無才淘汰の才能世界：悲劇を侵食する喜劇舞台【劣等少年・天才麗人の航海日誌】

未知の宝

場面破壊

「場面破壊（シーン・ブレイク）について話そうか」

　エントランスから行ける部屋の一つ（壁一面にへんてこな絵が描かれた）に移動した俺達。

　いけ好かない座長は語り始めた。

　俺がいつの間にか持っていた、このいけ好かない力について。

「ある異海の・ある王国に、とても有名な道化師がいました」

　己の成り立ちについてでもあるか。

【ははは、おもしろーい！】

【もっとやれ！もっと！】

「子供にも大人にも、勿論王様にも人気である道化師。たびたび王様に招かれては、愉快で楽しい芸を披露した」

【ふはははは！私を笑い殺す気かっ！？道化師よ！】

　なぜ語ろうと思ったかは分からないが、ただの気まぐれかもしれない。

「彼は道化であろうと努め、様々な笑顔をその目に見てきたとさ」

【……】

　まるで掴めないやつだ。

「その果てに道化師は何を思ったか、ある才物（フォルテ）を作ろうとした。彼にはその才能があった」

　対面（？）に座って語る男は、テーブルに着いてごく普通に語っている。

「その才物を、不眠不休・凄まじい執念で作った道化師は」

【これで悔いはない……】

「――全てを使い果たし、その瞬間に命を落とし」

（たけぇ……）

　俺の視界は異常に高かった。座長の頭が見えるほどだ。さすがに天井はまだ遠くに感じる。

（なんなの）

　異常に高い椅子に座っているので当然なのだが。

　少し間違えると命を落としかねない高さであるし、体の自由は利かないし、滅茶苦茶不安だぜっ。

「残ったのは、この場面破壊（シーン・ブレイク）と、道化師の影響を受けた座長のみというわけだ」

　満足げに語り終え、座長の野郎はテーブルに置かれた木箱からクッキーを摘まんだ。

「あのぉ、俺も食べたいので下ろしてくれないでしょうか」

「だめ。これは全部自分のだから」

「……ケチめ」

　聞こえないような音量で俺は愚痴を吐いた。

「……俺を呼んだ理由はなんだ？」

　この状況で真面目な話をするのもあれだが、普通に気になっていたので聞いてみた。

「お前を作ったっていう奴が、お前の行動に関係してるのか？」

「まあ。性格的には影響を受けてるしな」

「……なんで俺に絡む？」

　少しだけ座長の正体が分かったことだし、更に深く探ってみるか。

「ちょっとな」

　ちょっとなじゃねぇよ。意味不明なことに巻き込みやがって。

「プレゼントもあるんだ。ゆっくりしていってくれよ」

　プレゼントだって？

　胡散臭い予感しかしない……。何を企んでやがる。

「こんな場所でゆっくりしろと抜かすかっ」

「まあ、そろそろ下ろすか」

「お！」

　体の自由が戻り、俺は下りられるようになった。

「よいしょ！よいしょ！」

　長すぎる椅子にくっ付いた梯子を使い、普通に下りていく俺。

「よいしょ！」

　ちくしょう、なんかもっと格好いい下り方はないのかっ。

（前と同じで力を封じられ）

　この状態じゃ、華麗に椅子から飛び下りることも出来ない。

　両足が砕けてしまうだろう。

「……ふぅ！はぁ！」

　少し息を乱しながら床の上に下りた。

　緊張のせいか、余計に疲れているようだ。

「お疲れさま。クッキーいるかい？」

「……くれんのかよ」

「あげないよ」

　クッキーを齧りながら座長は言う。

　人をバカにしやがって。クッキーにワサビ塗りたいぜ。

「さてと、また移動しようか？プレゼントはそこにあるんだ」

　座長の野郎は席を立つと、部屋の出入り口に歩いていく。

（付いていくしかないか）

　どうせまた動きを操作されるのがおちだ。

　なら、少しでも自由になれる方を選ぶとしよう。

（背後から奇襲をしかけても）

　通用するとは思えない。

　そもそもこいつに今の俺のパンチがどれだけ効くのか。

（無力だ……！）

　今は気持ちを抑え、冷静になって動くとしよう。

　感情的に動いては駄目な時がある、大人にならないとな。

「この扉の向こうだ」

　部屋を出てエントランスに戻った俺達は、また少し歩いて、新たな部屋の前へ。

「……【ショップ】？」

　ピンクの扉に張り付けられたプレートに書いてある文字。

「楽しいお店さ・危険なお店さ」

　丸いドアノブを握る座長の声が、変に重なって聞こえる。

「いざ、入ろうじゃないか」

　扉が勢いよく開けられ、俺はその空間を視界に収めた。

「――いらっしゃい。ゆったりしていきな！」

　元気の良い男の声が迎え入れる。

「ごちゃごちゃしてんなぁ……」

　室内には乱雑に物が置かれていて、今にも崩れそうな山がいくつも形成されている。

　天井は高くない。

「おっとジン太か。こりゃあサービスしないとな！」

　俺の名前を口にする見知らぬおっさん（ウサギの耳を着用）が、右のカウンターに。その後ろの棚には、多様な品物が置いてある。

「いらっしゃいませ！いらっしゃいませ！」

「滑稽なる者のご入店！」

「うれしくないぜ！帰りやがれ！」

　部屋に置いてある大きなピエロの人形達から、ありがたくない歓迎の言葉。

「さっ、メニューを見ていってくれ！」

　カウンターの前まで座長と一緒に歩くと、おっさんが本型のメニューを取り出した。

「なんだこりゃ」

「プレゼントさ」

　革で出来たメニューを開く俺に、座長は「わくわくして選んでくれ」なんて言いやがる。

「どれどれ……？ん？」

　そこに書かれた文字列は、見たことのない文字で構成されていた。

「しまった。お前が読めない文字だったか」

　座長はとぼけたように言うと、違うメニューを出すように店主に促す。

「さっきのは、第二異海の大陸で使用されてる文字。お前にも分かるのはそっちだな」

　新たに取り出されたメニューを受け取る俺。

　持ったまま、同様に開く。

「これ、アスカールの文字か」

「その通り。それなら読めるだろう」

「……」

　座長の言う通り、書かれた文字列を読み取ることが出来る。

(【びっくり玩具箱】・【最高の棍棒】・【衝撃の手紙】……他にも色々)

　読んだところで意味が分からないぞ。

(商品名らしきもんの横に書かれている……ポイント？)

　１０・２０・３０。商品毎に違うポイント数。

「気にせず購入しなよ。今回はサービスで無料だ」

「また買うことがあるような言い方だな」

「気に入ったなら何度でも買えば良い。もう少し気が乗ったら、いつでも【此の場所】に案内しよう」

　名称だけでも意味不明な商品を気に入るなんて有り得ないが。

(いつでも此処に案内してくれるっていうのは、むしろチャンスか？)

　いまだにまったくこいつの対処法が掴めないので、少しでもヒントが得られれば。

(……今は大人しく)

　しておこうと決め、俺はメニューを一通り見てみることにした。

(とは言っても、何か役立ちそうな情報もないか)

　書かれている商品名は、どれも意図が掴めないものばかりだ。

「どれにする？ジン太」

　囁いてくる座長の言葉は、さっさと決めろと遠回しに言っている。

「……じゃあこれで」

　どうせ全部怪しいのだから、どれを選んでも一緒だろう。

　俺はなるべくポイントが高い……ではなく、少ないのを選んだ。高いと逆にろくでもない結果になるのではという判断。

「へえ。衝撃の手紙か」

「まいどあり！」

　おっさんはカウンターの下あたりで何やらごそごそした後、水色の封書らしき物を手にして現れた。

「どうぞ！大事に使ってくれ！」

　それを俺は嫌々受け取り。

「中を確認しないとな」

「分かってるよ」

　封書を開けようとして。

「ごっぱああああああアッ！？」

　いきなりとんでもない衝撃が走り、頭が割れそうになった。

（なんッ！？）

　ぐらぐらと歪む視界、店主のにこにこ顔。

「大当たり。かもな」

　座長の声、が離れていく。

（だ、だめだ意識がっ）

　意識が薄くなっていく感覚。

　狭まっていく視野。

　直感で、場面破壊から離れていくのが分かった。

(結局、なんだった、んだ……？)

　意味も分からず、俺は――。

◆変換、完了◆