恋味ソーダ

夏。

太陽の熱さ、アスファルトからこみ上げる熱気、青々と生い茂る森の木々。

その一つ一つが『熱い』という感情を大きな物にさせる。

「おばちゃん、コーラくれ、」

「ないよ。ソーダで良いかい？」

マジかよ。無いのかよ。駄菓子屋のくせに。

ここは駄菓子屋¨お菓子の森¨。昔なつかしの駄菓子から新商品のお菓子まで、色んなお菓子が置いてあり子供たちにはうってつけの駄菓子屋だ。

そして一番重要な事は、俺の片想い相手がここの孫と言うことだ。

「あれっ？まこちゃん来てたの？」

と、暖簾の奥から俺の好きな子、夏島美加がひょこっと現れる。来た、そう心の中で言う。

唾を飲む。

「おう」

さりげなく、言えただろうか。そんな事を考えながら、俺間嶋真琴はおばちゃんから渡されたソーダを飲む。

「おっ、いいな～！！おばあちゃん私もソーダ飲みたい！」

「全く、代金は払って貰うからね」

はーい、と呑気な声を上げて美加は俺の隣に座る。

胸が高鳴る。君に伝えないといけない言葉がある。なのに。なのに。

「好きだなぁ、」

プハァ、とソーダを飲んで君は言う。

「俺もだよ。」

息が段々苦しくなる。

鼓動があまりにも速くて、呼吸が着いて行かない。

『好きだ』そう心の中で唱える。

君の声が、笑顔が、一つ一つの行動が。愛おしくて、堪らない。

「え？まこちゃん、ソーダ好きなの？」

降ってきた声は、余りにも唐突過ぎて、

「ありゃ？まこちゃんって、ソーダよりコーラ派だっけ？？」「え？……あ、おう！そうだそうだ！」

慌てる俺を見て、美加は笑う。

「もしかして、まこちゃんソーダとそうだを掛けてるの？全く、どうしたの？今日なんか変だよ？……あ！もしかして、好きな子にフラれちゃった？」

図星だ。しかもフった本人が言うなんて。

まぁ、告白してないけれど。

その場に居られなくなった俺は、一目散に逃げ出した。

「まこちゃん！！」

二、三分走って後ろを向くと丘の上にある¨お菓子の森¨は、もう小さくなっていた。

息を吸っても吐いても生きた心地がしない。

「好きだーーーー!!!!!」

そう告白できたら、何て楽なんだろうか。

でもそうしたら、この関係が壊れてしまいそうで。

「情けねぇな」

握っているソーダは炭酸が抜けてぬるくなっていた。

初投稿です。

間違いを直しました。

2017/5/23