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37.ダンジョン運営③

　俺たちが手を加えるダンジョンに、このイプスターが選ばれた。

　いや、ユーフィリアたちがここに行くと言ったので、逆にここでテストしてみようということになったのだ。

「敵の数が多すぎる。勇者なら余裕だが、一般の冒険者では辛いだろう。あとメルボルはやめろ」

「狭い通路に置けばメルボルに苦労するだろう。そう思って配置したのですが」

「素人の考えだな。嫌がらせが過ぎると人が来なくなるぞ」

「申し訳ございません。配置を考え直します」

　アドリゴリが頭を下げた。

　それにあんなのが狭い通路にいるのはおかしい。

　いやまあ、元々色々おかしい点はあるんだけどな。

　なんで宝箱が自動でわいてくるの？

　どうしてボスが復活してるの？

　とか、聞かれても誰も答えられないわけで。

「ボスは？」

「とりあえずイビルキマイラを配置しました」

　アドリゴリの答えに俺は頷く。

　イビルキマイラ。

　邪神族が召喚したモンスターは普通と違いかなり強い。

　名前にもイビルがつく。けど邪気は出さないので大丈夫。

　モンスターの名前も彼女らにはわからない。

　ずいぶん強いキマイラだな、としか思わないだろう。

　アドリゴリへの指示を終えて、ダンジョンの入り口に戻る。

　女の風呂は長い。

　そろそろかと思って入り口に戻ったのだが、なかなか帰ってこない。

　もうあれか。

　イビルアイビジョンで様子を見てみるかな、と思った頃にようやくワープしてきた。　

　まだ風呂上りで上気した体。水をはじいた麗しい肌。

　甘い香りはシャンプーか、彼女ら自身の香りか判別がつかない。

「ちょっと、いやらしい目で見ないでくれますか？」

「そんな目では見ていない。俺は性欲はないといったはずだが」

「絶対嘘ですよね。性欲魔人の癖に」

　ティライザが疑惑のまなざしでこちらを見る。

　俺が性欲魔人ならお前もう被害者になってたぞ。

「それより、ダンジョンでちょっと見つけたものがあるんだが」

　俺はそう言って中を案内する。

　それはダンジョンの中盤くらいにあるとある一室。

　中には銀色の大きな宝箱があった。

「どう見ても宝箱よね」

　ユーフィリアが首をかしげる。

「何でこんなところに宝箱が？」

　アイリスも怪訝そうにしている。

「罠の可能性もありますね」

　ティライザが警戒している。

　皆疑ってるなー。ただ宝箱があるだけで不思議がられる世界。

　これが現実です。

「じゃあ罠探知とか罠解除お願いします」

「そんなスキルはこの世に存在しない」

「罠解除（物理）でいいですよ」

「それは罠に突撃しろという意味か」

　俺が半眼になって問うが、ティライザはいたってまじめな顔のままだ。

　別にいいけどな。まだ罠は設置されてないはずだし。

　俺が宝箱を開けた瞬間、ガスと液体が噴出された。

　ちょ、罠ないんじゃなかったのかよ。

　まあ、毒ガスだろうが俺には効かな……。

「くせえええええええええええええええええ」

　俺がくらったのはメルボルの臭い息と樹液。

「うわぁ……」

　樹液まみれになった俺に引いているユーフィリア。

「臭いんでこっち近寄らないでくださいね」

　ティライザは鼻をつまみながら後ずさりする。

「さっきまでお前らもこの臭いだっただろうが！」

「せっかくきれいにしたんだから勘弁してくれ」

　ガサツなジェミーですら俺から距離を取った。

　結局俺も着替えに戻ることになった。

　４人いれば大丈夫ということで、４人は先に進むそうだ。

　俺は暗黒神殿にワープする。

「何でもう罠が設置されてるんだよ！　後々検討するって話だったろうが」

「言われたことばかりではなく、そういったことを即実装してこそ一流。アドリゴリがそう張り切って一晩でやってくれました」

　爺やが内幕を説明する。

　そんなところ張り切らんでよろしい。

　俺は風呂に入って着替えを済ます。

「どうなさいます？　彼女らと合流なさいますか」

「いや、もうクライマックスだろう。俺もあまり戦う気はなかったし、そこは観戦で済まそう」

　そう言って、イビルアイビジョンでダンジョンの様子を見る。

　ユーフィリア達はダンジョン最深部に到達していた。

　結局あれ以降たいした仕掛けも敵もなく、悠々と進むことができた。

「アシュタールは帰ってきてないけどいいよね」

　ユーフィリアの言葉に３人が頷く。

　そして一番奥の部屋に突入した。

「なにこの部屋」

　そこは広い怪しげな部屋。

　髑髏(どくろ)が端の棚に多数置かれ、壁には不気味なタペストリー。

　怪しい儀式を行う部屋のようであった。

　床には謎の魔法陣。

　そしてその部屋にて待つはイビルキマイラ。

「あのキマイラ……普通じゃないですね」

　ティライザが雰囲気で察する。

「あれがここのモンスターを支配しているのでしょうか」

　アイリスが戦闘体制に入りながらつぶやく。

「あのキマイラに知性があるように見えないけど……。倒してこの部屋を調べましょう」

　ユーフィリアの言葉を合図に４人はキマイラに向っていった。

「ガアアアアア！」

　襲ってきたのを察知したキマイラは咆えた。

　同時に魔法を唱える。

　それは雷の弾。その弾の移動速度はそれほどはやくはない。

　ただし、全員を追尾して襲ってきた。

「くうっ」

　ジェミーはかわしても追尾してくるとわかると、その体で受け止める。

　かわし続けるながら戦うのも大変。

　自分の耐久力に自信があるからでる戦法である。

　ユーフィリアは雷の弾をかわしつつキマイラを攻撃し続けた。

　問題は後衛の二人。

　弾をかわしつつ魔法を使う、というのが非常にやりづらい。

　かといってジェミーのように、気軽に体で受け止めるというわけにもいかない。

　耐久力がぜんぜん違うのだから。

　ティライザは弾から距離をとって、一瞬の隙に魔法を唱える。

「マジックバリア！」

　対魔結界が張られ、その雷の弾にぶつかる。

　結界の力が勝ったようで、雷の弾は消滅した。

「ふう」

　ティライザはホッと息をはいた。

　一方アイリスは覚悟を決めて弾を受け止めた。

　神官衣がぼろぼろになる。

　ダメージも大きかっただろう。

　しかし即座に自分で治療した。

　最初の対応には苦労したが、それが終わり安定すると、イビルキマイラは次第に劣勢になっていく。

　後半に再度雷の弾を放ったが、各自問題なく対処し、イビルキマイラは討ち取られた。

「こんなもんか」

　俺は拍子抜けしていた。

「勇者パーティーだから危なげなく討ち取りましたが、それより下の冒険者ならどうなりますかな」

　俺は爺やの質問の意図を測りかね、首をかしげた。

「もっとモンスターのランクを下げろと？」

「それも検討すべきかと」

「そのうちここのボスは強いということが知れ渡り、ふさわしいものしかこなくなるさ。無謀な馬鹿は死ぬ。それだけのことだ」

　宝を手に入れるにはそれなりのリスクが付きまとう。

　負けても殺さず追い返すように、モンスターに指示を出すことも可能かもしれない。

　しかしそれは温すぎるように思われた。

　この世界は人間には過酷なのだ。

　俺は爺やとの話を終え、イプスターに戻った。

「おせえよ。もうボスは倒したぞ」

　最深部で開口一番、ジェミーから苦情が来る。

「あとアイリスを見ないでくださいね。あなたがヘンタイじゃないなら」

　アイリスは2度の雷で服がボロボロになり、様々な箇所から白い艶やかな肌が露出していた。

　もちろん胸やお腹付近のきわどい部分にもあり、恥ずかしそうにしていた。

　見るなといわれたのでイビルアイビジョンで見てますけどね。

　ヘンタイじゃないので。

「ダンジョンの奥にボスがいて、宝箱を守っている。不思議な話ね」

「誰がこんなことをしているのでしょうね」

「昔はこういうのがあったらしいけど」

「それでも１回倒したら終わり。何でまたここがそうなったのか」

「うーん……」

　ユーフィリアとティライザが頭を悩ませている。

「この部屋も怪しいけど、別に何もないわね」

「床の魔法陣もでたらめに書いてあるだけで、特に魔法の力も感じません」

　アドリゴリの演出だからな。

　ただ雰囲気を出すためだけに、こういうセットを作った。

「別に何でもいいだろ。宝があれば」

「そうだな、とりあえず空けよう」

　俺は能天気なジェミーに相槌を打つ。

「はい。じゃあ開けてくださいお願いします」

　やっぱ俺ですか。

　さっきと同じ罠だったらやだなあ。

　ボス倒したあとの宝箱に罠とか普通ないよな。

　あったらもう責任者を小一時間説教しよう。

　覚悟を決めて箱を空けたが、罠はなかったようだ。

　中には金銀宝石がぎっしり、とは言えないまでもそこそこ入っていた。

「おおー」

「悪くないですね」

　ジェミーとティライザが中身をチェックしていく。

「でもこんな財宝どこから出てきたのか。誰がこんなことして得するのかしら」

　邪神族が得をします。

　俺はユーフィリアに心の中で答えた。

「他のダンジョンも全部こうならいいんだけどねえ」

「他のダンジョンも調べるまで、この件は秘密にしておきましょう」

　ティライザのその発言に俺は驚く。

　え？

　ギルドに報告しないの？

　それだと広まらなくて困る。

　その事実が広まり、ダンジョンは大人気……とはならないのであった。