若きソルジャー
目の前は見渡す限り闇だ。
現時刻2235、多少の寒さはあるが幸いにも雨は降っていないため、体力の消耗は抑えられている。
雨が降ると体力が通常の2倍は消費する、その上寒さで身体が動かなくなる。
ザッザッザッっと、皆一定の対人間隔で前に進む。
SPが1600だったから、逆算しても約6時間はこの調子で足を運んでいる。
無駄に口を動かしたりしない。全員無言のまま歩き目的地に向かう。
坂になると、肺がきつくなる。
ハァ、ハァっと息が上がっているのが聞いて取れる。
皆苦しいのだ、眠気もある、中には足に豆ができている者もいるだろう。
足元が見えず、石ころに躓く者もいた。
だが、歩みを止めない。前に前に進む。
行進は40分、休憩を20分のペースで着々と進んでいく。
前の隊員からハンドサインがでた、腕を横に突き出し指を３つ出す。『休憩3分前のサイン』これを自分も同じ様にして後ろに送る。
このサインが来たら、自分の武器・装具を点検。手で触って有無をあたる。
それを後ろから前の隊員に回す、最後に先頭の班長に伝達しなければならない。
トントン、っと後ろから肩をたたかれ、小声で「異常なし」それに対し自分は親指を立て「了解」と気を紛らわす為笑顔で返す。
それぞれが点検の有無を伝達し終わった辺りで、もう１つのハンドサイン、腕を横に突き出し手は握る。『停止』やっと休めると、皆んなが一息つく。
まずは、小銃を降ろし脚をたて地面に置く。
肩に食い込み始めた背嚢を素早く、背中に面してる方を上にして降ろす。
後は装具を外し、半長靴を脱ぎ、靴下も脱ぎ蒸れた足を乾かすも良し。『休憩時は全力で身体を休めるべし』が班長の教えだ、皆は各人ごと身体をケアする。
コレでも皆初めての訓練からしてみれば、だいぶ様になっている。
最初は何も知らず、歩き方も、休憩の仕方も自分も含め良く成長したと思う。
最初の行軍は忘れられない『事件』だった。
