風見先輩が私のことを好きなのはラノベアニメの主人公に似てるから。〜好感度高めから始まる恋のススメ〜

第17話 ふにっ

「わおがどこで何していようが気にならないです。だって友達だもん。まぁ……。先輩に嫌がらせされてたら、止めたいですよ。だって友達だもん」

　みなみちゃんは友達という言葉を二度も使った。

　少し支離滅裂だと思った。もしかして動揺してる？

「うん。私たちは友達だよね」

「んっ」

　こんなにも友達という言葉を使うと、不思議と私たちは友達じゃないような気がしてくるから不思議だ。

　いやいや。私とみなみちゃんは友達を超えて——親友なのだ！

　こういう強調も不自然に見えるかな。

「二人とも仲良いね」

　風見先輩がワッフルを食べるのを再開した。名残惜しそうにチビチビと食べながら、私たちに視線を向けた。

「だって、中学からの仲ですもん！　部活も同じだったし」

　みなみちゃんはフォークを立てて言う。

「懐かしいね。今はお互い帰宅部だけどね」

「うん。高校では、のんびりしたかったし。今もこうして、わおとワッフル屋に来られているしね」

「私たちの中学のバスケ部は熱血系だったからなぁ。そういえば、あの頃とはまったく違う環境だね」

　二人だけで身内の話で盛り上がりそうになってしまっていた。

「いいなぁ」

　風見先輩が間に入るように、ぽつりと言った。

「——わたし、友達いないからなぁ」

　そんなことを、寂しそうに続けた。

　思わず、向かいの席に座る彼女をガン見してしまった。

「えっ。風見先輩が友達いない？　……嘘ですよね？」

　私は耳を疑った。聞き間違いだろうか。

「うん。一人もいないんだ」

　空耳じゃなかった。

　みんなからの憧れの先輩が、友達がいない！？

　信じられない思いだった。

「で、でも、廊下で目が合っていた時、隣にいつも女子の誰かがいましたよね？」

　そういえば風見先輩が一人でいるのを、私は見たことがなかった。

　いつも二人組でいた。

「あぁ。うん。クラスメートの子だよ！　たまに話しているけど、一緒に行動するような仲じゃないかなぁ」

　言われてみれば、風見先輩は固定の女子と一緒にいた記憶がなかった。派手目な女子といる時もあれば、おしとやかな女子といる時もあった。

「そうだったんですね……」

　なんて言っていいかわからず、私は静かに相槌を打った。

「——風見先輩は、あたし達のワッフルは食べたけど、自分のは差し出さなかったですもんね」

「みなみちゃん？」

　グイグイ突っ込んでいく彼女は、怖いもの知らずの獅子のようだった。

「普通、食べ合いっこしませんか？　"あっ。わたしのも食べて〜"とか。自分のことしか考えてないから、友達がいないんじゃないですか？」

　シーン。間違いなく空気が凍った音がした。

　み、みなみちゃん。先輩だよ！？

　なんで、そんな失礼なこと言っちゃうの。

　私がフォローを入れようとしたら、目の前の彼女から笑い声が漏れた。

「あはははははっ。確かに。そうだ！！　みなみちゃん、指摘してくれてありがとう」

　風見先輩はお腹を抱えて笑っていた。

　みなみちゃんの言葉に少しも怒ってはいないようだった。

「二人ともごめんね。でも、どうしよう。もう、わたしのワッフルないんだ……。そうだ。追加注文しようっと！　すいませーん！」

　風見先輩は店員さんを呼ぼうとしていた。

「お、お腹いっぱいなのでもういいですよ！」

　みなみちゃんがすかさず止めた。バツが悪そうに下を向いていた。

「そう？　うーん。こういうところが無神経なのかもね。隣のクラスの女子にも、実際言われたことがあるんだ。えへへっ」

「……」

「和央ちゃんのことも、サトシくんと似ているという理由で強引に誘っちゃったしね。反省しないとだ」

　風見先輩はしゅんとしていた。

「私は、別に嫌じゃなかったですよ！」

「和央ちゃん」

「まぁ。ちょっと複雑と言ったら、複雑ですけど」

　私は頬をかいた。

「そうだよね。じゃあさ、嫌な時はしっかり言ってね。やめるから」

「は、はい」

「その代わり、嫌じゃない時はグイグイいくかもしれないけど！」

　ばきゅーんとピストルポーズを向けられた。

「か、風見先輩……」

　私はとっさにウッと打たれたポーズをした。

　そしたら、右肘がフォークに当たって、派手な音を立てて床に落ちた。

「わっ」

　勢いを増して、テーブルの下に入っていく。なんてことしちゃったんだろう。私って本当にドジだなぁ。

「わたしが取るよ！」

　風見先輩が椅子から立ち、テーブルの下に潜り込もうとした。

「いやいや、大丈夫ですよ！」

　先輩にそんなことさせられない。

　私も急いで後を追った。

　落ちたフォークを拾おうとしたら、風見先輩の手と触れ合ってしまった。

「あっ」

　思わず声が出てしまう。前を見ると、すぐ側に風見先輩の顔があった。

　彼女の瞳は透き通っていて、純粋無垢。いい香りもした。これはワッフルの匂い？

　すぐにフォークを拾って、椅子に座ればいいものの、私は動くことができなかった。

「どうしたの？」

　小声で彼女から声をかけられた。

「いや……あの」

　キスできそうなくらい近かった。店内は喧騒に包まれているけど、私たちの周りだけ、やけに静かだった。

　何故か、風見先輩とネットカフェにいるような錯覚を覚えた。全然、真逆の場所であるはずなのにね。

「ひぃっ！？」

　彼女は私の頬に触れた。虚ろな目で見つめた後、軽くふにっとつまんだ。