干支達の夢　その六a　【守ってあげたい!】

干支に関するショートショートです。今回は蛇その1　です。蛇は家を守る「守り神」だという話を聞いたことがあります。そんなお話。量はほぼ葉書一枚分。一分間だけ時間をください。

　ブルンブルン、ブルルン、ブルブルと、今にも咳き込みそうなエ

ンジンの音が響いてる。ボクの体もそれに合わせて小さく震えてる。

そうさ、決して心細いからじゃない。ボクはまだまだ小さいけれど、

一族の中では一番のチビだけれど、そうさ、怖くなんか無い！

「元気でね!」

「うん、きっとお手紙ちょうだいね！」

　上のお姉ちゃんの声が響く。明るそうに振舞っていても、きっと

涙が頬を伝わっていることだろう。お姉ちゃんはこの村がホントー

に大好きだったから。

「この度は大変なことで…」

「いや、ほんまになぁ、しかし…」

　お父さんはこの後隣のおじさんと内緒話を始めたようだ。肩を叩

き合って時折大声で笑い合っているのは、この状況が決してイヤじ

ゃないってコトなんだろうとボクは思う。

「あんたさんらは東の方かの？」

「はい、お婆ちゃん達は西の方でしたわね」

「ハハ、八十にもなってこの村を離れるとは思わなんだが」

「村が沈むんですもの。お上の言うことには逆らえませんもんね」

「金がなんぼのもんじゃ！　馬鹿どもが！わしゃ、ご先祖様に申し

訳がたたねえだよ」

「お婆ちゃん、向こうに行ってもお元気で」

「あんたさんらも。白蛇村の誇りを忘れん様に」

「は、はい…」

　お母さんと隣のお婆ちゃんの声は、終いには途切れ途切れになっ

て、今ボクを揺らしているエンジンの音と溶け合って、まるで子守

唄のようにも聞こえる。ああ、もう今にも夢に落ちて行きそうだけ

れど、眠ってはいけないんだろうな。

「我々はこれまで何十年、何百年とこの村を守ってきた。我々の存

在理由はこの村を、村に住む人間を守ることなのだ。いいか？　た

とえ村が無くなっても村人だけは守る！全国に散っても!」

　先の会議でボクらの長老様が熱弁を振るわれた時のことが頭に浮

かんだ。ああ、そう言えば、長老様は昨日旅立たれたんだっけ。今

頃は南の暑い島に着いてるかな？

「南の島には、マングー何とかやらというおっかないバケモンが居

るってよ。長老様は大丈夫かや？」

　そうボクに聞いた友達も今頃は北に向かう荷物の中だろう。

「ボクが守る今度の家にもいい天井裏があればいいな」

震える尻尾にぎゅっと力を入れ、ボクはそんなことを考えていた。

全国に散った白蛇君たちの活躍は、又の機会に。