しいのね。でももう無理よ……私は完全に愛を失ってしまった。このまま死ぬまで夫婦を続けるより、別れてしまった方がお互いの為よ」

「……そうだね……僕も、君を愛するのはもう無理かもしれない」

「ミオは私が預かるわ」

「何故だ、もう相手がいるなら君にとってミオは邪魔だろう？僕が育てるよ」

「あなたには無理よ、あの子は私が育てる」

今にして思えば、この時が最後のチャンスだったかもしれない。

私は、ミオを手放すべきだった。

ミオに対する愛情はもちろんある。あるはずだ。でも、これからも子育てが続くのか、といううんざりした気持ちもある。

しかし、ミオをここまで苦労して育ててきたのは私だ。

マサトはたまに相手をして、かわいい部分しか触れて来なかったではないか。

今更渡せるものか、この子は私のものだ。

そう思っていたが、実際は、子持ちのバツイチでありながら親権を持たない母という、世間の評判を気にしたのかもしれない。

納得のいかないマサトだったが、裁判で私が親権を手にした。

「さ、ミオ、パパとお別れしなさい」

「パパ……もう会えないの？」

「月に一度は会えるよ……ミオ、元気で、愛しているよ」

「パパ……」

「このロケットをあげよう。（ボソッ）この写真の裏にパパの電話番号が書いてあるから、何かあったら連絡するんだよ」

「うん……パパ……やだ……やだーーーーー！！！」

ミオがマサトに抱きつき泣き出す。

いつもはイライラする泣き声だが、この時ばかりは悲痛で、泣き疲れて眠るまでそのままにしておいた。

「じゃあ、行くわ」

「ああ、さようなら、元気で」

私はミオを抱え、結婚と同時に買った一軒家を出て行く。

これからは安アパートにケイと一緒に住むのだ。

結婚は当分しないので、内縁の夫となるだろう。

昔の伝手で良いところに再就職も決まった。

いずれは引っ越してケイと結婚しよう。

ここからだ。

私は昔の自分を取り戻し、真に愛する人と共に、幸せになるのだ。

そう私は夢想して、古いアパートの扉をガチャリと開くのだった。

「はいカットーー！うんいいね、すっごいドロドロしてるよ」

「ふう……」

ようやく1話目を撮り終え一息つく。

「はぁ……」

このドラマ……おもたーーーーーーい！！！

私は心の中で思いっきり叫んだ。

思ったよりドシリアスになったけど

次回はいつも通りに戻ります