ギャンブル後編
あれから勝負は粛々と進んでいき、休憩を入れることとなった。ちなみに成績的なものを見てみると一位はスーツの男、二位が私、三位がドレスの女性。
『結局ゲームは進んだけど悪魔はつかめずか・・・このままだともっと犠牲者が出てしまいますね。何とかしないと・・・』
「なぁ、俺と変われ。」
「え？」
「俺と変われ。選手交代だ。」
「・・・わかりました。」
一瞬、眩しい光が起きるとそこには一人の少女が立っている。真っ白なワンピースに真っ黒な身の丈ほどの鎌、腰まで伸びた白い髪。
「鎌はまだいいな。」
鎌はだんだん色をなくし消えた。
「ゲーム再開の時間となりました。各プレーヤーは席にどうぞ。」
「あら？さっきの棒やは何処に？」と女が聞く。
「俺が代理だ。文句はないだろ？」
「まぁ、構わないですよ。さぁ、カードを配ってください。」とスーツの男が言った。
そして、ゲームは進み
「レイズ5000」と男が言った。
「降りる。」と俺は言った。
「レイズ8000」と女が言った。
「ほう・・・ずいぶんと勝負手のようだ・・・よろしい。コール。」
そして、次のカードが配られる。これで五枚。男は表で３カード。可能性はフルハウスかフォーカード。一方、女は２ペア。可能性はフルハウスか・・・。確かにいい勝負だ。
「じゃあ、全額で勝負よ。」と女がコインを積む。
「よろしい、ショーダウン。」
男は３カード。女は
「ふふふ・・・私の勝ちね。フルハウス。」
「な！ぐ！」
男は倒れた。魂が持ってかれたか。
「いよいよサシで勝負だな。」
「いいわよお嬢さん、勝負しましょう。」
俺は目を閉じる。そして、目を開ける。蒼の瞳が輝きを増す。
「では、配ります。」
そして、カードが配られる。向こうの手札はスペードの10・Ｊ・Ｑ・Ｋ
一方こちらはスペード4ハート4ダイア4クラブ4
「どうやらお互い勝負手のようね。でもいいの？もし私がロイヤルストレートフラッシュだったら、たとえフォーカードでも勝てないわよ。」
「ご忠告ありがとう。だが・・・レイズ。全部賭けるぜ。」
「いいわ、全額を賭けましょう。」
「では、ショーダウン。」
「人の忠告は聞くものよ、クロエ（お嬢さん）。」
女の手にはスペードのＡ。つまりロイヤルストレートフラッシュ。
そして俺の手元には・・・
「！？」
俺はテーブルに倒れた。
「ははは、これで今夜の勝者は私よ。さぁ、ボーナスタイムよ。新たに手に入った命、いただくわ！・・・う、嘘、だって私は・・・・勝って・・・。」
女は倒れた。
「おや？これはどういう事かな？参加者全員が倒れてしまったが・・・。まぁ、いい、どうせ人形だ。新たな命は手に入った。早速いただくとしよう。この少女を。」
そういうとディーラーはおぞましい悪魔の姿に変わった。
「やっと出てきたな。」
「え？」と悪魔が驚く。その瞬間悪魔の目の前を鎌が掠めた。
「！？」
「っち、はずしたか。」
「な！何でだ、なんで生きて・・・は！」と悪魔は驚く。
そう、俺の手元のカードを見て。
「ファイブカード。ローカルルールを採用してたからな。俺の勝ちだ。」
「じゃあ、倒れたのは演技で・・・それに、その鎌、まさか！」
「我が名はノワール。死を司る神なり。」
「っく！」
悪魔が銃の形に構えるとそこからコインが飛んできた。
「そんなの当たるかよ！」
机をひっくり返して弾を防ぐ。そのまま机へを悪魔へ向かって蹴っ飛ばした。トランプが飛び散る。そして机とともに俺も走る。そして、机ごと悪魔をたたききる。悪魔も俺を狙って腕を伸ばしてくる。かわしかたが甘くて少し頬を掠めた。そして、一枚のトランプをお互い貫いた。
「ハートのＡ」と悪魔が言う。
「悪いなＪＯＫＥＲだ。」
「この道化が！」
悪魔は真っ二つに分かれた。
「切り札は最後に使うもんだぜ。」と俺はトランプをばら撒いた。全部、道化だけどな。
『イカサマですか？』
私は死神さんと分離した。
「そうだよ。それと、お前が勘違いしていた他の客はあの悪魔が作り出した人形。つまりは死人だ。もともと命なんて無いんだよ。はじめから命なんて見えなかったからな。」
「じゃあ、はじめから殲滅すればよかったんじゃないですか？」
「いや、たまには悪魔と遊びたくなってな。」
「やれやれ、そのうち身を滅ぼしますよ。」
「そうだな、遊びはほどほどにしないとな。な、そこで見ているオーナーさん。」
柱の影にはこのカジノのオーナーが居た。
「・・・」
「この人が依頼主ですか？」
「あぁ、まさかこんな子供が死神だとは思いませんでしたが。」
「大方、カジノの経営が危うくなって悪魔に力を借りたんでしょうね。お金と人の命を引き換えにして。」
「えぇ。それが、こんな結果に・・・」
「それで、手に負えなくなって私達に依頼を・・・身勝手な事ですね。」
「ところで・・・お前はまだ生きていたいか？」
「え？えぇ。」
「なら、そこをどいたほうがいい。今すぐに。」
「え？」
「失礼！はぁぁぁぁ！」
私はオーナーを全力で蹴飛ばした。オーナーは不意をつかれて盛大に吹っ飛んでいく。そして、上からシャンデリアが降ってきた。ちょうどオーナーが居た位置だ。先ほどの戦闘で鎖が限界を迎えたらしい。
「貴方はどんな形であれ人を殺したことには代わりが無い。ここで死ぬなんて許しません。生きて罪を償いなさい。」
私は背を向けて出口へ歩いていく。
「救われたな・・・。」
こうして僕らは悪魔を退治して店を後にした。そのが店のオーナーは裏カジノなどの摘発を受けて監獄へ。今も罪滅ぼしをしているという。
