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EP15 ていうか、電動合体？

「……しっかり映像に撮られてるし……」

　翌日、ニュース番組とネットは大賑わいだった。

『突然現れた巨大ロボットは、火星のギャングの残党が乗る船をビーム砲一撃で薙ぎ倒し……』

『謎の巨大ロボットは突如姿を現しましたが、去るのもあっという間だったそうです……』

『近くの宇宙ステーションから戦いを見ていた方によりますと、ステーション襲撃を企んでいたと思われるギャング達の前に颯爽と現れ……』

「これボクだ！　このインタビューに応えたの、ボクだからね！」

　ハイハイ。子供かっつーの。

「それにしても、いつの間に撮影されていたんでしょうね」

　エイミアが首を傾げる。確かに、あの時間に近くを航行している船はなかったはずだ。

『すみません、私が撮影したモノです』

　すると意外な方がゲロッた。

「私がって……ニーナさんが？」

『はい。ブラッディー・ロアへの牽制になるかと思いまして』

　なるかなあ。

『サーチ、見る人が見れば何がロボットに変形したのか、すぐにわかりますよ』

「そうかしら？　あまり原型は留めてないわよ？」

『いえ、わかります。巨大ロボット研究者が言うのですから、間違いありません』

　巨大ロボット研究者っているのかよ！

　……ニーナさんが言ってたことはホントだった。

『巨大ロボットの正体が判明！？　近くで営業中の宇宙ステーションか』

『キュアガーディアンズの秘密兵器の可能性』

『地球外生命体の忘れ形見？』

　ネットニュースで宇宙ステーションが変身説が報じられると、「巨大ロボット　宇宙ステーション」というワードがあっという間にネット検索数の一位になった。

「ホントだ……元は大学の教授だって人の証言だわ……」

　巨大ロボットに詳しいって、何で大学の教授が？

「詳しいってホントなの？」

『一応専門的な事は仰っていらっしゃいます。この教授は「ボールベアリングを用いた巨大関節」が研究テーマらしいので、巨大ロボットに詳しいというのも頷けます』

　巨大関節って……確かに巨大ロボット作るなら一番重要なとこよね。

「ていうか、巨大ロボットって需要あるの？　そっち系のファン以外に」

『実際に建造される可能性は低いでしょうね』

　だよねー。変形中に攻撃されたら目も当てられないし、変形するよりも普通に攻撃したほうが早いし。

『何故巨大ロボットになったのかは、本人(フレア)に聞いてみるのが一番かと』

　聞いてみたわよ。そしたら……。

『趣味です』

　の一言で片づけられたよ！　ていうか、その理由以外にはあり得ないだろうけどね！

　次の日から、宇宙ステーションいんふぇるのは大盛況になった。

「へえ〜、これが巨大ロボットの宇宙ステーションか……」

「お父さん、あっちが腕で、あっちが頭じゃないかな！？」

「うわー、かっけぇ」

　大半は子供連れの家族。中には興奮しまくりのオタク軍団もいるけど。

「いらっしゃいませ〜」

「ありがとうございます〜」

「えーっと、いんふぇるのまんじゅうは如何ですかー」

『巨大ロボットカレーも御座いますよ』

　で、あまりの盛況ぶりに人手ならぬ機械手も足りなくなり、私達まで引っ張り出されるハメになった。ていうか、いつの間にまんじゅうやらカレーが？

「ねえねえ、あの人達がロボット操縦してたのかな？」

　違います。ていうか、ロボット操縦者が自ら巨大ロボットカレーを売らないだろ。

『マスター・サーチ、お客様よりご要望があった「超合金インフェルノ・ノヴァ」が完成しました』

　超合金まで作られてるしー！！

「こ、こうなったら自棄だ！　巨大ロボットの超合金はいかがすかー！」

「え、超合金！？」

「オレ欲しい。マジ欲しい」

「お父さん買って買って買ってー！」

「いやいや、お父さんも欲しい」

　スゴい反響で、あっという間に長蛇の列。

「はいはい、一人一体までですよー。転売目的の大量購入はお断りですからねー」

　いやはや、スゴい売れ行き。今日何回言ったかわかんないけど、あっという間に売り切れた。

「フレア、追加よ！　フル稼働で生産して！」

『タペストリー、ストラップ、キーホルダーの生産は完了しました』

　ていうか商売する気満々だな！

「つ、つっかれた〜……」

　結局一日中引っ張り回らされ、閉店時間を一時間ほどオーバーすることになった。いやはや、スゴいとしか言い様がない。

『お疲れ様です。紅茶は如何ですか？』

「ライラちゃんありがと。ていうか、ライラちゃんも疲れたんじゃない？」

『そうですね、少しボールベアリングの磨耗が激しかったです』

　……要は疲れたのね。

「サーチ、もしかしたらボク達、これで食べていけるんじゃない？」

　かもしんない……いや、一過性かな。

「ちょっとしたブームになってるだけよ。一ヶ月もしたら忘れられてくわ」

「そんなもんかな」

「ま、ロボット変形中に移動できたのが幸いして、航路に位置を移すこともできたし、前みたいに閑古鳥が鳴くことはないわよ」

　……なんて呑気に構えていたが、事態は急転直下で進行していった。

　それはあるアニメーターが、お遊びで作ったCGを動画サイトにアップしたのが始まりだった。

『マジかっけぇ』

『続き見たい』

『もっと作ってほしい』

　たちまちバズったこのCGをマネた動画が溢れ返り、動画サイトに専用ページが作られるまでになった。それによって更に話題沸騰していき。

『アニメ化望む』

『いや、特撮だな』

『何でもいいから映像化』

　……という声が上がり始め。

　ついに。

『駅員戦隊いんふぇるジャー、制作決定』

「はあああああああっ！？」

　とあるポータルサイトのトップニュースに、朝から大声をあげることになってしまった。

「え、駅員戦隊って……」

「……確かにネタ切れ気味でしたけど……」

　予告動画では駅員に扮した俳優達がポーズを決め、背後が五色に爆発していた。

「エ、エキインレッド……」

「エキイングリーンって優先席ですか？」

「エキインブルーにエキインイエロー……た、確かに駅員っぽい格好だけどさ……」

『エキインピンクは女性ですか。やはり定番なのでしょうか』

　あ、でも今回はイエローは男だよ……ってどうでもいいか。

『電動合体、インフェルノ・ノヴァ……ですか』

　あ、ロボットはまんま流用してるわ。

「サーチ、宇宙ステーションが変形するのに、何故電動合体なんですか？」

　知らねえよ。

『いんふぇるジャーとインフェルノ・ノヴァが合体する事により、真の力が解放される……そうです』

　合体じゃなくて搭乗じゃね？

『キャッチコピーもそれに因んでますよ』

　まさか……。

『インフェルノ・ノヴァ(あなた)と合体したい』

　止めれ。

「……もしかしてだけど、その番組の前って……美徳戦士グレートエイミア？」

「いやあああああああああああっ！！」

　あ、心的外傷になってた？

何気に抉られるエイミア。