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46.反撃①

　暗黒神殿に戻ると、アドリゴリがやってきた。

「どうなさいました？」

「ちょっと予定を変更する。マジックアイテムは持っていくぞ」

「それはかまいませんが、何かありましたか？」

　アドリゴリは俺が不機嫌であることを察する。

「……たいしたことではない。俺が何かされたわけではない。ただ、気に入らない。それだけだ」

「なれば……」

　何か言いたげなアドリゴリを遮って俺は答える。

「だから、相手に合わせてやり返す」

　俺は今朝作ったアクセサリーを鞄に入れて、スコットヤード王国首都グラーゴに来ていた。

　そして大きな商会の一つに入る。

「いらっしゃいませ。どんなご用件で？」

「アクセサリーを買い取ってほしい。マジックアイテムだ」

　要件を告げると、詳しい商談をするために別室に通される。

　マジックアイテムに詳しい店長が応対するようだ。

　ヴァレフと名乗った。

「どのようなマジックアイテムなのですか？」

「すべてのステータスが12％上がる」

「ご冗談を。最高級品でも10％です。しかも全ステータスアップなど聞いたことがない」

　冗談だと判断し、ヴァレフは軽く笑う。

　しかし目は一切笑っていない。

　俺を品定めしているのだ。

　俺は無言で鞄から腕輪を取り出す。

　ヴァレフは胡散臭そうにしながらも腕輪をはめる。

「なっ。本当に12％増えているだと！」

　ヴァレフが雷を打たれたかのように驚き、こちらを見る。

「いくらで買い取ってくれる？」

「一体どこで入手しました？」

　俺の質問に答えず、そんな質問をしたことにおれは失笑する。

「入手経路を話すわけがない。だがそうだな、実はダンジョンで手に入ったのだ。運よく宝を見つけることができた」

「そんな嘘に引っかかるとでも思っているのですか。太古の人類はこのようなアイテムを作らなかった。ダンジョンから発掘されることはありえません」

　さすがにスコットヤードの商人が、こんな話を信じるわけがないか。

「信じる信じないはそちらの自由だ」

「本当の情報を教えていただけるのであれば、もちろん情報料をお支払いしますよ。それはもうたっぷりと」

　ヴァレフの問いに俺は答えない。無駄だと察したのか、質問を変える。

「これは量産可能ですかな？　それとも何かの偶然でたまたまできた品ですか？」

　これまで作られた最高のアクセサリーというのは、ステータス10％アップ。

　それは最高クラスの付与術師(エンチャンター)が年単位の時間をかけて作るもの。

　ゆえに流通量は少ない。

「そう簡単に量産できるわけがないだろ」

　偶然できた軌跡の一品で、再度作れるかわからない。

　そう言えばこいつは引っかかるだろうか。

　だがすぐにばれる嘘をつくのもどうかな。

　そう思って言うのをやめた。

「もしこれが世界に一つしかないというのであれば、５００万スコットヤードポンドで買い取ります」

　世界で１個しかない、というものの価値は別次元である。

　青天井で値上がりするだろう。

　逆に毎日１００個作れます、といわれたらその価値は暴落する。

　値段とは需要と供給によって変わるのだ。

「しかし今後も生産されるというのであれば、そうですね20万といったところでしょうか」

「安いな」

　俺は即座に首を振る。

「これまでの最高級品と２％しか変わらないのです。これ以上は出せませんよ」

「最高の品というのはそれだけで価値が上がるのだ。たとえ１％の差だったとしてもな。その差が生死を分けることもある。このアイテムを買うような人物は、将来魔王と戦うだろう。その微妙な差で泣くことがないといいな」

「わかりました。50万で買い取りましょう。これが限界です」

　俺が期待した値段よりはまだまだ安い。

「このアイテムを買い取れる大きな店はまだ何十店とある。そちらと交渉してから考えさせてもらおうか」

　俺は席を立ち上がるふりをふる。

「わかりました。70でどうでしょう」

　ヴァレフが慌てて値段を再提示してくる。

　このように慌てているということは、まだまだ高く買っても大丈夫だと思っていたということだ。

「わかった。それでいい」

　もっと釣り上げることもできたであろう。

　しかし時間が惜しい。

　ここは折れることにした。

「これだけの大金を用意するには少し時間がかかります。しばしお待ちください」

　ヴァレフはそう言って部屋を出て行った。

　この世界は銅貨、銀貨、金貨、白金貨がある。

　銅貨１００枚で銀貨１枚。銀貨１００枚で金貨１枚となる。

　銀貨１枚で１０ポンド。金貨１枚で１０００ポンドである。

　ポンドの下の単位にペニーがあり、１００ペニーで１ポンドとなる。

　70万ポンドは金貨７００枚。

　金貨だけではかさばるので、白金貨を混ぜるか、手形で済ませるのかもしれない。

「お待たせしました」

　金貨が３００枚、白金貨が４枚であった。

　俺はそれを受け取ってその店をあとにした。

　というふうに、俺は数十件の店に全ステータスが12％アップするマジックアイテムを売り込んだ。

　もちろんアドリゴリら、何人かに手伝ってもらったのだが。

　途中から合流した爺やは一つ５００万で売ってきた。

　ジェコは10万に値切られたので即クビ。

　スコットヤードの商人は、高値で掴むことはなかなかしない。

　彼らは最悪のケースでも損をしないつもりでいる。

　彼らの考える最悪のケース。

　それはこのアイテムが実はすでにたくさんとあります、といった程度であろう。

　つまり俺が今回やったことだ。

　だから彼らの判断は間違いではない。

　彼ら商人に損をさせるのが目的ではないのだ。

　俺はスコットヤードの王城を見つめ、転移した。