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EXTRA サーチと、サーシャ・マーシャと 3

「……わざわざ違う世界に来てまで生物の改造を行ってるってことは」

「おそらく科学者が元々居た世界では、遺伝子操作や生物の改造が禁忌とされていたのじゃろ。何処でもよくある話じゃが、タガの外れた科学者の知識欲は止まる事は無いからの」

　いわゆるマッドサイエンティストってヤツね。

「そりゃ知識欲か何か知らないけど、タガでも外れないと作れないでしょうよ、モンスターなんて」

　この世界のモンスターって、異様に人型のモンスターが多い。たぶん人間の遺伝子をベースに他の動物を組み合わせたりして、モンスターを作り出したのだろう。

「さて、これで魔神についてはわかったじゃろ。これで全てではないが、先を語るには今度は覇王の話をせねばなるまい」

　今度は……覇王か。

「科学者……魔神によって生物は増えていき、何も居なかった世界は活気に溢れていった。じゃがその中で人間は絶滅の危機に陥っていたのじゃ」

「な、何でいきなり絶滅の危機？」

「簡単な事じゃ。頭脳は同じでも身体能力に差があれば、勝敗は明らかじゃろ？」

　あ、そうか。人間と獣人なら、どう考えても身体能力は獣人に分がある。

「……あ、でも、人間には魔術が」

「その辺りは暗黒大陸で古人族の話を聞いておるじゃろ。つまり、古人族こそが原初の人間。つまり魔神によって作られた最初の人間なのじゃよ」

「え？　じゃ、じゃあ、今の人間って？」

「その話は先じゃ。順を追って話そうぞ」

　あ、はいはい。

「魔神は力の弱い人間の為に、空中に無尽蔵に漂っていた魔素を力に変える術……つまり魔術を開発し、人間にだけ使えるようにした。これによって人間は勢力を盛り返し、世界に均衡が生まれたのじゃ」

「それが……暗黒大陸での神話？　ゴールドサンの書物に書かれていた」

「ほう、あれを読んでいたか。ならば話は早いの」

　多少の違いはあるけど、マーシャンの話とは一致してるわね。

「……ていうか、覇王は？」

「じゃから〜……順を追って話すと言うておるっ」

　あ、はいはい、ごめんなさい。

「たく……せっかちじゃのう……さて、後に古人族と呼ばれるようになった人間の中には、獣人との戦いを嫌って暗黒大陸を出る者達も居った」

「……新大陸ね」

「そうじゃ。同じように人間との戦いに嫌気がさした獣人達も新大陸に渡り、新しい国を作った」

「……古人族と獣人がうまく共存してたのも、暗黒大陸での血深泥の戦いを知っていたから、てことか」

「うむ。お互いにぶつかる事が無いよう、ある程度の距離感を保っておったのじゃな……じゃが」

　マーシャンは深い深いため息を吐いた。

「それら全てを揺るがす、魔神ですらも想像し得なかった事態が起こるのじゃ」

「…………〝知識の創成〟(アカデミア)？」

「そうじゃ。よくわかったのう」

　今までの話を聞いてれば、〝知識の創成〟(アカデミア)の存在って異質すぎるし。

「……あの似非神の元となったのは、古人族の少年じゃった。どちらかと言えば落ちこぼれでの、周りからは酷く苛められておったようじゃ」

「お、落ちこぼれが神様にまで上り詰めちゃうわけ？」

「そんな少年じゃったが、一つだけ幸運な事があった。それが……魔神に目をかけられるようになった事じゃ」

　魔神自らっすか。どえらい幸運ね。

「魔神自身も元の世界で苛められていたようでな、苛められっ子を放っておけなかったようじゃ」

　さいですか。

「じゃが、その少年は普通の苛められっ子では無かった。苛めてきた者達に異常なまでの憎悪を抱き、復讐する事だけを目標に生きておったのじゃ」

「…………」

「そして少年は力を得る絶好の機会を与えられる。魔神のお気に入りとなった少年は、神命の宝玉(コトノハ・オーブ)に触れる事すら許されるようになった」

「あかんやん」

「その通りじゃな。魔神は絶対に触れさせてはならぬ者に触れさせてしまった。その結果として魔神は消え、〝知識の創成〟(アカデミア)が誕生した」

「あ〜あ」

「じゃが魔神も黙って消されたわけでは無かった。己の最後の力を振り絞り、神命の宝玉(コトノハ・オーブ)に叫んだのじゃ。この者に宝玉を使わせてはならぬ、と」

「…………」

「それを阻止しようとする〝知識の創成〟(アカデミア)とのぶつかり合いによって、神命の宝玉(コトノハ・オーブ)は四つに分かれた。それが後に美徳、大罪、魔神、覇王の宝玉と呼ばれる事になる」

「美徳と大罪はさらに変化してなかった？」

「うむ。経緯はわからぬが、美徳は七つの武器防具に、大罪は七冠の魔狼(ディアボロス)に変化したの」

「なら覇王と魔神の宝玉は？」

「覇王はわかるじゃろ。美徳と同様に武器防具として分割しておったよ」

　ああ、そういえば新大陸や暗黒大陸に、覇王の何チャラっていう防具があったっけ。

「そうだ。暗黒大陸でいくつか覇王装備を手に入れて、魔法の袋(アイテムバッグ)に突っ込んだまんまだったわ」

「何？　ちょっと見せてみよ」

「あ、あとでね。いろいろ入れすぎて大変なことになってるから」

「む、そうか。必ずじゃぞ」

　ヤベヤベ。ホントにどこに何があるかわかんないからね。

「じゃ、じゃあ魔神の宝玉は？」

「魔神の宝玉よな……それが一番厄介なのじゃ」

「厄介って。細かくバラバラになってるとか？」

「その方がまだマシじゃ。何せ、形すら無いのじゃからの」

「形すら……ない？」

「うむ。魔神は最後の瞬間、己の宝玉が形に残らない事を願った。それを聞き入れた神命の宝玉(コトノハ・オーブ)は、魔神の宝玉をスキルとして残した(・・・・・・・・・)のじゃ」

　スキルとしてって……まさか！？

「スキルの≪万有法則≫(コトノハ)自体が魔神の宝玉なのじゃよ」

　うわあ……。

「そ、それって…………どうしようもなくね？」

「何がじゃ？」

「か、形がないモノを集めることはできないでしょ！？」

「何を言っておる。形が無いのじゃから、どのようにも出来ようが。美徳、大罪、覇王の宝玉を集めてから≪万有法則≫(コトノハ)で神命の宝玉(コトノハ・オーブ)の再生を願えばいい話じゃろ」

「そ、それで何とかなるの？」

「何とかするのじゃ。ほぼ全てのスキルを再現出来るのじゃから、何かしら手は有ろう」

　い、行き当たりばったりっていうんじゃね、それ。

「ていうか、覇王装備はまだ全部集まってないのよね？」

「うむ、そうじゃな」

「それに完全版≪万有法則≫(コトノハ)もまだなのよね？」

「うむ」

「…………なら完成するのはまだまだ先の話なんじゃない？」

「そうでもないぞ。妾も覇王装備はそれなりに集めておるし、サーチも持っておるのじゃろ？」

　え、ええ、まあ。

「それに完全版≪万有法則≫(コトノハ)の行方も判明したしの」

説明回、続く。