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EP6 ていうか、姉妹の会合。

　リファリスからは興味深い情報は得られたものの、根本的な解決にはならなかった。覇王装備に関しても知らないそうだ。

　ただ、覇王装備でスキルを盗めることに関しては。

『それは……とんでもないね。≪化かし騙し≫(トリック)と≪立体幻影≫(ドッペルゲンガー)を組み合わせたりすれば、防ぐ手段はないだろうね』

　……とのことだった。それは体験した私から見ても同意見だ。

「でもこれでハッキリしたわ。ブラッディーロアの狙いは、間違いなく覇王装備。それも血の四姉妹(フォーシスターズ)内でも使う目的が明らかに異なっている」

「〝飛剣〟と〝刃先〟(エッジ)は間違いなくマーシャンの妨害が目的ですよね」

「そうなるとファーファは単純にスキル獲得が目的かな」

　私達が話し合ってる途中、後ろに控えていたライラちゃんが進み出て発言する。

『すみません、血の四姉妹(フォーシスターズ)についてお聞きしたいのですが』

「はいはい、ライラちゃんどうぞ」

『世事に疎い私でも血の四姉妹(フォーシスターズ)の事は存じておりますが、前々から疑問に思っていた事があるのです』

「……何かな？」

　こういう意見は貴重だ。深く物事を知っているより、何も知らない素人の意見のほうが的を得ていることは結構ある。

『何故男性がいらっしゃるのに血の四姉妹(フォーシスターズ)なんでしょうか？』

　知らんわ！

「……〝飛剣〟と〝絶望〟は女性だけど、〝刃先〟(エッジ)は男だったよね……」

「そう言われてみれば不思議ですよね」

　どうでもいいわ！

『それともう一つ』

　もういいわよ！

『最後のお一人は……誰なのですか？』

「血の四姉妹(フォーシスターズ)の最後の一人？」

『はい』

「えっと……誰だったかな」

　悩むナタ。ていうか、知らないのかよ。

「〝繁茂〟」

「え？」

「血の四姉妹(フォーシスターズ)最後の一人は〝繁茂〟よ」

「あ、そうだそうだ、〝繁茂〟だ」

「〝繁茂〟って……あの〝繁茂〟さんですか！？」

「そうよ、あの〝繁茂〟さん……っていうか、エイミア知ってたよね？」

「はい？」

「……あのねえ。こっちの世界に来たばっかりのころ、母艦でデュラハーンから聞いたでしょ？」

「…………そうでしたっけ？」

　はああぁぁ……やっぱエイミアはエイミアだわ。

「一応ソレイユにも確認してみたけど、何で〝繁茂〟が血の四姉妹(フォーシスターズ)になってるのかは知らないって」

「そ、そうですか……」

　そうだ、忘れてたけど〝繁茂〟がどう動くかも見てなくちゃならないのよね。

「はあ……どんどんめんどくさいことになっていく……」

　院長先生……お願いだから敵対しないでよ。

　……カタン

「……誰かしらぁ、レディの部屋に侵入するお馬鹿さんは」

「…………ヒルダ、会議の時間だぞ」

「何だ、エッジか。今日は御前会議だったっけ？」

　もう水曜日だったかしら。

「いい加減にサイクルに慣れろ。この世界になってから相当時間が経っているぞ」

「はいはい。あんたの小言と一緒で、いつまで経っても慣れられないモノもあるのよ」

　あーあ、まーた肩が凝る事をしなくちゃならないのかぁ。

「なら行くわよ……後をお願いね」

『はい、承りました』

　私付きのアンドロイドに仕事を任せ、エッジと共に部屋を出る。

「他の子達は来るのかしらね？」

「ファーファは来るだろう。今回の御前会議の進行役だからな」

「ファーファかぁ……正直面倒よね、あの娘」

「仕方ないだろう。新入りとは言え、我らと同じ血の四姉妹(フォーシスターズ)なのだからな」

「ったく、総長は何であの娘を〝絶望〟の後釜に据えたのやら」

　あれは自分の事にしか興味が無い。ブラッディーロアの事も、自分が駆け昇る為の踏み台くらいにしか思っていないだろう。

「いい加減に愚痴は止めろ。もう会場だぞ」

「はいはい」

　私達が会場前の赤絨毯に立つと、ズラッと並んだメイドが深々と頭を下げて迎えてくれる。一番扉に近い二人がドアノブに手を掛け。

　ギィィ

「〝飛剣〟のヒルダ様、〝刃先〟のエッジ様、御入来で御座います」

　侍従の声を聞きながら私とエッジは別々の席に座る。リング状のテーブルに四方向に置かれた椅子に、私達のシンボルが彫られている。私は空を舞う剣の意匠が描かれた椅子に腰をおろした。

「〝絶望〟のディアボロス様、御入来で御座います」

　あらあら、噂をすれば、ってヤツかしら。早速小娘が来たわ。

「ごきげんよう、〝飛剣〟に〝刃先〟」

「久し振りね。あちこちで御活躍のようね」

「お陰様で。で、血の四姉妹(フォーシスターズ)筆頭の〝飛剣〟様は何をしていらっしゃったので？」

「口を慎め、〝絶望〟。〝飛剣〟は総長から全権委任されている事は知っていよう」

「ええ、よく知ってますわ」

「お前が仕出かした事の尻拭いを誰がやっていると思っている。生意気な口はスマートに仕事をこなせるようになってから叩け」

「っ……し、失礼致しましたわ」

　顔を真っ赤にして着席する〝絶望〟。ふん、青二才が。

「〝繁茂〟様、御入来で御座います」

　あらあら、これは珍しい。

「貴方こそ久し振りね、〝繁茂〟」

『大変ご無沙汰しておりました。地球の案件が漸く片付きました故』

　ああ、総長直々の。

「随分とごゆっくりでしたのね、〝繁茂〟。あまりに遅いと総長に愛想を尽かされますわよ」

　ダアンッ！

「ひぅ！？」

　放った飛剣が〝絶望〟の座る椅子に刺さる。

「控えよ、下っ端。総長直々に仕事を賜る〝繁茂〟とお前を同列に並べるな」

「……っ……いくら筆頭とはいえ、刃を向けられたからには……只では済ませませんよ！」

　小娘が銃を抜く。周りに幻影の霧が立ち込め、小娘の姿がぼやける。

「ちょうどいいわ。この場でお前の首を断ち、新たな〝絶望〟を選任するとしようか」

　私も幾つもの飛剣を放つ。

　が。

　――止めぬか。

　突然響いた声に手が止まる。小娘も同様に。

「そ、総長……」

　丸テーブルの中央にある玉座。そこに一体のアンドロイドが座っていた。いつの間にか。

　――同じ姉妹(シスター)同士、争うのは禁じていたはずだが？

「も、申し訳ありません……」

　身体を震わせながら頭を下げる〝絶望〟。あの震えはどうみても恐怖からくるモノだろう。

　――お前もだ、ヒルダ。筆頭らしくもない。

「返す言葉もありません」

　――我に免じて争いの矛を納めよ。良いな。

「御意」

　この御方がブラッディーロアの総長にして、私が頭を垂れる事を決めた唯一の存在。

「ブ、ブラッディーロア総長、サーシャ様、御入来で御座います」

サーシャが総長？