捻れて歪んだ愛のカレ

作者：扇鈴千鶴

　カレはとても愛してくれた。いつも私を守ってくれた。でもそれは異常な程で、例えば私がノラ猫に手を引っ掻かれた時、カレはすぐに猫を殺した。

「キミを傷つけるなんて許せないからね。もう大丈夫だよ」

　そうにっこり笑って。

　そして私に絡んできた男も、いじめてきた女も、動物だけでなく人間も全て殺した。

「アイツはボクが殺しといたから。心配しなくても、証拠はないよ。もう怖くないからね」

　眼鏡の奥、神経質そうな瞳を優しく笑ませて、私をぎゅっと抱きしめて言った。

　私はそんなカレが怖くなって、カレから離れる為に引っ越した。別れを言ったら、カレが

どんな行動をするか怖かったから何も言わずに。

　そしたら、毎日のように彼からの手紙が前の住所から、転送されてきた。

──どこにいるの？　淋しいよ。

──いつもキミの事を考える。

──ボクを試してるの？　必ず見つけ出してみせるから。待っててね。

　何通も何通も送られてくる手紙に私は怖くて、次第に封を開けずに捨てるようになった。

　そんなある日、会社から帰宅して家の玄関を開けようとしたら、

「栞」

　と、私の名を呼ばれて、後ろから抱きつかれた。

「やっと見つけた。逢いたかったよ。早く愛し合おう？」

　カレは私の首筋にキスをしてきた。

「どうして……ここが……」

　カレはくすっと笑い、

「それは内緒だよ。キミと一緒にいる為なら、ボクはなんだって出来るんだ」

『だって、ボクとキミは運命の赤い糸で繋がった恋人だからね』

　カレは楽しそうに言った。

　そしてカレに別れを言う勇気もなく、私は

カレと暮らす事になってしまった。けど、私が

カレに悩みや苦手な人の話をしなければ、カレは殺す事はない。

　そうしたら、いつもの優しいカレのままでいてくれる……。

　そう思い、私はカレに会社での事は何も言わなかった。

　ため息をついていれば、

「会社で何かあったの？」

　そうカレは聞いてきたけど、

「ううん。なんでもない」

　と、笑ってごまかした。

　ある日私は、会社の上司にこっぴどく叱られ、落ち込んで帰った。

「ただいま……」

「おかえり。栞、聞いて。もう大丈夫だよ」

　カレはサプライズを明かすように、浮き足立って言う。

「……何が？」

　まさかまさか嘘でしょ……。

「今日、キミを叱っていた上司、殺しといたからね」

　そう言って、いつものにっこり笑い。

　私は血の気が引いた。

「い、いま……なんて……言ったの？」

「ん？　だからキミの上司、ボクが殺しといたからもう大丈夫だよ」

　私の頭を優しく撫でるカレ。

「なんで……会社での事、知ってるの……」

　カレはカンタンに一言。

「みてたから」

　そう当たり前の事のように言った。

「もう……やめて……こんな事しないで……」

「なんで？　なんでそんな事言うの？　キミを傷つけるものは、みんな死ぬべきなんだ。死んで当然だよ」

　カレが冷たく言った。

　もう……ダメ……一緒にいられない……。

「もう……別れて」

　私はカレの瞳を見ずに言った。

「どうしてっ？　ボクのこと、嫌いになったの？」

「もう耐えられない……魁の考えについていけないの……」

「栞っ……いやだよ、別れたくないっ！」

　ぎゅっと抱きしめてくるカレ。

「やめて。はなして」

「離さない。キミを愛してる……愛してるんだ」

「いやっ」

　私はカレを突き飛ばした。

　そして台所の包丁を手に持った。

「もう出て行って！　私の前から消えてっ！」

　私がカレに包丁を向けると、カレは悲しそうに笑った。

「ボクの愛を試してるの？　うん、大丈夫だよ。ボクはキミになら殺されても構わないくらい、愛してるから」

　と、両手を広げて近づいてくる。

「こ、来ないで……」

　包丁を持つ手が震える……

　カレは一歩、また一歩と近づく。

　あと少しで包丁が刺さる所で……

　カランッ。

　私は包丁を落とした。

　カレは、震える私を優しく抱きしめる。

「ねえ、栞。落ち着いて聞いて。この前ね、

キミのご両親に挨拶してきたよ。キミとの結婚、承諾してもらってきた。結婚の話をしたら、キミの両親は泣いて喜んでいたよ」

「そんなっ……」

　言葉を失う私にカレは、落ち着かせるように、背中を撫でる。

「だからね、栞。結婚しよう？　式の日取りも決めてある。ああ、そうだ。招待状も出さないとね」

「待って、勝手に決めないでっ……」

　カレは大丈夫、大丈夫と言いながら、

「ボクがなかなか結婚を言い出さなかったから、不安だったんだよね。ごめんね。栞は情緒不安定だから、ボクは心配なんだ。これからは、家にずっといたらいいよ」

『ボクが一生、キミを守り続けてあげるからね』

　カレが優しく笑って、そう言った。

　そのあとも、私を置いてけぼりにしてカレは、どんどん結婚の話を決めてしまう。

　私はもうこの人から逃げられない……

　目の前が真っ暗になった。

　それからカレと結婚して6年、私は会社を辞め専業主婦をして、なるべく家にいる。

　人との諍いが起きないようにするためだ。

「ママ……」

　そう言い翔は、私に抱きついてきた。結婚して2年目で翔を授かり、いま翔はやんちゃざかりの4歳。

「どうしたの？　そんなに泣いて」

「これ……」

　そう言って翔が差し出したのは、壊れたオルゴール。カレが私の誕生日にくれた物だ。

「落としちゃったの……ごめんなさい」

「いいのよ。翔はちゃんとごめんなさいが出来たんだからね。ケガしなくてよかった」

　私が翔の頭を撫でると、翔はホッとして抱きついた。

　夜、カレが帰って来てオルゴールに気づく。

「どうしたの、これ」

「あ、うん。翔が壊しちゃって……接着剤でくっつけてみたんだけど、ダメだったの。ごめんね、せっかく魁がくれた物なのに」

　私がおずおずと言うと、「そっか」カレはそう言ったきりだった。

　休みの日、カレが翔を見ていてくれるというので、私は遠いスーパーの特売品を車で買いに行った。

「ただいま」

　そう言って帰ってきたら、

「ママーっ！」

　翔が泣きながら走ってきた。

「どうしたの！？」

「パパが……」

　部屋の中を見ると、カレはにっこり笑って座っていた。しかしその手には、死んだネズミが握られている。

「ネズミ……どうしたの……」

　恐る恐る聞けばカレはこう言った。

「翔にわからせるために、ネズミを殺してみせたんだ」

「わからせるって……」

「この間、キミの大切なオルゴールを壊したから、ちゃんとわからせないとね。翔、もう２度と物を壊したりしないよね？」

「う、うんっ」

　翔は怯えながら言った。

　この人は……いつかこの子をも殺すんじゃないんだろうか……。

　私が呆然としていると、

「栞、どうしたの？　そんなボーっとして。座ったら？」

　カレが手招きをする。

　翔が殺されてしまう……この人を殺さないと、翔が……っ！！

　翌日、私は翔を田舎の両親の元に預けてきた。両親にわけを聞かれたけど、何も言わなかった。

「ただいま」

　カレがいつも通りに帰って来た。

「おかえりなさい」

　私は包丁を後ろ手に持って言った。

「あれ？　翔はいないの？」

「うん。田舎の両親に預けてきた」

「へえ……なんでまた？」

「た……たまには魁と2人っきりになりたいなって……思って……」

「そっか。うん、実はボクも最近思ってた。うれしいよ」

　カレが笑う。カレは背広を脱ぎながら、

「本当、久しぶりだよね。翔が生まれてからずっと、デートもできなかったし」

　そしてふっと目を冷たくして、

「子供、作らなければよかった。翔はキミを独占しているし、2人で話す時間もないし……

ホント、死んでくれないかな」

　そう言った。

　やっぱり……翔を殺すつもりなんだ……させない……そんなことさせない……！！

「翔は殺させないから……絶対に！」

　私は包丁をしっかりと握って、カレを刺した。

「しおり……？」

　カレは何が起こったのかわからず、ゆっくりとした動作で、自分の胸に刺さっている包丁をみた。

「なんで……？」

　カレが私の頬にふれる。

「翔は私が守る」

「翔のために……ボクを刺したの……？」

　カレは苦痛に顔を歪めて言った。

「あの子は私の宝物なの。……さよなら」

　そう言い、私は包丁を更に深くカレに刺した。

「栞……」

　カレは私の名前を呼び倒れた。

　私は包丁をそのまま捨てて、家を出た。車に乗り、田舎の両親の元に向かった。必要な物は全て、車に積んである。

　カレを殺した……道中ハンドルを握る手が震えた。

　田舎の家に着き、両親にいままでのことを全て話した。

　カレが死んだことが新聞に載ったら、自首するつもりだということも。

　けれどそれから2週間、新聞にはカレの記事が載らなかった。　

　もしかして死んでいなかったの……でも胸にちゃんと深く刺したのに……

　私は不安な日々を過ごした。

　それから4ヶ月が経った。翔はこっちの保育園に通っている。

　新聞は欠かさず見てるけど、カレの記事は見当たらない。けど、あの家に戻って確かめる勇気は起きない。

　不安はずっとつきまとっていたけど、なんとかこっちの生活にも慣れてきた。父も母も翔もいる。

　やっとあの人から逃げられたんだ。もしあの人が生きていても、きっと私のことを諦めたんだと、そう思うようになった。

「それじゃあ、行って来るね」

　今日は同窓会。父と母に翔を頼み、行くことにした。

　深夜0時。

　遅くなっちゃったな。

　もうすぐ家というとこで、「栞」と名前を呼ばれた。

　物影から現れた人物に、ああ嘘でしょ……

　カレがにっこり笑って立っていた。

「同窓会、楽しかった？」

「どうしてそれを……」

「この4ヶ月、ずっと見てたから」

　カレが近づき、私が一歩下がる。

「ああ、そうだ。キミがあの時刺した傷、致命傷にはならなかったんだ。ボクもすぐにポケットにあったスマホで、救急車を呼んだからね。だから、こうしてまた逢えた」

　袋小路に追い詰められた私を、カレが抱きしめる。

「キミがボクを殺そうとしたこと、ボクは怒ってないよ。キミは翔のせいで少しおかしくなっていただけ」

　そして耳元で、私にある提案をする。

「本当は翔を殺してしまおうと思ってたんだけど……キミにとって翔は宝物なんだよね？」

　尋ねるカレに、私は必死で頷く。

「キミがこのままボクの元に戻って来るなら、翔は殺さないでいてあげる。どうかな？」

　カレが私の瞳をのぞき込む。

　私の答えはただひとつ、もう決まっている……。

　カレのキスを受け入れ、私はカレの愛の檻に入ることを選んだ。

　翔が殺されずに済むのなら……翔、お母さんはあなたのことをずっと、愛してるからね……。

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「ただいま、栞」

　ボクは会社から帰り、栞に言う。

「おかえりなさい、あなた」

　栞は微笑んで出迎えてくれる。

　その笑みがどこかぎこちないのも、再会して日が経っていないから、緊張してるんだね。

　可愛いボクの栞。

「ご、御飯食べる……？」

　おずおずと聞いてくる栞に、ボクは彼女を抱き寄せる。

「ううん、大丈夫。それより栞……」

　ボクは栞にキスをひとつ落として言った。

「今日もたっぷり愛してあげる」

　ベッドの上、栞は可愛い声を出して、ボクを和ませる。

　もう子供はごめんだから、ちゃんと避妊して、セックスしてる。ずっと2人でいたいからね。

「栞、愛してるよ」

　たくさん愛してから栞に腕枕をする。　

　まだ少し、息を切らせてる栞に、

「栞、キミはボクがこれからもずっと、守っていくからね」

　そう言い、栞の髪を撫でると、決まって栞は涙を流す。泣くほどうれしいんだね。もう大丈夫だよ。ボクらの邪魔は、誰であろうとさせないから。いたらまた殺せばいいだけのこと。

「おやすみ、栞」

　栞をしっかり抱きしめ、ボクは目を瞑る。

　もう絶対に離れないように……。

　完