反転の祝福
どうも、作者です。77話です。
前回の続き、二人の魔眼の戦いです。イドハは無事に勝てるでしょうか？
「あいつらの強さは、魔眼だけじゃない」
ギルドマスターは、魔眼の一族について、そう言い続ける。
「魔眼以外にも強い力があると？」
「ああ、魔眼、というよりかは魔人っていう生き物は他にも特殊な力を持ってる」
「特殊な力？」
「といっても、こういう力を持ってるのは共通なんだが、まぁとにかくわかりやすい力を持ってる。あいつら魔眼の場合は”反転”という力をもっている」
特殊な力、というのは恐らく女神より授かった力だろう。ほとんどおとぎ話の話だが、女神は私たちを作ったとき、それぞれの種族に力を与えたという。エルフであれば”豊穣”の力を授けたとされている。といってもこれはどこまで本当化は分からないが。
「”反転”ですか、それはどんな力なんですか」
「あいつらはそれをスキルとして持ってて、基本的な力は”ステータス反転”と”魔眼反転”の二つ」
名前で何となく察せる力だ。
「ステータス反転は、厳密には入れ替えに近い。中身は人によって異なるが、攻撃と防御を魔力を利用させて入れ替える力だ」
ステータスを反転、なるほどそれは強い。といっても、どうも反転できるステータスは固定されているようだが――
恐らく相手の力が急激に上がったのは、相手の攻撃のステータスが増えたから。恐らく別のステータスと反転させたはずだ。
でも、多分それだけじゃない、恐らく魔眼を利用した。あの魔眼は他者に影響を与える魔眼だ。恐らくそれを”反転”させた――
「そして、”魔眼反転”だが、こっちもわかりやすいな。純粋に魔眼の性質を反転させる」
「魔眼の性質を、ですか」
「ああ、どの性質が反転するかは一度使ってみなきゃわからん。例えば、ものを燃やす魔眼であれば、”もの”のところが反転して、ものじゃなく人を燃やす魔眼になるかもしれんし、”燃やす”ところが反転して熱を奪う、要はものを凍らす魔眼にもなるかもしれん」
なるほど、文字通りの性質反転だ。だが、それはつまり、
「彼らは二種類の魔眼を持っている、ということですか」
「そうなる」
・・・ますますすさまじい強さなのが理解できる。それが種族単位でいる、というのだから恐ろしい。
そして彼女はそんな一族の――
恐らく、反転した性質は”他者”から”自己”に反転している。つまり、他人の肉体を操るものから、自己の肉体を操る魔眼、恐らく魔眼で先に体の動きを刻むことで、さっきみたいな早くて正確な一撃を生み出した。明らかに動きのキレが違ったのはそういうことだろう。
『燃やせ』
『火炎』
魔法攻撃！ 恐らく牽制の一撃。私はそれを魔眼で軌道をそらす。だがその隙に相手は近づいてきた。だが、相手の攻撃に隙がある。
『敵を裁断せよ、魔の刃』
『魔刃』
近づいてきた敵に刃を放つだが、相手はその一撃を左手でいなし、もう一度攻撃を右手でその拳を放った。私は後ろに飛ぶ。
「ぐふっ！！」
拳は私の腹を直撃する。ただ、後ろに飛んだおかげで、クリティカルヒットはどうにか免れる。しかし、随分と後ろに吹っ飛ばされて、本棚と思われるものにぶつかる。
「これでも死にませんか、さすがはここまで生還しているだけはありますね」
「かはっ・・・ええ、本当に・・・あなた達のせいで・・・随分と頑丈に・・・なりましたから」
私は喋りながら、どうにか立ち上がった。ここで、負けるわけにはいかない。
『どうか我が声に応えろ、今は応えぬ者』
『魔剣サイレントアンサー』
私は小さな声で紡ぐ。何より、一連の動きで、なんとなく、攻撃とどこが反転しているかわかった。大丈夫、これならきっと勝てる。
「本当に、あなたが生き残るために、一体何人の”同胞”が死んだのでしょうね」
私はその言葉に怒りがわいてくる。
「その”同胞”を殺したのは一体、誰ですか？ 一方的に”裏切り者”と決めつけ、私たちを追い回したのは誰ですか、”狂信者”！！」
「・・・ああ、そんな言葉を使われると無性に腹が立ちますねぇ！？ 狂信！？ これは純粋なる振興です！ あのお方への！」
「それを、”狂信”といっているのですよ。あんな女神の言うことをただただ信じるしか能のないあなた」
敵は怒りの形相で近づいてくる。すさまじい速度で、敵は近づく、相手は無防備にも。私からの反撃はないと、近接攻撃はないと踏んでいるのだろう。それはそうだ、私は攻撃力が低いし、素の筋力も低い。だが、相手は忘れているのだろう。
私にも反転があることを・・・！
私は本と作った魔剣を投げつける。相手は剣を避ける。そして少し遅れた本を手で払おうとした。だが、その本が動くことはなかった。それによって、相手は体勢を少し崩した。
「なっ！？」
固定、私の魔眼の本質はものを”動かす”こと。それが”反転”し、ものを”停止”させる魔眼となる。私の瞳は紫に変色していた。
「ですが、その程度で！」
いくら相手が体勢を崩したところで、相手は魔眼も使って即座に起き上がる。相手のすさまじいまでの一撃。だけど、私はその時間が欲しかった。
『我が声によって起きよ』
『巨魔剣』
私の体躯程ある大剣がその手に収まる。私はそれを敵に叩きつけようとする。だけど、相手は咄嗟に横に避ける。
「なっ、貴方の力でそんな大剣、いや！？」
ステータス反転、私のそれは魔力と攻撃の入れ替え、相手が近づいてくれるなら、これが一番だろう。それに彼は、もう遠くまで逃げられない。
恐らく、彼のステータス反転は攻撃と速さの入れ替え。先ほど、魔剣を弾いたし、魔法の威力は下がらなかった。つまり入れ替わったのは、魔力や耐魔ではない。となるとあとは防御か速さ。ならどちらか、それは先ほどの魔法にある。
反転を使う前までは、魔法を使っていなかった。恐らく、魔法を使わなければ、近づけなかった。それは恐らく、先ほどよりずいぶんと鈍足だったから、入れ替えの時間が必要だったのだ。先ほど、攻撃前に隙があったのも、入れ替えの時間が必要だったから。逆を言えば、今この瞬間、逃げ切れるほどの速度は出ないだろう。しかし、
「貴方はもう一度、避けられる。そう思っているんでしょう？」
「！？」
そんなことはさせない。魔眼解除、先ほど固定した、本と剣の固定を解除する。『魔剣サイレントアンサー』、その魔剣の性質は対象の追尾！
魔剣は相手にとびかかる。敵は意識外からの剣にほとんど反応できなかった。魔剣は敵の足と床を縫い付けた。もう避けることもできないでしょう。
私は手に持った剣で切りつける。相手はどうにかしようと必死だったが、もう間に合わない。相手の肩から反対側の腰まで深い傷がつく。
「かっ、はっ」
敵は、もう動くことができないようだ。
「はぁ・・・はぁ・・・お終いです」
「あ・・・あぁ・・・私は、ここで終わり・・・ですが」
相手の目の光は消えかかっているが、それでもまだ意識がある
「いえ、魔獣たちはもう殲滅されているところです。あっちでは奴隷を救出し、”SSランク冒険者”が魔獣をせん滅しているところですから。あなたの計画はついえました」
「は・・・ははは・・・なるほど。それは・・・幸い、だ」
「・・・幸い？」
幸い、一体何が幸いなの？
「あの・・・魔獣たちが、奴隷如きを食った・・・ところで帝国を・・・壊滅は・・できない。だから」
この人は何を言っている？ いや、まさか、まさか！？
「魔獣が・・・ある程度・・・減るか・・・私が死ぬか・・・したときに、共食いをする・・・ように・・・しかけました」
災厄が、地獄がやってくる音がした。
読んでいただき、ありがとうございます。誤字脱字報告・コメントお気軽にどうぞ。
イドハ、何とか勝てましたね。ですがより恐ろしい何かが来そうです。
それは次回、明かされます。よしなに。
