１５６０年 ６月１２日 １０：３０ 尾張国／中嶋砦
１５６０年 ６月１２日 １０：３０ 尾張国／中嶋砦
織田方 ３１００人 織田信長・池田恒興・河尻秀隆・佐々成政・金森長近・梶川高秀・梶川一秀・木下藤吉郎・菅笠を被った男
織田信長の元に待望の報せが舞い込む。
「今川義元、桶狭間道に転進せり」
思わず座った床几から立ち上がっていた。
斥候が大声で触れ回っていたため、中嶋砦に駐留する重臣や近習達が織田信長の元に集まって来る。
「遂に来ましたな」
織田信長の傍らに侍る池田恒興が万感の思いを込めて呟く。
「うむ」
珍しく織田信長が力強くの返答する。それほど待望していた報せだったのだろう。
「間違いあるまいな？」
これまた珍しく織田信長がニヤリと笑いながら確認する。
「は、はっ！足利二引両と赤鳥紋、この目でしかと確認しました」
（本陣じゃ）
織田信長は確信する。
「あと塗輿も見ました」
斥候は補則する。
（［今川］義元め、斯様な隘路を輿で通過しようとは。討ってくれと言うてるものではないか）
内心ほくそ笑んだ。
（さて、どうしたものか）
織田信長は再び床几に座り腕を組む。肝心の今川義元は桶狭間に引き摺り出した。だが、破綻した大高城の砦群包囲網の代替案は白紙であった。元々織田方が使える手は限られていた。初めの大高城砦群包囲網の戦略にしても相手の出方次第という問題を孕んでいた。今川義元が織田方の誘いに応じず、鎌倉往還を強引に突破したり中嶋砦に強引に寄せてくればそれで破綻してしまうのだ。
（やはり強襲か）
織田信長の頭に奇襲はなかった。千秋季忠・佐々政次３００を奇襲部隊として鎌倉往還経由で桶狭間に潜ませた以上、その手は捨てていた。奇襲は一度使えば、相手に警戒され備えられてしまう。下手をすれば、折角誘き出した今川義元が沓掛城に撤退してしまう危険性も孕んでいた。
（詭道は使いすぎれば詭道ではなくなる）
織田信長は肝に銘じていた。それともう一つ彼を悩ます問題があった。
「本陣は桶狭間山か」
そう呟いていた。傍らに居た池田恒興が反応する。
「斥候の調べでは十中八九、間違いないかと」
「十中十じゃ」
織田信長が声を荒げる。とばっちりを受けた池田恒興は首を竦める。
（桶狭間山が［今川］義元の本陣であれば、直ぐにでも此処から出陣出来る。だが違えば、我らは敵の渦中に突入する事になる）
それなれば強襲どころか、信長本隊は今川方に包囲殲滅されてしまうだろう。
（やはり［千秋］季忠と［佐々］政次に期待するしかないか）
織田信長はチラリと近習の佐々成政を見る。主君の意図を察したのか、佐々成政は顔を伏せる。そう、それを成就するためには、千秋季忠・佐々政次隊が義元本陣に肉薄してしなければならない。そしてそれは千秋季忠・佐々政次隊の死を意味していた。
（佐々成政は聡い。儂の視線の意味に気づきおった。だが、止める事は出来ぬ。善照寺砦からあの二人［千秋季忠・佐々政次］を送り出した時に全ては決していた。ならば二人の犠牲を無駄にしない事だ）
俯き加減になった主君を見て、池田恒興が心配気になる。
「（織田）信長様、何かご懸念でも？」
他の重臣がいない分、どうしてもこの役どころは池田恒興が背負う事になる。
「いや、何でもない」
主君である織田信長が珍しく逡巡しているように池田恒興の目に映った。池田恒興はチラリと傍らの金森長近を見る。何かを振られた金森長近は困った顔をする。暫く考えた後、
「（織田）信長様、近習達が揃おております。このまま待機させますか？それとも別所にて休ませますか？」
「休ませておけ」
織田信長は金森長近を一瞥するとそう言い捨てた。
「御意」
金森長近はそのまま近習達と共に別所に移る。よくやったと池田恒興が金森長近の肩を叩く。金森長近の恨めし気な表情に池田恒興は視線を逸らす。
静かになった居所で織田信長は漸く熟考に入る。
