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59.邪神会議②

　俺は暗黒神殿に戻ると脱力する。

　なんかよくわからないことになったな。

　ユーフィリアの態度もおかしかった。

　まあそれは後日確かめればいいか。

　俺は頭を振って切り替える。

　さて、現状をちょっと整理してみよう。

――金がない。

　一言で言ってしまえば、これがブリトン王国の現状。

　返す金がないなら、超美人で勇者の第二王女差し出せコラァ！　と息巻いてるのがスコットヤード王国。

　そんなの絶対にいや！　と断固拒否したいのが当人のユーフィリアである。

　なのでお金を稼ぐ必要がある。

　もちろん、国家財政クラスの金なんかそうそう稼げるわけがない。

　しかし彼女らには一つ心当たりがあった。

「それがこちらになります」

　俺の目の前には、部屋一面山のように積み重ねられた金銀財宝。

　暗黒神殿の宝物庫まで歩いてきていた。

「誰に言ってるんですかね」

　俺の後ろをついてきていた爺やが真顔でツッコム。

「しいて言えばこのゴーレムかな」

　俺はこの部屋を守っているゴーレムを見る。

　宝物庫のガーディアンであるゴーレムは、俺たちが部屋に入っても身動き一つしない。

　俺たち邪神族には反応しないのだ。

「それで今後の計画ですが、ここは勇者達に攻略させてよろしいので？」

「そもそもこのゴーレムを倒した者に、この財宝を与えるつもりだったろ」

「まあそうですね。我々は財宝などそんなに使いませんし、１０００年以上放置されているわけですから」

　彼女らがこのゴーレムを倒すことができるのか。

　この銀色に輝くゴーレムは、並の魔王よりはるかに強い。

　まあ今の強さでは無理だろう。

　先日ユーフィリア達はこの宝物庫を見つけ、ゴーレムに戦いを挑んだ。

　手に負えないとわかるとあっさりと逃げていったらしい。

　ゴーレムに必死に追いかけるような指示を出していないからな。

　逃げることは難しくない。

　彼女たちはこれから死に物狂いで鍛えるだろう。

　タイムリミットはブリトン王国が破綻する日。

　その前にまたこのゴーレムに戦いを挑む。

「では彼女らがやってきたときは、ここはまた無人にしておくということでよろしいのですな？」

　１０００年で初めて暗黒神殿に来た者。

　それがユーフィリアたち。

　そのときは色々あって神殿を守るものがいなかった。

「邪神族を配備したらそもそもここにたどり着けまい」

「はい。そうなります」

　邪神族にはこのゴーレムより強い者が多々いる。

　そんな奴らが徘徊していたら奥に進むどころではない。

「しかし、あいつらの女性恐怖症は治ったのか？」

「各自努力しております」

　邪神族は爺や以外は皆、女性が苦手。

　どれだけ成長したかをテストするいい機会でもあるな。

「少し考えさせてくれ。彼女らがやってくるまでまだ時間があるからな」

「かしこまりました」

　俺と爺やはそのまま歩き、正面の扉をバーンと開ける。

　会議室では軍団長が直立不動で俺たちを待っていた。

　邪神会議である。

「このままではダンジョンに人が来ない」

　俺は深刻な表情で口火を切る。

　邪神族はダンジョン運営に手を出した。

　現在の人類はダンジョンへの興味を失っている。

　その人類のダンジョンへの興味をよみがえらせるために。

　ダンジョンに宝を置いた。

　一定期間ごとに復活する仕組みだ。

　その宝には、さっきの宝物庫の中にあった財宝を充てている。

　なのであそこの財宝は目減りしていた。

　また、魔物を放った。最深部にはボスモンスターも配置している。

「残念ながらあれ以降、誰もダンジョンに来ておりません」

　ガレスが申し訳なそうに答えた。

「はい、それで対策を考えました」

　爺やが用意したのは１枚の紙。

　依頼

　ケンジアンダンジョンに魔物が住み着いたようです。

　また何かあるといけないので、調査をお願いします。

　依頼主

　ジャスティン伯爵

　報酬

　銀貨５０枚

「これを我々が今管理している５つのダンジョン。ケンジアン、イプスター、スウォンズ、レヴァプール、チェスローすべてで依頼しようと思います」

　爺やの説明を聞きつつ、俺は依頼書を読む。

「銀貨５０枚……。少なすぎないか」

　最近桁違いの金額の話ばかりしていたせいだろうか。

　あまりに少ない報酬に、俺は不安になった。

「あくまでダンジョンの異変を気付かせるのが目的。最初はたいしたことがない冒険者が来るでしょう。弱い魔物を退治するのだと」

　彼らはダンジョンでひどい目にあって帰る。

　その後、一流の冒険者がやってきてダンジョンを攻略。

「こうすることで、きちんとダンジョンのことを広めることができます。目撃者が複数チームあるわけですからね」

　依頼には冒険者ギルドも絡んでいる。

　さすがにここまでやれば、隠し通すことはできまい。

　爺やの説明を聞いて、俺は納得する。

「それはそれでいいとして、ジャスティン伯爵ってだれだよ」

「そんな人物はこの世に存在しません。しかし報酬を前金でギルドに払ってますので、依頼はきちんと処理するでしょう。オーレッタ女史にも協力を頼んでますので大丈夫です」

　正体不明の人物からの依頼でも、金を受け取った以上ギルドはきちんとこなす。

　やらなければ信用に関わるわけで。

「なぜ偽名がジャスティン？」

　俺が疑問に思って尋ねると、ガレスがしたり顔で答える。

「何度も言ってみてください。早口で」

「ジャスティジャスティンジャスティンジャスティン……」

　俺は言われたとおり、何度も繰り返す。

　それで満足げに頷くガレス。

「邪神と言っているように聞こえます」

「ぐほぁっ」

　俺はガレスを殴る。

　壁まで吹っ飛んでピクピクと震えている。

「なぜに……」

　アドリゴリがうろたえた。

「くだらなすぎてイラッときた。責任者は？」

「ガレス殿です」

　アドリゴリは部屋の隅で倒れているガレスを指差す。

「これがルール違反と判定されたら呪いが降りかかるかもしれないけど、まあ耐えろ」

　ガレスならいいか、ということでそのままにした。

　これでやっとダンジョンのことが広まるのだろうか。

　それがわかるのはもうしばらく先の話であった。