第4話 魔王軍の幹部、困惑
「ククク……よくぞここまで来たな、勇者の末裔。我が名は魔王軍八部衆が一人、影刃のゼノン。貴様の命、ここで――」
「ちょっと、アルト！ さっきから言ってるでしょ！ 昨日の晩ごはんの片付け、なんで私が言わないとやらないのよ！」
脳内に響く絶叫が、男の名乗りをかき消した。アルトは抜いたエリスを構えたまま、眉間を寄せる。
「……今はそれどころじゃない。敵が来てる」
「それどころじゃないのはこっちよ！ 食べ残しのスープが入った鍋を、そのまま馬車に積むなんて正気？ 鞘が汚れるじゃない！ 謝りなさい！ 今すぐ土下座して謝りなさい！」
「……おい。勇者。無視するな」
ゼノンが剣を抜き、足を踏み出した。
「我が魔剣『デス・ブリンガー』の錆にしてくれると言っているのだ！」
「あ！ 今、あいつ私のこと『錆』って言った！？ 失礼しちゃうわね！ 錆びてるのはその趣味の悪い黒い剣の方でしょ！ アルト、あんな安物、三枚おろしにしてやりなさい！」
エリスが熱を帯び、刀身が赤く発光する。
「わかった、わかったから……。おい、ゼノン。悪いけど、こいつが機嫌を損ねてて話が進まないんだ。少し待ってくれないか」
「待てだと……？ 貴様、死を前にして何を――」
「謝るまで抜かせないから！ あとあいつ、声の出し方が古いのよ！ 腹式呼吸からやり直させなさい！」
「……戦闘中に発声指導すんな！」
ズン、と腕に鉄柱のような重みがのしかかる。
アルトの膝が折れ、剣先が地面の泥にめり込んだ。
「……ぐ、あああ……っ！」
「なっ、何だその構えは！？ 地面を斬る奥義か！？」
ゼノンが思わず一歩引く。
「違う……。こいつが、重いんだ……」
「重い？ 伝説の聖剣が？ ……まさか、俺の威圧感に、剣が恐怖しているというのか？」
ゼノンは少しだけ、顎を引いて胸を張った。
「はあ！？ 恐怖！？ 笑わせないでよ！ アルト、ほら、スープの件はどうするのよ！ 次のキャンプでは私が納得するまで磨くって約束しなさい！」
「……わかった！ 約束する！ 磨くから、軽くしてくれ！」
叫ぶと同時に、重さが消えた。
あまりの反動に、アルトは地面に突っ伏した。
「……ゼノンさん。悪い、今日は剣の調子が最悪なんだ。後日にしてくれ」
アルトは泥を払い、顔を上げた。
「……。……そうか。ならば、万全の時に貴様を仕留めてやる」
男は毒気を抜かれたような顔で、霧の中に消えていった。
「ふん。逃げ足だけは速いわね。それよりアルト、さっきの約束、忘れたら鼻を削ぐからね！」
アルトは、もう二度と鍋にスープを残さないと決めた。
