トラクターの運転（１）ボブの視点
遠くの丘の向こうから、三姉妹が歩いてくるのが見える。まるで違う季節が3つ並んでるみたいだ。長女はいつも落ち着いていて、少し大人びた雰囲気をまとっている。一方、次女は元気いっぱいで、見ているだけでエネルギーが伝わってくる。三女は少し離れて歩いていて、時折空を見上げたり、何かを考えているような表情をしている。彼女たちを見てると、なんだか自分の若い頃を思い出すなあ。
「ボブおじさーん！」と、次女の元気な声が風に乗って届く。あいつはいつも早口だし、何か新しいことに挑戦する時は、待ちきれないような表情をしてるんだ。今日はトラクターの運転を教えてやろうと思ってる。まぁ、簡単なものさ。大人でも慣れない人は最初はぎこちないが、あの子たちなら楽しんでくれるだろう。特に次女は、機械が好きだから大興奮してるだろうな。反対に三女は…少し怖がるかもしれないな。
「おーい、元気にしてるか？」と、手を振りながら声をかける。長女がしっかりと返事をして、三女は少し照れ臭そうに微笑んでいる。次女はもう、トラクターの方にまっすぐ駆け寄ってきている。あいつ、やる気満々だな。
「今日はお前たちにこのトラクターの運転を教えてやろうと思ってるんだ」と言うと、次女の目が一層輝いた。「え、本当に！？ やったー！」ってな感じで飛び跳ねんばかりだ。長女も表情は抑えてるけど、彼女も興味はあるんだろう、少し緊張してるように見える。三女はトラクターを見上げて、一歩引いた感じだ。まぁ、無理に乗せることはないが、気が向いたらやってみればいい。
「さて、誰から始めようか？」と、わざとゆっくりと時間をかけて彼女たちを見回す。やっぱり次女はすぐにでも飛び乗りたい様子で、手を上げて、「私、私！」と叫んでる。その反応に思わず笑ってしまう。
でもな、今日はちゃんと順番に教えてやりたいんだ。次女に全部持っていかせるわけにもいかない。長女はお手本になりたいだろうし、三女には少しずつ慣れてもらいたい。三人それぞれが違うからこそ、教える楽しみがある。
「よし、じゃあまずは長女から始めようか？」と提案する。彼女は少し緊張してるが、妹たちの前ではしっかりした姿を見せたいんだろう、しっかりと頷いて前に出てきた。次女が一瞬残念そうな顔をしたけど、すぐに興奮を取り戻して「頑張れ、姉ちゃん！」と応援してる。
「じゃあ、ゆっくり教えるから、焦らずにな」と、トラクターのシートを叩きながら、長女に座るよう促す。これから少しずつ彼女たちに、トラクターの楽しさとその大切さを教えていくつもりだ。
