神さまにつながる方法

神さまを認識するには

　十時過ぎに彼は、自宅から出てきた。

　そのまま駅に向かうと、電車を乗り継ぎ、郊外の学習センターにやってきた。

　なに？

　ここで何か催しでもあるのか？

「ホワイト・サークル」

　そう書かれたルームに入っていった。

　どうやら、何かのサークル活動らしい。

　高原の行動は、ほんと、分からない。普通の若者の範囲じゃない、ていうか……

　あたりをキョロキョロ見渡して、誰もいないのを確認すると、そのルームの後ろの戸口に近づいた。かすかにマイクの声が聴こえたから。

「父なる神は、肉体ではなく感情とキリスト・ロゴスを通して初めて理解できるようになります」

「では、普通にこの現世に対するのと同じような精神状態では、神を意識出来ない、ということですか？　」

「はい。だから、正しい知識と内省や瞑想が必要なのです」

　僕は、中から聴こえてくる言葉にくぎづけになった。だって、神は普通の精神状態では理解できない、と、ものすごいキーワードを聞いたからだ。

「正しい知識は、このサークルで学んでいきますが、内省や瞑想は、各人の能力というか努力が必要ですね……結構、それが大変です」

「そうですね。でも、最初は、自分が一番困っていることから始めてはいかがでしょう？　体が痛いなら、その痛みは何を訴えているか、を痛みとともにじっと感じてみるのです。最初は分からないかもしれませんが、イメージや原因が浮かび上がってくると思います」

「それが内省ですか？　」

「はい。内省になると思います。これは慣れるほど上手になっていきます」

　その時、隣の教室のドアが開いて、中から人がわあわあと出てきた。僕は立ち聞きしているのを見られたくなかったので、ホワイト・サークルの戸口から離れるしかなかった。

　しかし、あのサークルはなんだ？

　キリスト・ロゴスとか言っていたから、キリストの話しでもあるんだよな。今まで教会で聞いてきた説教と全くアプローチが違うみたい。普通の精神状態では神を認識できない、とか内省は痛みに聞け、とか、かなり具体的というか実践的だ。

　うー

　気になるぅ

　高原がいなければ、あのサークルに今すぐ参加したいくらいだ。

　どうしよう……

　僕はロビーのソファに座ったまま、じっとしていた。

　あのサークルに参加しようと思ったら、高原の後を着けていたことを白状しないといけない。この前の剣道場で会っていなければ、偶然、ここに居た、てことにも出来るけど、もう今となっては、それも無理。

　正直に言ったとして、「じゃ、なんでオレの後を着けてるの？　」て聞かれたら、何て答えたらいいんだ。「君の弱みを握るためです」これじゃ犯罪だ。個人情報保護法にひっかかりそう。いや、名誉毀損か。

　それに、今は僕、高原の弱みを知りたい訳じゃない。正直なところ、高原のことがもっと知りたい、って思いしかない。だって、高原を知れば知るほど、不思議で魅力的で面白い世界が広がっていくから。けど、これって……ストーカー？　いや、まだ高原に恐怖を与えたり、無理につきまとったりしてないから、ストーカーではないか。

　はあ。

　いずれにせよ。

　今日一日だけは、あいつの後を着けてみる……か……

　一時すぎに会は終わったようだ。

　サークルの人たちと別れた高原は、ひとりの女性と一緒に駅に向かって歩き出した。

　そして駅前の喫茶店に入った。

　はっ！

　ここは由美香が教えてくれた例の喫茶店じゃないか。

　とすると、あの女性が恋人なのか？　後ろ姿しか見なかったから、どういう女性なのか分からない。けど、この先、どうやって見よう。双眼鏡は持ってきたけど、彼らが座った席はずいぶんと店の奥で暗い。

　うーん。

　いっそのこと店に入ってやろうか？　幸い、高原は窓を背にしているから、奥に座らない限りバレないだろ。振り返ることないてないだろうし。そんで、あいつより先に店を出れば分からない。

　よし。

「いらっしゃいませ」

　店員の声にも高原は反応せず、こっちは見なかった。僕は外から見て決めていた席を目指すと、そこに腰を下ろした。彼らから、窓に向かって三つ目の席だ。

　コーヒーだけを注文し、じっと高原の後ろ姿を見つめた。素直な黒い髪と、まっすぐな背筋が目に入った。

　その先にあるのは、例の女性だ。こっちを向いて座っているから、顔は見えるけど、さりげなく見なくちゃな。じっと見つめたら不自然だ。メニュー表を広げ、彼女の顔を見た。

「！」

　え？

　それはよく知っている顔だった。

　びっくりした為、彼女と目が合ってしまった。

　や、やばい。

　やばすぎる！

　彼女は思ったとおり、ニッコリ僕に微笑みかけると、高原に何かを言ってから、立ち上がって僕の席に向かってきた。

「こんにちわ。お久しぶり」

「あ、ども」

　そんなことより、高原、こっち見てるよ！　メニューで顔隠しても、もうバレバレだな。

「ひとり？　あ、光喜くんがひとり、ってことないか」

「いえ、あの、ひとりです」

「えー、ほんと？　……このへんよく来るの？　」

「と、時々……僕、散策するのが趣味で」

「まじー？　女の子とデートばっかりしているかと思っていたけど、意外に地味な趣味もあったのね」

「そんなことより、千夏（ちか）さんこそデートの最中じゃなかったんですか？　ほら、連れの人、こっち見てますよ」

　そう言うと、千夏さんはふふって笑った。

「暁斗くん、ちょっと待ってね」

　奥にいる高原は、例の微笑みを浮かべてうなずいた。

　千夏さんは僕に顔を寄せると、色っぽい声で囁いた。

「ね、暁斗くん、着けてきたの？　」

　ぎょっ！

　なんで、分かった！

「だって、さっきから光喜くん暁斗くんから身を隠そう、隠そう、ってしているから」

「そ、そんなことありません」

「そう。じゃあ、暁斗くんここに呼ぶ？　」

「いや、それは」

「ふふ」

　ああー　もうダメだ。

　千夏さんにかかったら僕はてんで子どもになってしまう。彼女は僕の母の通っている教会の信者さん。いわば、同信徒というか。子どもの頃から知っているお姉さんで、面倒見のいい優しい人だ。ただ、頭がよくて口もたつから、僕からしたら「頭上がらない」、って感じなんだ……

「まあ、いいか。じゃ、私、あっちに帰るね」

「待って、あの、……」

　立ち上がった千夏さんの手を取った。下から見上げる。

「あの人とどういう関係なんですか？　」

「あん？」

　じっと見つめあった。

　しばらくして千夏さんは、ニッコリと笑った。

「大事な人よ」

　そう言うと千夏さんは、僕の前に腰を降ろした。そして覗きこむように僕に話しかけた。

「光喜くんも、暁斗くんに言いたいことがあるんなら、ハッキリ言いなさい。本当のことをちゃんと話すの。暁斗くんは、光喜くんが着けていたからって、怒るような人じゃないわ。理由が分かればそれでいいだけ。あなたは本当はいい子だもの。その後で、お互いのこともっと話せばいいじゃない」

　もう下を向くしかなかった。

　千夏さんの言うとおりだ。

　このまま高原に何も言わずに、ここから去ることなんて、もう出来ない。

　千夏さんが高原を呼んだ。

「あのね、光喜くんがあなたに話したいことがあるんですって」

　入れ替わりで千夏さんは奥の席に戻った。

　おそる、おそる、顔をあげて高原を見た。

　彼は好奇心を持った子どもみたいな目をして僕を見ていた。ちょっと安心。

「あの……」

　息を飲んだ…………

「ごめんなさい」

　頭を下げた。

「僕、ずっと高原くんの後を着けてました」

「えっ」

「僕、君に学園のミスター盗られて、ずっと悔しくて……　何か君の欠点がないか探っていたんだ。でも…………君を知っていくほど、君はいい奴で、かっこよくて、何か分からなくて…………もう、ミスターのことなんてどうでもよくなって………………君のことだけが気になって……着けちゃったんだ……」

　しばらく無言。

　そして、すぐにくすくすくす、て笑う声が聴こえた。

　顔をあげると高原が笑っていた。なに、なんか、すっごく可愛いんだけど。

「それで何か分かった？　オレの裏の顔とか」

「いや……すごい事がいっぱい分かったよ！　君はものすごく強くてかっこいいとか、本当の神について勉強している、とか、……千夏さんと知り合い……とか」

　最後の千夏さんと知り合い、ってのはちょっと声が小さくなった。

　彼女との関係は、まだ分からなかったから。

「ふうん。それで、赤池くんはどうしたいの？　」

「えっ？　」

「オレのこと知って、今後、どうしたいの？　」

「えっと、えっと……………………僕と……友達になって欲しい」

　だんだん声が小さくなった。自分のホンネにびっくりしながら。

「けど……ダメだよね？　」

「なんで？　いいよ友達になっても」

「ほんと？　」

　ものすごく嬉しい！

「けど、今後はオレの後つけるんじゃなくて、普通に会ってね」

「も、もちろん！　あのね、僕、ホワイト・サークルに入りたいんだ」

「えっ！」

　そういえば、今日、日曜なのに千夏さん教会に行ってないじゃん。

「ホワイト・サークルが何するところなのか知らないけど、今日、チラっと聞いた話にとても興味が沸いたんだ。僕は教会で教えてもらう神さまが、どうしても分からない。僕の理解力が乏しいだけかもしれないけど」

「赤池くん、クリスチャンなんだ」

「うん、千夏さんと同じ教会。でも、最近はほとんど行ってない。……神さまが分からなくなっていたから。

とてもいい人が、すごく不幸になったりするのを見ていると神さまって、なんて無慈悲なんだろう、って思ってしまったから。そりゃ、不幸は試練だとか、色々言うのは分かるよ…………けど、僕には理解出来ない。その試練を耐えたら、本当に幸せなのかな、神の国にいけるのかな。……そんなことより、生きている間に、もっとすることがあるんじゃないのかな……」

　ちょっと熱く語りすぎたのに恥ずかしくなった。

「とか、色々考えてしまって……」

　誤魔化すように笑うと、水の入ったグラスのフチを指で辿った。

「で。さっきのホワイトサークルで『神を認識するのには、普通の精神状態じゃ無理』みたいな事言っているのを聞いて、すごく納得した。人間は神さまと交信できていない、だから、神の声を聞けないから不幸になっていくんだ、って思ったんだ。交信するには、もっと方法があるんだろ？」

「ま、ね」

　そう返事すると高原は、千夏さんをこっちのテーブルに呼ぼうとした。けど、奥の席にふたりの昼食がもう来ていたので、僕が席を移ることにした。