１５６０年 ６月１２日 ２：１５ 尾張国／大高城
１５６０年 ６月１２日 ２：１５ 尾張国／大高城
今川方 大高城 鵜殿長成・鵜殿長照
大高城方面隊
丸根砦攻撃隊 ２０００人 主将・松平元康・副将／・酒井忠次／軍師・石川家成
鷲津砦攻撃隊 ３０００人 主将・朝比奈泰朝／副将・匂坂長能／先鋒隊長・久貝正勝／次鋒隊長・新野親矩／三隊長・本多忠真／後方隊長・大原資良／本多忠勝
「これは何とした事か」
朝比奈泰朝の第一声から始まった。
大高城の至る所で守兵が横になってぐったりとしていた。決して、重傷とか死んでいる訳ではない。
松平元康に至っては唖然とするばかりで言葉も出ないようだった。
二人は主郭に向かう。主郭には二人の男がいた。一人は布団に寝かされ、呆けた顔をしてあんぐりと口を開けていた。もう一人は病人を介護するように付き添っていた。介護する男は背後に足音を聞いた途端声を荒げる。
「こちらが呼ぶまで人を近づけてはいかぬと申したであろう！」
いきなり怒声を浴びせられ、二人は思わず足を止めていた。
「こ、これは申し訳ござらん」
暫くしてから朝比奈泰朝が我に返ったように跪く。松平元康も倣うように跪いた。
介護する男は見慣れぬ二人に表情を改める。
「其方らは？見慣れぬ顔だが」
そう言って訝し気な顔をする。朝比奈泰朝と松平元康は顔を見合わせる。
「挨拶が遅れて申し訳ございませぬ。城代（鵜殿長照）殿に取次をお願いしようにも、下はまともに口を利けるような御仁がおらんかったので・・・私は遠江国掛川城主の朝比奈泰朝と申す。こちらは三河国の松平元康殿。駿河国の御屋形（今川義元）様の命により、この大高城に兵糧入れを行った次第」
二人は首を垂れた。
「おう、おう！」
介護する男の顔に喜悦と涙が浮かんだ。
「お、お待ち申し上げておりました。身どもは大高城代の名代で鵜殿長成と申す。先程の無礼、平にご容赦を」
鵜殿長成と名乗った男はその場に平伏した。
「いやいや今は戦の真っ最中。面を上げられよ、（鵜殿）長成殿」
朝比奈泰朝は歳の功で場を仕切り直す。このような芸当はまだまだ出来ぬと元康は苦笑する。
「実は・・・」
朝比奈泰朝・松平元康はここに至る経緯を鵜殿長成から聞く。
織田方の５つの砦からは昼夜を問わず鬨の声が上がり、実際に城門近くまで兵が押し寄せたり、火矢が放たれたり、最も寝入る丑三つ時に鉄砲の轟音が鳴り響き、変調を来す兵が続出したと言う。今、主郭に横たわる城代・鵜殿長照もその一人だった。兵が一人また一人と倒れる様を見て、鵜殿長照は予感があったのか、弟の鵜殿長成とその近習を地下の隠し部屋に押し込めたと言う。自分がよいと言うまで、決して部屋を出てはならぬと。最初の一週間は兵が食事を運び、何事もなかったと言う、だが、二週間、三週間と過ぎるうち、食事を運ぶ兵が入れ替わり、遂には誰も隠し部屋を訪れなくなった。流石に異変を察し、鵜殿長成達は隠し部屋を出て、階上に戻ると、朝比奈泰朝・松平元康と同じ様に城の惨状を目の当たりにして愕然としたと言う。主郭に急ぎ行けば、兄である鵜殿長照がぐったりと横たわっていたそうだ。事の仔細も時々正気に戻る兄（鵜殿長照）から可能な限り聞き出したと言う。
「・・・やられた」
松平元康は顔を両手で覆った。期待していた大高城の守兵５００が使えなくなったのだ。織田方の、凄まじいまでの戦略だった。
（織田信長、恐るべし！！）
朝比奈泰朝・松平元康隊５０００が大高城に入った今、それまでのような戦略はおいそれとは出来ぬと思うが、時が経てば経つほど、大高城を囲む城塞群が再び大高城に揺さぶりを掛けて来るやも知れぬ、と。
「すぐにでも大高城を取り囲む砦を落とさねば」
松平元康は泰朝に訴えかける。
「如何いう事か？」
松平元康の思考に追いつけぬ朝比奈泰朝が問い掛ける。松平元康は掻い摘んで織田方の戦略を朝比奈泰朝に説明する。朝比奈泰朝の顔が蒼白になるのに時間は殆ど掛からなかった。
「それは・・・取り急ぎ支度に掛からねば」
朝比奈泰朝の言葉に松平元康はしっかと頷く。
「織田方は我らより少数。なり振り構わず、考え得るありとあらゆる限りの手を仕掛けてくるでしょう」
松平元康は己で話しながら、織田方の凄まじき謀に戦慄していた。とても一筋縄ではいかぬ、と。
（・・・御屋形様は大丈夫であろうか）
松平元康の脳裏に一瞬、今川義元の顔が浮かんだ。
「砦を落とすにしても、大高城が健在であるとの偽装は必要でありますな」
松平元康の発案により、大高城の守備が今なお堅固であるとの仕掛けを施す事にした。守備兵の殆どが動かせぬため、城内や城外に松明を多く焚き、旗・鎧・藁人形を敵から見える位置に立て、大高城の守備が増強された如く偽装した。
「どこまで織田方を謀れるか」
一通りの偽装を施した後、朝比奈泰朝は溜め息を吐く。
「とにかく、砦に押し寄せる兵が少しでも減ると思わせるだけでも効果はあるでしょう」
（気休めに過ぎないかも知れぬが・・・）
松平元康は独り言ちした。
