風見先輩が私のことを好きなのはラノベアニメの主人公に似てるから。〜好感度高めから始まる恋のススメ〜

第10話 わお、遊ばれてない？

「アニメの話はね、和央ちゃんとしているから、間に合っているんだ！　えへへっ。だから、ごめんね」

　風見先輩はかわいらしく男子たちの誘いを断った。

　その愛嬌のある謝罪に、私含めて、皆キュンとたじろいでいる。しかし、みなみちゃんだけ真顔だった。

「ま、まぁ……。女子同士の仲には、俺たち男は入れないな」

「うん」

「風見さん、気が向いたらでいいからさ。また今度、アニメ雑談誘ってよ」

　男子たちは、しぶしぶと教室の中に入っていった。

「——和央ちゃん！　助けてくれてありがとう！」

「その……先輩。手が、手……」

「えっ？　あっ。ごめん！　でも、まだ繋いでいようよ。せっかくの機会だしさ♪」

　風見先輩は子どものように、手をぶんぶんと振った。相変わらず恋人繋ぎは続行されている。し、心臓がこそばゆい！！

「和央ちゃん、かっこよかったよ！　男子の先輩なのに怖くなかったの？」

「風見先輩が困っていたみたいだったので。気が付いたら、足が動いていました」

　突然、風見先輩の手が私から離れた。

　名残惜しい気持ちになりながらも、すぐに頭にポフっと置かれた。

「な、何してるんですか！」

「いい子だなーって思って。えへへっ」

　幼児をあやすみたいに、撫で撫でされる。私、もう高1なんですけど！

「……ありがとうね」

　風見先輩は、眩しいものを見つめるかのように目を細めた。まつ毛が長くて、きれいな顔立ちをしていると、あらためて思ってしまった。

　まるで恋愛映画のワンシーンのようだった。

「なんかね」

「は、はい」

「サトシくんみたいだったよ」

「へっ？」

「昨日、一緒に見たヒロ5で、こういう展開あったじゃん？　ヒロインの由夏ちゃんの気持ちが初めてわかったかも……」

　確かに。アニメでそういうシーンがあった。

　由夏先輩がヤンキーに絡まれていた時、サトシくんが、すったもんだありながらも助けていた。

　……。

　私が褒められているのに、サトシくん越しに見られている感覚には、まだ慣れなかった。悪い気はしないんだけどね！

　その時、廊下に予鈴が響いた。廊下にいた生徒たちは、急いで各々の教室に戻ろうとしていた。

　一組だけ階段を降りていく男女がいたから、きっとサボりだろう。

「いっけない。和央ちゃん。そして、お友達も。じゃあね！」

「はい！」

　挨拶もそこそこに、私たちは風見先輩と別れた。理科室はすぐそこなので、遅刻せずに向かうことができそうだ。

「……わおと風見先輩。めっちゃラブラブだったね」

　みなみちゃんが遠くを見て言う。教科書をギュッと抱きしめていた。

「もう。からわないでよ！」

「なーんか、妬けちゃったかも」

「えっ？」

「なんてね。冗談だよっ」

　みなみちゃんはピースサインを作った。ひと足先に理科室に入り、自分の席に向かった。

　一人取り残された私は、呆然とする。

　なんか、みなみちゃんの様子、おかしかったかも。どうしたのかな。

　でも、いつもあんな感じと言ったら、それはそうなんだけど。

　私は風見先輩と手を繋いだ余韻が忘れられなくて、こっそりと右手を見た。

　手汗、大丈夫だったかな。なんて、過ぎたことをちょっとだけ悔やんだ。

◇

　担任の海老名(えびな)先生の『学生たるもの健全にあそべ』のありがたい話で締めくくられて、帰りのホームルームが終わった。先生は連絡事項の途中で話が脱線して、最後は哲学的な話で終わらせることがよくあった。

　1-A前の廊下を見てみるが、風見先輩はまだ来ていなかった。

　ホームルームが長引いているのかな。もしかして、私から迎えに行ったほうがいいのかななんて、あれこれ考える。

「わおー！　駅前に美味しいワッフル屋さんができたんだって。ピーちゃんが言ってた。今日、一緒に行かない？」

　みなみちゃんが、前方向から駆けてきた。彼女は甘いものが好きなのだ。いつも以上にテンションが高かった。

　ちなみにピーちゃんとは、みなみちゃんの隣のクラスの友達だ。ツインテールが似合う女の子だ。ちなみに私とピーちゃんは友達ではない。

「ごめん。今日、風見先輩と約束があるんだ」

　私は正直に打ち明けた。

「えっ！　今日も！？」

　みなみちゃんが目を丸くする。ちょっと驚きすぎじゃない？

「うん。だから、ワッフルのお店は、えっと、明日行かない？　ダメ？」

「べ、別にいいけど……」

　みなみちゃんが俯いた。顔が暗いのが気になった。

「どうしたの？」

「ねぇ。わお、遊ばれてない？」

「ええっ！？」

「風見先輩って、なんでこんなにも、わおのことを構ってくれるの？　だって、今まで面識もなかったんだよね？」

　うん。そうだけども。

　みなみちゃんが不思議がるのも無理はないかぁ。

「……あれ。さっき廊下で会った時に、風見先輩は、わおのこと、"アニメの話ができる相手"みたいなこと言ってたよね？」

　今日のみなみちゃんはいつもに増して鋭かった。探偵のように勘が冴えている。

「そもそも、わおってアニメ好きだったっけ？」

「そんなに見るタイプではないけども」

「だよね！　おかしい……。あやしい匂いがぷんぷんするんだけど」

　みなみちゃんは私に顔を近づけてくる。目が怖かった。

「吐きなさい！　あたしたち親友でしょ？　隠し事はなしだよ！」

「うぅ……。わかった。わかった！　言うよ」

　観念した。

　私は風見先輩との、これまでの経緯を、みなみちゃんにすべて話した。

　風見先輩の好きなアニメの主人公(男)が、私に似ていること。

　ネットカフェでアニメの1話を一緒に鑑賞したこと。

　サトシくんにしてみたいことを、三次元の私にもしてみたい気持ちがあること。

　などをすべて話した。

「はぁ？　何それ」

　みなみちゃんの第一声は呆れていた。その後に、大きなため息をついた。

「えぇ！　てっきり、みなみちゃんだったら、おもしろそーって乗っかってくれると思ったのに！」

「そりゃ。他のクラスメートとかの話だったら、そんなふうに言ってたかもね。でも、わおのことだもん。心配するよ」

　みなみちゃんが真剣に言ってくれているのが伝わった。

　嬉しいけど。でも……。

「ねぇ。わお！　風見先輩と今日、会うのやめなよ！」

「えっ」

「良いように扱われてるよ！　絶対！　ヒートアップして、もっと過激なことをされるに決まってる！」

「そうかなぁ……」

「わお？」

　みなみちゃんが首を傾げた。

「風見先輩はそんなんじゃないと思うなぁ」

「……」

「それにね。変かもしれないけど、別に嫌じゃないんだよ。私っておかしいかな？」

「……おかしいよ！！！」

　みなみちゃんはバッサリ言った。彼女がこんなに声を荒げて怒っている姿を初めて見た。

　教室に残ったクラスメートが、ちらちらこっちを見ていた。

「和央ちゃーん！」

　ベストタイミングだ。

　風見先輩が教室をひょっこりと覗いた。

　栗色の髪がふわっと靡いて、まるでドラマのヒロインの登場のようだった。