悪役王子としてゲーム内に転生しましたが、RTA知識でハッピーエンドまで駆け抜けます！

第2章：世界の残響

第六十九話：原典の世界と神話の侵略者

『魂の天秤』の暴走。それはこの世界『アストラル・サーガ』と、その物語の元ネタとなった『神話宇宙(ミソロジア)』とを繋ぐ禁断の扉を開いてしまった。ファクトリー・ゼロのドームの天井には、巨大な次元の裂け目が口を開け、その向こう側には俺たちの知るどの世界とも違う、荘厳で、しかし圧倒的な威圧感を放つ異世界が広がっていた。

『偽物どもよ、神々の怒りを知れ』

裂け目から響き渡る声は、純粋な力と威厳に満ちていた。それは管理者や創造主のようなシステム的な存在ではない。遥か古の時代から自らの物語を紡いできた、本物の「神」の声だった。

俺達が"神"だと思っていた管理者や創造主は、本当の"神"を目覚めさせるためのシステムにすぎなかったのだ。

そして声と共に、神話宇宙からの侵略者たちが降臨を始めた。

最初に現れたのは、天空を覆い尽くすほどの巨大な竜だった。その鱗は虹色に輝き、翼の一羽ばたきは次元そのものを震わせる。

「原初の竜王『バーン』…！神話では世界を創造した七体の竜王の一柱…！」

王宮から通信で戦況を見守っていたイゾルデが、戦慄の声を上げる。

続いて現れたのは、漆黒の鎧を纏い、六本の腕にそれぞれ異なる魔剣を握った魔神。

「魔神王『アスモデウス』…！地獄の七つの軍団を率いると言われる、嫉妬の王…！」

そして最後に、光り輝く戦車に乗り、雷の槍を携えた威厳ある老神が姿を現した。

「全能神『ゼウス』…！神々の頂点に立つと言われる天空の神…！」

竜王、魔神王、全能神。

それぞれが、一つの物語のラスボスとして君臨できるほどの規格外の存在。彼らは、俺たちの世界を自分たちの神話を無断で剽窃した「偽りの物語」と断じ、その存在を抹消するためにやってきたのだ。

しかし、この世界に本来の"神"が降臨できたということは、この世界はもうただのシミュレーションゲームではないことを意味していた。

「…とんでもないことになっちまったな」

俺の隣で永い眠りから目覚めたばかりのアレンが、聖剣を構えながら苦笑する。彼の魂は完全に復活し、その瞳にはかつての太陽のような輝きと、全てを受け入れた者だけが持つ静かな覚悟が宿っていた。

「ああ。だが、ここで逃げるわけにはいかない。これは、俺たちの物語の、存在価値を賭けた戦いだ。同じシミュレーション世界ではないといっても勇者が二人もいるんだぜ？前代未聞で最高の物語じゃないか」

俺とアレン。二人の英雄が並び立つ。

俺の魂の中では、ゼノンが最後のナビゲートを始めていた。

『…レクス君、アレン君。彼らは我々が知る「データ」上の存在ではない。彼らは、彼ら自身の絶対的な「理」を持つ本物の神話だ。我々の世界の常識は一切通用しないと思え』

ゼウスが天に雷の槍を掲げる。

「まずは、この偽りの空を浄化してくれる」

彼が槍を振り下ろすと、空から無数の雷が降り注ぎ、ファクトリー・ゼロのドームをガラスのように砕き、クロックフォードの街へと降り注ごうとした。

「させない！」

リアが叫び、調停者としての全能力を解放する。

《絶対理の盾(イージス・プロトコル)》

彼女は、この世界の「雷は高いところに落ちる」「金属は電気を通す」といった物理法則を極端に増幅させ、街に落ちるはずだった雷を全て巨大な時計塔『クロノス・ギア』へと誘導した。時計塔は過負荷で黒焦げになるが、街への被害は免れた。

「ほう、この世界にも理を弄る者がいるか。面白い」

ゼウスは感心したように言うが、その表情は変わらない。

「だが、我の雷はただの電気ではないぞ」

彼が再び指を鳴らすと、時計塔に落ちたはずの雷が、意志を持った蛇のようにうねり出し、リアへと襲いかかった。それは、物理法則を超えた「神の権能」だった。

リアは咄嗟に回避するが、その頬を掠め、火傷を負う。

その隙に、魔神王アスモデウスが動いた。

「若き英雄よ、嫉妬の炎に焼かれるがいい」

彼の六本の魔剣がアレンへと襲いかかる。それぞれの剣が異なる呪いを宿していた。友情を裏切りに変える剣、希望を絶望に変える剣、愛を憎しみに変える剣。

《六大煩悩剣(リビドー・ブレード)》

「アレン！」

俺はアレンを庇おうとするが、竜王バーンの巨大な尻尾に薙ぎ払われ、吹き飛ばされてしまう。

アレンは一人、六つの呪いの剣と対峙する。

だが、彼は揺るがなかった。

「俺の心は、もうどんな絶望にも揺らがない。気持ちの呪いに屈することはもうやめだ」

彼は聖剣を構え、目を閉じた。そして、自らの魂の奥底にある仲間たちとの絆、ゼノンから受け継いだ想い、その全てを光のオーラとして解き放った。

《不動心の極み・絆ーハート・オブ・ゴールド》

アスモデウスの呪いの剣は、アレンのその、あまりにも純粋で温かい光のオーラに触れた瞬間、その呪いの力を失い、ただの鉄の剣となって砕け散った。

「なに…！？我が嫉妬の呪いが通じぬだと…！？」

「あんたの嫉妬は、孤独で生まれる力だ。だが、俺の心には仲間がいる。あんたの入る隙間なんてどこにもないんだよ。世界は模倣かもしれないが、俺達は俺達の道を歩んでいるんだ！」

アレンの言葉にアスモデウスは激昂し、自らの拳で殴りかかってきた。

その頃、俺は竜王バーンと対峙していた。

「小僧、貴様の魂、面白い匂いがするな。いくつかの物語が混じり合った混沌の匂いだ」

「あんたこそ、ただのトカゲじゃないみたいだな」

俺は軽口を叩きながらも、その圧倒的な存在感に冷や汗を流していた。

バーンは口から、虹色のブレスを吐き出した。

それは、炎でも氷でもない。

触れたものの「存在確率」をゼロにするという、究極の消滅のブレスだった。

《ゼロ・ストリーム》

俺は、ゼノンのRTA理論を応用し、回避を試みる。

未来予測でブレスの軌道を読み、フレーム単位でのギリギリの回避。

だが、ブレスはまるで、ホーミングミサイルのように俺を追尾してくる。

『ダメだ、レクス君！こいつは、未来を予測しているのではない！未来そのものを「確定」させているんだ！「お前に当たる」という未来を！』

ゼノンの悲痛な声が響く。

絶体絶命。

俺の存在が消え去ろうとした、その瞬間。

俺の魂の中で、ある記憶が蘇った。

それは、かつて俺が創造主を倒したあの技。

そうだ、こいつが未来を確定させるなら、俺はその「結末」そのものを書き換えてやればいい。

俺は、もはや逃げることをやめた。

そして、ブレスに向かって両手を広げた。

俺は、自らの魂をこの世界の全ての「物語」と同化させる。

俺という個の存在を放棄し、俺は世界そのものになる。

《物語との同化(ユニバース・ビカム)》

「喰らえよ竜王。この世界の全部をな」

俺の体へと吸い込まれていくゼロ・ストリーム。

だが、それは俺という「個」を消滅させることはできなかった。

なぜなら、その時の俺は、もはやレクスという個人ではなく、この世界に存在する全ての英雄、悪役、村人に至るまでの、全ての物語の集合体と化していたからだ。

一つのキャラクターを消去する力では、図書館そのものを消すことはできない。

「ぐ……おおおおおっ！？」

逆に、竜王バーンの方が俺という無限の物語の奔流に飲み込まれ、その精神が飽和状態に陥った。

「な…なんだ、この情報の奔流は…！我が創造した世界よりも、遥かに豊かで、混沌としていて…！美しい……！我の世界にはなかったものまで……！単なる模倣ではないのか……」

竜王は戦意を喪失し、その場に膝をついた。

こうして、俺とアレンは、それぞれ神話の侵略者たちを一時的にとめることができた。

だが、残るは最後の一柱。

神々の王であり、神話宇宙においても重要人物である、ゼウス。

彼は、俺たちの戦いを腕を組んで、静かに見守っていた。

そして、俺たちが勝利を収めると、ゆっくりと拍手を送ってきた。

「見事だ、偽りの世界の英雄たちよ。貴様らの物語、確かに我々の原典にはない輝きを持っている。認めよう」

彼の言葉に、俺たちは警戒を解かなかった。

「だが」と彼は続けた。

「それ故に、貴様らは危険だ。その予測不能な物語の力はいずれ、我々の神話宇宙さえも脅かす脅威となるだろう。故に、ここで消えてもらう」

ゼウスの全身から、神々しい雷のオーラが立ち上る。

それは、これまでの二柱とは比較にならない、本物の神の威光だった。

「さあ、最後のページを始めようか。神話の終わりか、お前たちの物語の終わりか。決着をつけようではないか」

俺とアレンは満身創痍だった。

だが、その瞳には絶望の色はない。

最強の敵を前に、二人の英雄の魂は、最後の、そして、最高の輝きを放とうとしていた。

この世界はもはや一つのシミュレーション世界ではない。並行世界、現実世界、IFの物語からなる、ありとあらゆる世界の残響を宿しているのだ。

そんな世界と世界の大勝負、今、戦闘の火蓋が切られた。