風見先輩が私のことを好きなのはラノベアニメの主人公に似てるから。〜好感度高めから始まる恋のススメ〜

第49話 ifも来世も一緒にいたい

◇

　カーテンも引いてない外からは段々と陽がさすのがわかった。風見先輩越しに目を向けると眩しくて、思わず目をつぶった。

「——もう4時だね」

「……えっ。もうそんな時間なんですか？」

「和央ちゃん、疲れちゃった？」

「はい、少しだけ……」

「じゃあ眠ろうか」

　風見先輩がカーテンを引いてくれる。衣類を身につけていない背中はあどけなくて、見てはいけないものを見ている気持ちになった。太ももに茶色い跡はもうなかった。

　私は風見先輩と肌を合わせて透明になれたような気がした。今なら空も飛べそう。

　程なくして、彼女が隣にやってくる。枕元のライトも付けてくれる。

「よいしょ。——えへへっ。あったかいね」

　風見先輩が私を抱き枕みたいにぎゅっとした。汗をかいていて滑りが良かった肌に、優しくしがみついてくる。すっぽり背中を包まれると安心することができた。

「んっ……」

　風見先輩が首に顔を埋めて、赤い跡をつけてくる。まるで私は彼女のものになってしまったかのようだった。唇が離れた後、そっと指で触って見ると、そこだけ体温が熱かった。じとっと、湿っていた。

「和央ちゃん、好き……」

「うん……」

　気持ちは満たされていたけど、体は疲れていた。

　このまま目を閉じたら本当に寝てしまいそうだった。

「風見先輩……」

「んー……？」

　だけど、今、話しておかないといけないことがある。

　一度眠ったら、リセットされそうで怖かった。

「……このまま朝を迎えたら離れ離れになっちゃいますね」

「和央ちゃん。そんなこと言わないでよ……」

「でも、事実ですから」

「和央ちゃん。好きだよ」

「うん」

「好きぃ……」

　風見先輩が私をさらに強く抱きしめた。彼女の想いが伝わってくる。

　胸が締め付けられるように苦しかった。一緒にいられる時間は残り少ない。

「……ねぇ。サトシくんと由夏先輩はその後どうなったんですか？　本当に結婚したんですか？」

「えっ？」

　風見先輩は何の話かというように、無垢な声を出した。

　だけど、すぐにヒロ5の話であることを理解したようだった。

「……うんと、わからない。OVAのアニメでも、続きは描かれなかったから」

「そうなんですね……」

　思えば私たちは『ヒロインが5人もいる！？』のアニメから繋がりを持った。詳しく言えば、風見先輩がサトシくんを好きで、その男子に私が似ているから興味を持たれたという話なんだけど。

　私たちは物語のストーリーを真似するように、二人でいろんなことをした。

　ネットカフェで好きと囁いたり、光ホテルで添い寝をしてみたり。

　昨日は、定食屋でプロポーズまがいのことをして、キスをした。

　はからずしも、サトシくんと由夏先輩のストーリーをなぞってしまった訳だけど。

　私と風見先輩の物語も、二人で切り開いていかないといけない——。

「ねっ。和央ちゃん、わたしのこと好き？」

「なっ。わ、わかってるくせに！」

「言葉にして聞きたいよ……」

　風見先輩が切なそうに言うから、振り向いてしまった。

　鼻をすんすん言わせて、今にも泣き出してしまいそうに見えた。

　そういえば私、行為中、彼女に好きと言っていない。心の中では何度も言ったのに。

「あっ」

　声が裏返ってしまった。でも、強行突破する。

「——愛してますよ！」

「和央ちゃん！」

　風見先輩は頬擦りをしてくる。

　愛おしそうに何度も。スリスリ。彼女は、この短時間で、甘えん坊になってしまったかのようだった。

「は、離れてください！」

「むぅ」

　胸が背中に当たっているし、柔らかいしで、私はいっぱいいっぱいだった。

　風見先輩は拗ねたような声を漏らした後、私から少し距離を取った。

　離れられると寂しいと感じるのは、それはそれで、わがままだろうか。

「和央ちゃん。遠距離恋愛しませんか？」

　彼女が初めて私に敬語を使った。

「えんきょり……」

　希望溢れる言葉を耳にして、思わず先輩の方を振り返った。

「わたし、和央ちゃんとお付き合いしたいです」

　彼女は、宝物を見るような目を向けてくる。ベッドサイドライトに照らされて、淡い輝きを放っていた。

「——うん。いいよ」

　何故か私は敬語が抜けていた。これじゃ先輩後輩の逆転だ。

　嬉しくて、気持ちが昂ってしまい、取り繕った言葉がすべて抜け落ちた。

「やったーーー！」

「は、半年間、待っていてください」

「へっ？」

「私、頑張りますから。今よりも偏差値を上げて、春には風見先輩と同じK大学に通えるよう、全力で努力します」

　それは私なりの愛の言葉だった。今ここで決意を固めた。

　夢なんて特になかった。したいことも見つからないままだった。

　——だけど今ここに、目標となるものができた。

　遠距離恋愛が半年間で終わるか、それ以上になるかは自分次第だ。

　風見先輩はきょとんとした顔をした後、にんまりと笑った。

「定食屋でおにぎり作って待ってるよ」

　それは私たちにぴったりな約束を結ぶ言葉に聞こえた。

「風見先輩……」

　私は彼女に寄り添った。あたたかくて、トクトクと動く鼓動が、一人じゃないことを実感させてくれる。

　風見先輩はそこにいるだけで、私にめいいっぱいの勇気を与えてくれた。

「ねぇ。和央ちゃん」

「はい」

「もうすぐ親の離婚が成立するの。だからわたしの苗字は風見じゃなくなるの」

「えっ」

　衝撃発言だった。

　……そっか。そうだったんだ。

「佐藤になっちゃうんだ。和央ちゃんに、佐藤先輩って呼んでもらうのもいいけど……」

　風見先輩は息を呑む。

「……はーちゃんって呼んでくれる？」

「なんで！？」

　この流れは『葉雪って呼んで』というものだと思った。

　ベッドからずり落ちそうになる。

「……そんなの葉雪って呼びますよ！」

「わかった！　好きなようでいいよ♪」

　風見先輩は再度私を抱きしめてくれる。離れていかないように強く、ギュッと。

　私、葉雪って呼べるかな。今はまだ風見先輩が口癖のように板についているけど……。

　多分、きっとそのうち、慣れてしまうんだろう。

　風見先輩は、少ししたら寝息を立てた。スースーと規則正しく、かわいく。

　私もまぶたが重くなってきた。眠りにつく前に、デスクの上に置いていたリアルゴールドが目に入った。

　二つの缶は寄り添っていて、親しげに見えた。その隣に置いていたカバンからは、サトシくんと由夏先輩のアクリルスタンドがはみ出ていた。

　ふふっ。と気の抜けたような息が溢れる。

　私のヒロインはこれからもずっと風見先輩だけだろう。ifも来世も一緒にいたかった。

　めくれた掛け布団をかけなおした後、彼女の頬にキスをしてから、私は目をつぶった。