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「俺より仕事が大事なら別れよう」と言われたので、諦めていた昇進を引き受けました

作者: 黒咲かぐら
掲載日:2026/10/12

「俺より仕事が大事なら、別れよう」


 尚哉がそう言ったとき、私は、テーブルに広げていた路線図を見ていた。

 電車で一時間半。乗り換えは一回。

 毎週は難しくても、隔週なら会える。私が来る週と、彼に来てもらう週。交通費も調べたし、最初の一か月は引き継ぎで忙しくなることも伝えた。

 そのどれにも、尚哉は目を通さなかった。


「そこまでして行きたいわけ?」

「行きたい。だけど、尚哉とも続けたいから、相談してる」

「結婚したらどうせ辞めるんだし。今、そこまで頑張る意味ある?」


 私は顔を上げた。


「結婚しても、仕事は続けたいって言ってたよね」

「忙しい仕事は無理だろ。家庭のこと、どうすんの」

「それも二人で考えたい」

「俺は今の会社を辞められないよ」


 辞めてほしいとは、一度も言っていない。

 尚哉は自分のグラスを持ち上げた。氷が、からんと鳴った。

 私は膝の上で指を組み直した。


「私が異動を断ったら、結婚の話は進めてくれる?」

「今、そういう話をするなよ」

「前にも、そう言った」


 彼の眉が寄った。


「まだ根に持ってんの?」


 根に持つつもりはなかった。

 一年前に応募を見送ったのは、私が決めたことだ。

 あのときは、尚哉とここで暮らす未来を選んだつもりだった。


 私は路線図を二つに折った。


「別れよう」


 尚哉がグラスを置いた。


「……いや、だから、そうなるのが嫌なら」

「分かった。別れる」


 口にすると、胸が痛んだ。

 三年間付き合った人だ。好きだったし、今も、簡単に嫌いにはなれなかった。

 それでも私は、バッグに路線図をしまった。


     *


 尚哉と付き合い始めたのは、二十四歳の春だった。

 友人の紹介で知り合い、最初のデートでは、二人とも映画の開始時刻を間違えた。近くの喫茶店で二時間待って、その間に映画よりたくさん話した。


 私が販売士の資格を取ろうとしていた頃、尚哉は試験前の休日に会うのを控えてくれた。


「受かったら、焼肉な。落ちても行くけど」

「じゃあ、どっちでも同じじゃん」

「合格したら、いい肉頼む」


 合格を知らせた夜、本当に予約してくれた。

 私が何度も通知画面を見直すと、尚哉も笑った。二人で写真を撮った。あの日の私は、仕事で何かできるようになることを、彼と一緒に喜べると思っていた。


 生活雑貨メーカーの営業企画部に勤めて五年。

 担当先の売り場を見て、販売員の話を聞き、本社の商品開発へ要望を届ける。自分の提案が採用された商品の前で、お客さんが足を止めるのを見るのが好きだった。


 休日が全部仕事になったわけではない。

 尚哉と会う約束は、できるだけ守った。急な対応で一度食事を延期したときには、翌週の店を私が予約した。

 それでも、仕事の話をする時間は少しずつ短くなった。


「また会社の話?」


 そう言われると、話題を変えた。

 尚哉の仕事の愚痴は、帰り道まで続くことがあった。私は聞いた。大変なんだろうと思っていた。


 一年前、会社が隣県に商品企画の拠点を新設した。

 少人数で、営業と開発が一緒に働く場所。立ち上げ担当の社内募集を見て、私は応募したいと尚哉に伝えた。


「今、離れるのはちょっとな。俺たちも、そろそろ先のこと考える時期だし」


 嬉しかった。

 結婚の話を彼からしてくれたのは、初めてだったから。

 応募は見送った。上司には、自分の事情で今回は手を挙げないと伝えた。


 その後、部屋の更新時期に一緒に住む話をすると、尚哉は仕事が落ち着いてからと言った。

 年末に両親への挨拶を提案すると、急がなくてもいいだろうと言った。

 春になっても、具体的な日取りは決まらなかった。


 新しい拠点では、立ち上げを担当した部長が本社へ戻ることになった。正式な企画責任者を置くため、再び社内募集が出た。

 私はもう一度、尚哉に話した。


「今回は応募する。選考に通ったら、向こうで働きたい」

「まだ応募するだけなんだろ」

「うん。でも、決まる前に話しておきたくて」

「決まってからでいいじゃん」


 だから、選考を受けた。

 実績をまとめ、面接で何をしたいか話した。正式な打診を受けたとき、嬉しさのすぐ後に、尚哉へどう伝えようかという不安が来た。

 返事の期限は翌週の水曜日。

 彼と会ったのは、その前の土曜日だった。


     *


「佳帆、ちょっと待てって」


 私がバッグを持つと、尚哉は立ち上がった。


「三年付き合ってて、そんな簡単に?」

「簡単じゃないよ」


 声が震えた。

 尚哉の部屋には、私が選んだクッションがあった。棚の上には一緒に行った水族館の写真。洗面所には歯ブラシ。

 どれも、帰る場所が一つ増えたみたいで嬉しかったものだった。


「異動しないでほしいのは分かった。寂しいって言われたら、私も寂しいって話せたと思う。でも、尚哉は、私が辞めることしか考えてない」

「普通、結婚したら生活変わるだろ」

「うん。尚哉の生活も変わるんだと思ってた」


 彼は黙った。


「私は、尚哉と続ける方法を考えてきた。結婚するなら、住む場所も働き方も、もっと相談したかった」

「だから、それは落ち着いてから」

「私の返事の期限は、水曜日なの」


 尚哉は路線図の入ったバッグを見た。


「もう行くって決めてたんだな」

「行きたかった。でも、別れたいとは思ってなかった」


 泣くと、話を続けられなくなりそうだった。

 私は洗面所へ行き、歯ブラシと小さなポーチを取った。部屋着は洗濯して返してもらうことにした。彼に渡していた私の部屋の鍵を、その場で受け取った。

 私が持っていた彼の鍵も、テーブルへ置く。


「残りの荷物は、来週、取りに来る。時間は連絡するね」


 玄関で靴を履く間、尚哉は後ろに立っていた。


「今日はもう帰って、少し考えれば」

「考えて、決めたよ」


 振り向くと、彼は困ったような顔をしていた。

 謝れば、いつもの週末に戻れる気がした。

 私はドアを開けた。


 駅に着く前に、涙が出た。

 コンビニで買ったティッシュを使いながら、ホームの端のベンチに座った。尚哉からメッセージが届いた。


『落ち着いたら連絡して』


 私は、月曜日に荷物の受け取り時間を相談するとだけ返した。


 その月曜日、上司に昇進を引き受けると伝えた。


「準備、大変になるぞ」

「はい」

「引っ越しと引き継ぎ、無理な日程になっていたら言ってくれ」


 私はカレンダーを開いた。

 六週間後の異動日までに、することを書き込んでいく。

 空白だった先の予定が、少しずつ埋まった。


     *


 異動初日、私は会議室のドアを二回間違えた。

 三回目に正しい部屋へ入ると、すでに四人が席に着いていた。


「本日から企画チームを担当します、相沢佳帆です」


 挨拶をして、机に置いた資料の向きを直した。

 自分用のメモを、一番上に出していた。

 向かいの男性が、笑うのをこらえたように口元を押さえた。


「榎坂です。開発側の窓口を担当します」


 榎坂壮介さん。二十九歳。

 開発部に所属し、私とは別の上司の下で働く。新拠点ができたときに移ってきた人で、デスクには試作品とドライバーが並んでいた。


 最初に一緒に担当するのは、狭い台所でも使える水切りラックだった。

 本社時代、販売店から集めた不満をもとに、私が提案に関わった商品だ。幅を縮められる構造で、量産前の最終調整に入っている。


「これ、相沢さんのヒアリングですよね」


 榎坂さんが資料を指した。


「はい。売り場の方に、買わずに戻すお客さんの理由も聞いてもらって」

「サイズだけじゃなくて、洗いにくさも拾ってあった。あれ、助かりました」


 私が本社でまとめた報告書だった。

 採用されたことは知っていた。でも、目の前で使った人からそう言われると、顔が緩んだ。


「ありがとうございます」

「接続部は一度改良しました。ただ、毎日使ったときの洗いやすさは、これから確認します」


 榎坂さんは伸縮部分を外し、私の前に置いた。

 私は、自分でも部品を外してみた。一度試すだけなら、手間はかからない。

 繰り返し使って汚れの残り方を調べ、その結果を量産前の確認会で共有してもらうことにした。


 私のチームは三人。経験豊富な営業担当と、販促物を作る若手。それぞれの業務を教えてもらいながら、私は発売までの予定表を作った。

 本社からの問い合わせも来る。以前の担当先から、引き継ぎ済みの案件について私に直接連絡が入ることもあった。

 初めの二週間は、断るより自分で返したほうが早いと思っていた。


 ある夕方、榎坂さんがデスクの横に立った。


「販促写真の確認、終わってます?」

「すみません。今日中に返します」

「明日の午後までで大丈夫です。さっき、撮影担当と確認しました」


 私は画面を見た。

 今日中、という赤い文字は、自分で入れたものだった。


「でも、早めに返したほうが」

「本社への報告、今日が締めですよね。そっち、先でよくないですか」


 机には三種類の資料が広がっていた。

 何から始めたのか、自分でも分からなくなっている。


「……そうします」

「撮影担当への連絡は、俺から入れます。開発の確認事項もあるので」


 翌日、私はチームの二人に、自分が抱えていた仕事を一覧にして見せた。

 営業担当が、担当先への連絡は自分に戻してほしいと言った。若手は、販促写真の一次確認ならできると言った。

 お願いした。

 帰る時間はすぐには早くならなかったが、返事を待たせる案件は減った。


 榎坂さんにも、頼まれるようになった。


「説明書の、この表現。販売側から見て通じます?」

「ここは図があったほうがいいです。売り場で説明するなら、向きを示せるので」


 修正案を描くと、彼は隣の椅子を引いた。

 肩が近くなったことに気づいてから、私は図の矢印を一本、逆に描いた。


     *


 異動して一か月が過ぎた頃、試作品の確認会で、榎坂さんと意見がぶつかった。


「このまま量産には進めたくないです」


 彼はラックの端を指した。

 初日に見せてもらった接続部は、改良後も、使ううちに溝へ汚れが残ると分かった。安全性や強度の試験は通っているが、毎日の手入れには問題があった。


「ブラシを使えば洗えますよね」

「毎回、そこを狙って洗う必要があります。水で流すだけでは残る」

「でも、形を変えると納期に間に合いません」


 先行展開する店舗には、発売時期を案内していた。

 大型広告はまだ出していない。ただ、売り場を空けてもらう準備は進んでいる。予定を変えるなら、こちらの都合だけで済む話ではなかった。


「開発で見つかった改善点なのは分かります。でも、今までの予定は、この形で組んでいます」

「はい。それでも、相沢さんの調査で出た不満を残したまま、同じ人に買ってもらうのは違うと思います」


 私は資料を閉じかけて、止まった。

 榎坂さんは私の報告書を、もう一度テーブルに置いた。

 販売員が書いてくれた言葉に、線が引かれていた。


『洗うのが面倒なものは、結局使わなくなる』


 私が、企画会議で紹介した言葉だった。


「接続部を、別の商品で使っている部品に替える案があります。洗いやすさは試作で確認できました。大きな金型変更は要りません。製造側では、部品の手配と、この組み合わせでの再試験を含めて、二週間の延期で対応できる見込みです。ただ、追加費用は俺だけでは決められません」


 彼も、止めたいと言うだけで来たのではなかった。

 それでも、私はすぐにはうなずけなかった。


「店舗への説明と、発売後の販売期間を確認させてください。二週間遅れた分を、どこで取り戻せるかも」

「お願いします。見積もりと変更案は、今日中に出します」


 会議の後、私は営業担当と各店へ電話をかけた。

 初夏の売り場変更に間に合う店、間に合わない店。小規模な展開なら、時期をずらせる店。

 希望どおりにはいかなかった。入口に置く予定だった一店は、今回は見送りたいと言った。

 その条件も含めて、私は計画を組み直した。


 改良後の商品を数店で先行販売し、そこで使った販促物と販売結果をもとに、他店へ広げる。最初から全店で売る計画より、初期の売上見込みは小さくなる。

 追加費用も必要だ。

 榎坂さんの上司と私の上司に説明し、追加費用と延期は承認された。変更後の強度と使用テストを通すことが、量産へ進む条件になった。


 最後のオンライン会議を終えると、窓の外は暗かった。

 帰り支度をした榎坂さんが、私のデスクへ来た。


「相沢さん、飯、どうします?」

「え?」

「まだなら、駅のほうで何か食べませんか」


 私は彼の顔を見た。


「今日、あんなに言い合ったのに?」


 榎坂さんが、少し首を傾げた。


「仕事の意見が違ったら、一緒に飯も食えなくなるんですか?」


 冗談ではなく、不思議そうな声だった。

 私は、さっきの会議を思い返した。榎坂さんは何度も反対した。私も、予算と納期について何度も聞いた。

 でも彼は、私に折れてほしいから怒っていたわけではなかった。


「……食べられます」

「よかった。俺、腹減ってるんで」


 コートを着るとき、少し笑ってしまった。


 入ったのは、駅前の小さな定食屋だった。

 榎坂さんは魚の定食、私は生姜焼きを頼んだ。料理が来るまで、売り場の変更について話した。


「一店舗、見送りになりました」

「すみません」

「延期の影響は、企画側でも引き受けます。ただ、次はもっと前に分かるようにしたいです」

「それ、俺もです。改良後の使用テストと、再修正の余裕まで予定に入れましょう」


「今日、店に説明できる計画にしてくれて、助かりました。ただ延期してほしいって言うだけじゃ、俺の案は通らなかった」

「私も、使う人のことを考えて提案した商品だったので」

「そういうところ、いいなと思います」


 顔を上げると、榎坂さんは照れたように水を飲んだ。

 私は少し迷ってから、次の企画のためにメモを取った。榎坂さんもスマホを出した。

 料理が来て、二人ともしまった。


「相沢さん、引っ越した部屋、片づきました?」

「ほぼ。まだ一箱だけ残ってます」

「何が入ってるんですか」

「本です。棚を買うか、ずっと迷ってて」

「置く場所?」

「それもですけど、買ったら、もう一箱分増えてもいいかなって思いそうで」


 榎坂さんは笑った。


「俺、それやって三箱増えました」


 設計の本かと思ったら、小説と漫画だという。好きな作品を聞くと、私も読んだことのある題名が出た。

 主人公の選択について意見が分かれた。私はあの結末が好きで、榎坂さんは途中の友人のほうが好きだった。

 また意見が違った。

 今度は、続きを聞きたくなった。

 彼が好きだという友人の場面を思い返し、そういう読み方もあるんですねと返すと、榎坂さんは身を乗り出した。


 話が弾み、乗るつもりだった電車を一本見送ってから店を出た。

 私の部屋はここから十五分。彼の最寄り駅は二駅先だった。


「引き留めちゃいましたね」

「俺が誘ったんですけど」


 駅前で別れてから、私はコンビニへ寄った。

 手に取ったプリンを見て、さっき榎坂さんが、甘いものは好きだと話していたのを思い出す。

 二つ買いかけて、一つ戻した。

 明日は、別に約束をしていない。


     *


 それから、週に一度ほど一緒に帰るようになった。

 遅くなった日の夕飯。駅までの十分。昼休みに、本の続きを話すこともあった。

 彼は私の仕事を褒めてくれたが、いつも賛成するわけではなかった。

 私も、彼の説明が分かりにくいときはそう言うようになった。


 ある木曜日、翌日の午前に取る予定だった半休を、午後へずらせないかと彼から聞かれた。


「金曜の午前、工場とつなぎたいんですが、先方が午後は難しくて」

「午前は、予約していた歯科の診察があるので動かせません。午後ならいます」


 言ってから、胸の中に小さく力が入った。

 榎坂さんはカレンダーを見た。


「分かりました。午前は、工場と技術の確認を進めます。営業の担当さんにも入ってもらいます。その結果をもとに、午後、相沢さんと社内で販売条件を整理しましょう」


 それで話は終わった。

 彼の都合だけを優先する必要も、私の都合だけを押し通す必要もなかった。


 診察を終えて出勤すると、机に会議のメモが置いてあった。

 最後に、ボールペンで一行足されていた。


『金曜の夜は、空いてますか。仕事の話は昼に済ませます』


 私はその一行を二回読んだ。

 向かいの部署の榎坂さんを見ると、彼は試作品を持って同僚と話している。

 目が合ったとき、少しだけ口元を上げた。


 社内の連絡ツールで、空いています、と返した。

 その夜、初めて個人の連絡先を交換した。


 部屋に帰っても、もう仕事の予定を送る必要はなかった。

 それなのに、棚が届いたことを知らせたくなった。

 段ボールから取り出した板を並べた写真に、榎坂さんから返事が来た。


『今日は何箱分まで増やせますか』

『増やすために買ったんじゃありません』


 打ちながら笑った。

 返信を待つ間に、説明書の順番を間違えたことに気づいた。まだねじを締める前だったので、写真は送らずに直した。


     *


 尚哉から電話が来たのは、異動して二か月ほど経った日曜日だった。

 別れた後に残りの荷物を受け取り、引っ越し前にも、交際を終える意思は変わらないと伝えていた。

 その後、連絡はなかった。


『話したいことがある。電話、できる?』


 メッセージを読んで、しばらく考えた。

 会いに戻るつもりはない。電話なら、話せる。

 そう返すと、すぐに着信した。


「元気?」

「うん」

「仕事、どう」

「忙しいけど、慣れてきた」


 電話の向こうで、尚哉が息を吐いた。


「お前、本当に引っ越したんだな」

「引っ越すって伝えたよ」

「分かってる。なんか、まだ実感なくて」


 私は新しい本棚を見た。

 まだ空いている段が一つある。そこには、どんな本を置こうかと考えていた。


「あのとき、俺も言い方悪かったと思う」

「うん」

「でも、そんなに行きたかったなら、もっとちゃんと言ってくれればよかった」


 私は目を閉じた。

 長く付き合った人の声を聞けば、寂しさが戻ると思っていた。

 代わりに、路線図の上で動かなかった彼の手を思い出した。


「応募する前にも、決まった後にも話したよ」

「あんな資料まで用意されると、俺はもう何も言えないだろ」

「会える方法を考えてたの。私だけじゃ決められないから」


 尚哉は答えなかった。

 私が、間を埋めなければいけない気がした。

 でも、待った。


「……正直、あそこで別れるって言うとは思わなかった」


 やがて、彼は言った。


「佳帆なら、考え直してくれると思ってた」


 私も、前なら考え直していたと思う。

 彼の顔色を見て、いつものように謝り、次の募集を待ったかもしれない。


「私、もう戻らないよ」

「異動はそのままでもいい。会いに来るの、隔週でもいいから」


 あの日、話したかったことだった。

 今、聞いても、嬉しくなかった。


「ここで仕事を続けてもいいし。結婚のことも、今度はちゃんと考えるから」

「尚哉」


 名前を呼ぶと、彼が黙った。


「私は、ここで仕事を続けるよ。尚哉がいいって言わなくても」


 電話の向こうで、かすかな物音がした。


「そういう意味じゃ」

「分かってる。でも、私は、そういう話をしながら付き合うのがもう嫌なの」


 最初から、嫌だったわけではない。

 一緒に食べた焼肉も、映画を待った喫茶店も、楽しかった。

 だから、ここまで時間がかかった。


「もう一度、やり直したいとは思わない。これからは、連絡しないでほしい」


 言葉にすると、彼は長く黙った。

 私は棚に並べた本の背を見ながら、待った。


「……分かった」


 その返事を聞いて、電話を切った。


 スマホを机に置いた後も、しばらく座っていた。

 急にすっきりしたわけではなかった。でも、言い過ぎたから謝ろうとは思わなかった。

 窓を開けると、近くの公園から子どもの声が聞こえた。

 私は洗濯物を取り込んだ。夕飯には、冷蔵庫の鶏肉を使う。

 自分の暮らしの続きを、一つずつした。


     *


 変更後の試験を通過し、水切りラックの先行販売が始まった。

 私は榎坂さんと店を回り、売り場で説明をした。伸縮部分を外して洗う方法を見せると、販売員が実際にやってみたいと言ってくれた。


「ここ、前のより楽ですね」


 その一言に、私は榎坂さんを見た。

 彼も、こちらを見ていた。


 販売数は初日から大きく伸びたわけではない。

 売り場の置き方を変え、説明の図を追加した。営業担当が店ごとの反応を集め、開発は問い合わせへの回答をまとめた。

 発売から三週間後、先行販売分の目標に近い数が売れた。次の店舗への展開も決まった。


 チーム合同の打ち上げで、榎坂さんは二杯目から烏龍茶を飲んでいた。

 私もグラスを置く。


「眠いですか」

「少し。相沢さんは?」

「ほっとしたら、急に」


 向かいの営業担当が、次の企画の話を始めた。

 榎坂さんと私は顔を見合わせ、今日は聞くだけにしましょう、と小さく笑った。


 駅で皆と別れた後、榎坂さんが歩調を落とした。


「今度、駅の向こうの店、行きませんか」

「前に言ってた、炊き込みご飯の?」

「はい。来週の金曜、どうです?」


 私はカレンダーを開いた。

 金曜は、本社で遅い時間の打ち合わせが入っている。終わり次第で戻れるが、待たせるかもしれなかった。


「金曜は難しいです」

「じゃあ、再来週にします?」


 再来週でも、会いたい。

 でも、私はもっと早く会いたかった。


「土曜日なら、空いてます」


 榎坂さんが足を止めた。


「土曜?」

「はい。榎坂さんは、予定ありますか」

「ないです」


 彼の返事は早かった。

 私も立ち止まった。駅前の人の流れから、少しだけ端へ寄る。


「昼から、どこか行きませんか。その後に、夕飯も」


 榎坂さんは私を見た。

 私はバッグの持ち手を握り直した。


「仕事の相談じゃなくて」

「……はい」

「二人で会いたいです」


 言い終えてから、彼の顔を見るのが怖くなった。

 でも、見た。

 榎坂さんは一度口を開き、閉じた。それから、短く息を吐いた。


「よかった」


 私が首を傾げると、彼は照れたように笑った。


「平日の飯なら来てくれるけど、休日はどうかなと思ってたんです。職場で気まずくしたくなくて、誘い方、迷ってました」

「私も、迷いました」

「今?」

「今も。それから、棚の写真を送るときも」


 榎坂さんが笑った。


「あれ、嬉しかったですよ」


 私も笑った。

 約束を決めるだけなのに、顔が熱かった。


     *


 土曜日、私は駅へ十分早く着いた。

 改札の前に、榎坂さんがいた。

 ジャケットに濃い色のシャツ。会社で見る姿とは少し違う。

 彼は私に気づくと、手を上げた。


「早いですね」

「榎坂さんも」

「落ち着かなくて」


 思わず笑うと、彼も笑った。


 昼は私が行きたかった小さな展示へ向かった。生活用品の古いデザインを集めた展示で、榎坂さんは取っ手の形を長く見ていた。

 私は色の組み合わせが気になった。

 見ている場所が違うので、同じ展示を二回ずつ見ることになった。


 途中のカフェで、仕事の話も少しした。

 気づいた榎坂さんが、しまったという顔をした。


「休日なのに」

「話したかったから、いいです。私も」


 午後は、彼が好きだと言っていた古本屋へ寄った。

 別々の棚を見て、二冊ずつ買った。私は一冊を榎坂さんに勧め、彼は読み終わったら貸してほしいと言った。


 夕飯の店に向かう途中、彼が袋を持ち替えた。


「今日、楽しかったです」

「まだ終わってないですよ」

「終わってからだと、言いそびれそうで」


 私は彼の横顔を見た。

 榎坂さんも、こちらを向いた。


「相沢さんが好きです。仕事で組むのも好きだけど、それだけじゃなくて」


 足が止まった。

 榎坂さんも止まり、私の返事を待った。


「私も、好きです」


 声は、ちゃんと出た。


「一緒に帰るの、楽しみにしてました。仕事がない日にも会いたくなって、それで、土曜にって」

「うん」

「付き合いたいです」


 彼が、ほっとしたように笑った。


「俺も。よろしくお願いします」

「こちらこそ」


 二人とも少し真面目に頭を下げて、それがおかしくて笑った。

 歩き出すと、彼の手が近くにあった。

 私は、そっと指先に触れた。

 榎坂さんがこちらを見て、手をつないだ。


 炊き込みご飯の店では、釜飯が三種類あった。

 私はメニューを開いたまま、迷った。


「鶏とごぼう、好きなんですよね。でも、きのこも食べたい」

「俺、きのこにします。分けます?」

「いいんですか。榎坂さんは、他の食べたいんじゃ」

「きのこ、俺も食べたいです。鶏も少し欲しい」


 私はメニューから顔を上げた。


「じゃあ、そうしましょう」


 頼んだ釜飯が届くと、彼が取り分け用の茶碗を二つ並べた。

 湯気の向こうで、榎坂さんが私を見る。


「次の土曜は、どうですか」

「午前は美容院です。午後なら」

「午後にしましょう。何したいですか」


 私は鶏肉の載ったご飯を、彼の茶碗へよそった。


「今日買った本、読み終わってたら、感想を話したいです」

「あの結末、たぶんまた意見が分かれますよ」

「分かれても、会ってください」


 榎坂さんが笑った。


「もちろん」


 私はうなずき、きのこのご飯を一口食べた。

 次の土曜日が、もう楽しみだった。


~完~

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