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33.合同訓練②

　開始の合図とともに、相手は俺を取り囲む。

「先日警告したはずだ。身の程をわきまえろと」

「これはそれを破った罰だ」

　男たちはゲラゲラと笑う。

　自分たちが優位だと疑っていない。

「ほう。身の程をわきまえていないと、どうなるというんだ？」

「こうなるんだよ！」

　俺の言葉に応じ、一人が正面から剣で切りつけてくる。

　背後からは槍で突こうとするものがいる。

　だが俺が槍が当たる直前にさっと避けると、槍はそのまま正面の男の腹部を突いた。

「ぐええ」

　仲間を突いてしまったことで、呆然としていた男を殴り飛ばす。

　そして槍で突かれた男を掴んで遠くに投げ飛ばした。

　救護班がいるところに。

　彼らは慌てて治療を開始した。

「あいつ後ろに目でもついてるのか？　完璧なタイミングの回避だったぞ」

　ギャラリーからそんな声が聞こえる。

　イビルアイビジョン。まあどこでも見れるカメラを動かしているようなもの。

　それで後ろを見ていた。

「Ｃクラスを倒した程度でいい気になるなよ！　いけっ」

　皆がわらわらと向ってくる。

　さて、ここからが本番。

「はあああ」

　俺は邪気を解放する。

　といっても指輪の力で人気(じんき)と感じれるそうだが、果たして。

「なに！？　なんだこの気配は！」

「バケモンだ！」

　む？　やりすぎたか？

　もしかして指輪の効果がなくて、邪気を感じてるとかじゃないだろうな。

　それだと大失敗だぞ。

「ぐわああああああ」

「ぐはぁ」

「げぼぉ」

　何しろ時間制限がある。

　そんなことを考えている間にも、次々と掃除を済まさねばならない。

　俺は雑魚の一人をでこピンで吹っ飛ばす。

　殴って蹴って、次々と戦闘不能にしていく。

「ちいいいい」

　彼らは距離を取り、魔法を唱える。

「ファイアーボール」

「サンダー」

「ウィンドカッター」

　様々な魔法が飛んでくるが、俺はそれを避けない。

　結界も発動させない。

　魔法は俺の邪気に当たると、あっさりと消失。

「硬い。硬すぎる！」

「あの気の防御力を突破できない」

　俺に手も足も出ず、唖然としている奴らを次々とＫＯしていった。

　残り３人となったところで邪気を収める。

　指輪の限界時間だ。

「すごい……！」

　ユーフィリアが感嘆の声を上げる。

「実力を隠しているのはわかってましたが、ここまでとは……」

　ティライザも驚きの表情を隠せない。

「何で隠す必要があったんだ？」

「それは個人の事情でしょうねえ……能力を他人に知らせたがらない人もいますし」

　ジェミーの疑問にアイリスが答える。

　残った３人はすでに戦意喪失。

　これ以上続ける必要もないと思ったのだが、離れたところから声がかかる。

「無様な姿は見せるな！　かかれ」

　ヴィンゼントが歯ぎしりをしながら叫ぶ。

　俺に痛い目にあう恐怖よりも、ヴィンゼントの怖さのほうが上回ったのだろう。

　３人は覚悟を決めて俺に向ってくる。

　だが――

　俺より奴が怖いだと？

　そう判断した３人を許せなかった。

　だから殴った。かなり強く。

　メキメキメキ、といった音を立て、体がおかしな方向に曲がる。

　遠方のフェンスまで吹っ飛んでいき、激突。動かなくなる。

　Ａクラスの人間だから、死にはしないだろう。

　なかなかに硬い。

　それを見た残りの二人は顔を青ざめている。

　何かを慌てて言おうとしていた。

　だがそれが言葉になる前に、俺は動いていた。

　残り二人を蹴り上げる。

　数十メートルは舞い上がったであろう。

　そして俺はその放物線の頂点で、動きが止まったところに魔法を――

「ストップ！　ストップだアシュタール」

　そこで教師が止めに入った。

　俺はレビテーションの魔法を使い、落下してきた二人が地面に激突するのを抑えた。

　その３人は重症だろう。

　救護班の人が慌てて担架で運んでいった。

「すごい……なんだあいつ」

　闘技場は歓声に包まれた。

「さすが勇者パーティーに入れただけのことはある」

「なるほど、セリーナ様が直々に推薦しただけのことはあったか」

　などと、賞賛の声が漏れ聞こえてきた。

　俺はそんな推薦で入ったことになってたのか。

「ふざけるな……こんな結果認めるもんか！」

　ヴィンゼントがプルプルと震えている。

　２０人も家来を使って、公衆の面前でなぶる予定が全く逆の結果となった。

　本人が戦ったわけではない。

　しかしヴィンゼント自身もそんなに強いわけではなく、他人に戦わせるタイプだ。

　その子分が完敗したということは、ヴィンゼントのプライドが許さないのだろう。

「じゃあお前が代わりにやるのか？」

　俺がそういうと、ヴィンゼントは屈辱で顔を歪ませながら去っていった。

　俺のところにいつもの４人が近寄ってくる。

「何でみんなこんなに盛り上がっているんだ？」

「ヴィンゼントの人柄のおかげですかね」

　ティライザが淡々と述べる。

　学園内でも多数の子分を従えて威張り散らしている。

　教師ですら黙認状態のわがままやりたい放題。

　そんな奴にほえ面をかかせたのだから、皆ざまあみろと思っている、ということらしい。

「この学園はいろんな国の人がいますが、まあスコットヤードが好きって人はあまりいませんしね」

　俺は頷く。

　大国で偉そうにしている奴は大体嫌われているもんだ。

　もっとも、それを正面から言える奴はそうそういない。

　ゆえに陰にこもるというわけだな。　

「ところで俺の戦いなんだが……」

　予想以上に大騒ぎされた。

　これで邪気を感じられてたとかだったら、なんかもういろいろヤバイ。

「ああ、あの人気(じんき)はすげーな」

　ジェミーが素直に賞賛する。

　人気(じんき)と言い切った。

　どうやら指輪はきちんと作動したらしい。

　俺はホッと胸をなでおろす。

「もしかして姐さんクラスか？」

　姐さんとは、４年前に魔王ラメレプトを倒した勇者、フィオナ・スペンサーのこと。

「その勇者の先輩はそんなに強いのか？」

「んー４人でかかって何とかってところかしらね。ああ、もちろんお互い神剣は無しでね。あれは威力が強すぎて模擬戦では使えないから」

　ユーフィリアは少し考えて答えた。

　神剣は人間はおろか、魔王よりはるかに上の者が本来持つべき武器。

　人間なんかに向けたら全力防御していてもスパスパ切れてしまう。

「でもなんというか、つかみどころがない気配だったわね。人とはちょっと違うような……」

　ユーフィリアが小首をかしげる。

　うーん。完璧には偽装できてなかったのかな。

「だから姐さんとどっちが強いかは、やってみないとわからないかな」

「なかなか面白そうじゃない」

　いきなり会話に割り込み、通路から出てきたのは鮮やかなピンクの髪をした人物。

　ちょうど話題にでていたフィオナ・スペンサーその人であった。

　面白そう、という割にはその顔に笑みは一切なく、その目は俺を警戒していた。