１５６０年 ６月１２日 １２：１５ 尾張国／桶狭間山周辺
１５６０年 ６月１２日 １２：１５ 尾張国／桶狭間山周辺
今川方 今川本隊
義元本陣 ２０００人 総大将・今川義元／軍師・庵原之政／先陣長・葛山氏元／次陣長・関口氏広／後陣長・岡部正綱／右陣長・三浦義就／左陣長・朝比奈元長
中備え １０００人 主将・由比正信／副将・荻清誉／先鋒隊長・勝間田政行／次鋒隊長・佐竹高貞／後方隊長・沢田忠頼
後備え １０００人 主将・富士信忠／副将・興津清房／先鋒隊長・井上継隆／次鋒隊長・大村家重／後方隊長・飯尾乗連
大将ケ根守備隊 １０００人 主将・松井宗信／副将・蒲原氏徳／先鋒隊長・安倍元真／次鋒隊長・福島助昌／後方隊長・一宮元実
桶狭間山北
今川義元
本陣に一人の武者が駆け込んで来た。旗指物からして大高城に向かった（朝比奈）泰朝の者と見た。
（はて？|斯様《かよう》な頃合いに使い番とは）
（松平）元康の先触れかと思ったが、どうも違うようだ。
「誠か！？」
取り次いだ近習が声を上げる。何か出立したのか。使い番を従えて近習が伺候する。
急いで来たのであろう。全身泥塗れになった使い番は暴風雨の中、復唱する。予は直言を許す。使い番は一礼する。
「はっ。鵜殿長照隊、織田方の策謀にて戦闘不能に陥り、朝比奈泰朝様・松平元康様の計らいで沓掛城に撤退しております」
雷鳴に負けぬ程の大音声で繰り返す。
（何と言う事か）
予は天を仰いだ。
「鵜殿（長照）殿が沓掛城に撤退中、松平元康殿はこの桶狭間山に向かっておる・・・では、大高城は今、守将が朝比奈泰朝殿一人・・・」
予の傍らで絶句するのは（三浦）義就か。
「それでは中嶋砦の攻撃は大高城方面からの援軍がないではないか」
同族の（朝比奈）元長が的確に指摘する。つまり、それは中嶋砦の包囲に齟齬を来すという事を意味する。
（沓掛城の［近藤］景春を動かすか・・・いや、鵜殿［長照］隊が何時沓掛城に着くか判らぬ。城を空き城にする訳にもいかぬ。それに使えぬ兵に沓掛城を守らす訳事は出来ぬ。それに今からでは・・・）
沓掛城は今や今川方の最重要拠点なのだ。ここを織田方に押さえられれば－鎌倉往還には浅井（正敏）隊がおり、むざむざ城を抜かれるとは思えぬが－今川方は自壊する。
「しかし、大高城からの援軍が来なければ、中嶋砦を攻撃する松平（政忠）隊や井伊（直盛）隊にいらぬ疑念を抱かせるやも知れん」
「むむむ」
（三浦）義就の言う事、尤もである。傍らで聞いていた（朝比奈）元長が唸る。
「本陣から一隊を派遣しては？」
今川家家臣序列第４位の（関口）親永が控え目に進言する。
「もう遅いわ！」
予は一喝する。
「（織田）信長はこの本陣を手薄にする事を目論んでいる。これ以上、彼奴（織田信長）の策に乗ってどうするか！」
「こ、これは余計な差出口を」
泥塗れにも拘わらず、（関口）親永がその場に平伏する。
「よい、関口（親永）殿。其方を怒っているのではない。（織田）信長の遣り用に憤りを感じたまでじゃ。面を上げられよ」
激情に駆られ、流石に言い過ぎたと思う。何とか取り成して、（関口）親永を床几に座わらす。
「使い番」
「はっ！」
「先の軍議通り、大高城からは中嶋砦に兵を差し向けよ」
「しかしそれでは大高城の守りが！背後には引いたとは言え、水野勢が控えております」
流石に使い番も言い募る。予はその使い番を制する。
「中嶋砦に向かわせる兵数は（朝比奈）泰朝に一任する。大高城の守備を考慮して差配せよと申し伝えよ」
予の意を悟り、使い番は納得した様に平伏する。
「その言、確かに主（朝比奈泰朝）に申し伝えます。御屋形（今川義元）様もこの事に関して後に主（朝比奈泰朝）を咎めませぬ様に・・・」
「判っておる」
余程（朝比奈）泰朝に言い含められている様だ。予に確約を求めよる。
（嫌な感じだ）
こうしている間も予の背中の汗は止まらない。湿気のせいでも雨のせいでもない。織田信長と言う得体の知れない怪物の謀略を垣間見た思いが消えないのだ。予の直感が間違っていなかった事が証明されたのに、息苦しい。窒息しそうだ。
今川方は知らず知らずの内に（織田）信長の策謀の深みに嵌まりつつある。
（必ず何処かで仕掛けて来る！）
予の直感は確信に近かった。
