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EP7 ていうか、やっと試運転。

　リジーもフテ腐れて寝てしまった。ま、変な自信をつけちゃうよりはマシなんだけど。

　ていうか、私の新武器の試運転、いつになったらできるのよ。

「エイミアもリジーもダメだねぇ」

　ケタケタ笑うナタ。完全に面白がってるわね。

「……お願い、ナタ。もうあんたしか残ってないのよ」

「いいよ〜。残念ながらボクはあの二人みたいに、新たなスキルを開発してないよ？」

「もう新スキルはお腹いっぱいです、ハイ」

「だよね〜！　しかも両方ともあのオチだと、ただツラいだけだよね〜！」

　全くだよ。エイミアみたいにお蔵入りしちゃうのはもっといただけないけど。

「……ま、時間をかければ使えるようになるかもしんないから、ボチボチと様子を見るかな。それよりナタ、あんた火器には詳しいわよね？」

「とーぜん♪　コレクションする程度には♪」

「なら……これもわかる？」

「ガンブレードだけど、ちょっと変わったヤツだね」

「変わってる？」

「うん。普通は刃の部分は内蔵式で、飛び出しナイフみたいに引っ込められるんだ。銃身と一体型ってのは初めて見るね」

　正直何でこういうデザインにしたか、理解に苦しむ。

「銃自体はサイ・ガンを採用してるのか。これ自体はいい構造なんだけどなあ……」

　さいですか。ナタのつぶやきは段々とマニアックな方向へ向かってる。

「それにしてもデカいなあ。サイ・ガンだけならここまで大きくなくても…………ん？」

　ナタは虫メガネを取り出すと、妙に大きい本体を念入りに調べていく。

「……これは……ある程度サイキックが溜まると開く構造なんだ……。サーチ、サイキックをありったけガンブレードに集中させて」

「え？　あ、はい」

　集中させるって……魔力……もといサイキックを溜められるっての？

　キュィィィン……

「ん？　どんどん力が……？」

「サーチ、そのままそのまま！」

「あ、ハイハイ」

　さらに魔力を込めると、ガンブレードに変化が。

　ガチッ　ウィーン

「やっぱり。もう一つ機能があったんだ」

　手甲剣の下側が開き、砲門が三つ飛び出してきた。これがあったから妙に大きかったのか。

「……何これ？」

「そのまんま。たぶん極太のビームでも放てるんだと思うよ」

　超必殺技、スーパーコンボ、最後の切り札的な？

「ま、せっかくだし、一発ブッ放してみたら？」

　……そうね。魔力も溜まっちゃってるし、このままにもしとけないし。

「それじゃあ……あの山に向かって」

　遥か遠くに見える山を標的に、力を開放させる。

「いくわよ〜……発射(ファイエル)！！」

　その瞬間。

　ズドオオオオオオオンンッ！！

「きゃっ！？」「うわっ！？」

　轟音と共に吹っ飛ばされた私は、ナタをクッションにする形で転がる。

「イ、イタタタタ……」

「サ、サーチ、重い重い！」

「あ、ごめんなさい……っよっと」

　スタンッ

　身体のバネだけで飛び起きてから、ナタに手を貸してやる。

「な、何だったの、今の。撃ったっていうより、爆発したって感じだったわよ？」

「……そうだね。サイキックを凝縮させて弾けさせてたよ」

　再び私のガンブレードを調べ始める。

「でも不思議だよね。あれだけの爆発を起こせるのに、あんなにも溜め時間が必要となると……」

　今度は手甲剣と銃身を綿密に調べている。

「……そういえば、ガンブレードの銃身の割には細いなぁ。もうちょっと太くすれば、もっと威力が上がるはずなのに……」

　再び研究者(マニア)モードに入るナタ。こういう状態だと何を言ってもムダだろうから、大人しく終わるのを待つことにした。いつまでかかるのやら。

　……一時間。

「いやいや、非常に興味深い造りだ。ガンブレードにこんな発想があっただなんて」

　ふぁぁ……終わったかな？

「わかったの？」

「へ？　何が？」

「だから、このガンブレードのこと」

「ああ、そのことね。ならだいぶ前にわかってたよ」

　はああっ！？

「な、なら一時間も何を悩んでたのよ！？」

「ああ、それは詳しい構造を頭の中で再現してたんだよ。右手で似たようなガンブレードを再現できないか、と思って」

　そう言うとナタはサイボーグ化した腕を変形させ、私のガンブレードと似たモノを作り出す。

「うん、これでほぼ同じはず。ありがとうサーチ。面白いガンブレードだったよ」

　いえいえ、どういたしまして。そのまま去っていくナタを見送り……って、ちょい待ち！

「ちょっと！　あんた一人だけわかったままって私は困るんだけど！」

「あはは、冗談冗談……この辺りかな」

　ナタは手頃な石を持つと、上空へ投げる。

「じゃあ、ホントの使い方を再現するね！」

　ヒュ〜……ザグンッ！

　落ちてくる石に手甲剣を突き刺す。

　そして。

　ズドオオオンッ！！

　溜まった魔力が爆発し、手甲剣に刺さっていた石を粉々にする。

「……っていうわけ。わかった？」

「わかるか！」

「ええ〜……理解力に乏しいなあ」

　やかましい。

「じゃあ解説するよ。このガンブレードは普段は普通のガンブレードなんだ。だけどサイキックを満タンにすると、機能が変わるんだ」

　満タンにすると機能が？

「満タン状態の場合、ガンブレードの銃身から発射されるのは弾丸じゃなく……」

　ナタが銃身を上に向ける。

　ヴイイッ！

　すると銃身から糸状の細い魔力……もといサイキックが溢れ出した。

「な、何それ！？」

「相手を拘束するサイキックの糸だよ。手甲剣を突き刺して銃を放つと、敵の体内にこの糸が広がって動きを封じるんだ」

　…………ああ、そういうことか。私もナタと同じように魔力を満タンに溜め、近くの岩に手甲剣を突き刺す。銃を放つイメージをすると、銃身から何かが生えていく感覚が伝わる。

「……発射(ファイエル)！」

　ズドオオンッ！！

　岩は粉々になって吹き飛ぶ。

「そういうことだよ、サーチ。この手甲剣の形状は、サイキックの爆発を敵に確実に当てるためのモノなんだよ」

　手甲剣を突き刺して、銃身を密着させてから糸を体内に伸ばして相手を拘束。そのタイミングで魔力爆発を起こし、確実に仕止める……か。

「はああ……まさにファイターのためのガンブレードよね。手甲剣の刀身を犠牲にしてまで銃身をくっつけたのは、相手を確実に拘束するためか」

「このサイキックの爆発、別に相手を拘束しなくてもダメージは与えられるけどね。相手をより確実に仕止めるために、こういうオーダーメイドにしたんだろうね」

　私なら使いこなせると思うけど……まさかナバナさん、そこまで理解して私にこのガンブレードを？

「……っていうかこのガンブレード、マニアックよね」

「そうだね。それは否定できないね」

めちゃくちゃクセのある武器だった。