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EP23 ていうか、〝常傷〟と〝腐敗〟

 …………ん? この枕、いつものと違うな……。


「サーチ、起きてください。サーチ」


 ん? ヴィーの膝枕かな?


「あれ? ヴィー、少し肉付きがよくなったかな?」


「……!!」


 ごすっ


「あいた!? きゅ、急に何を…………あれ?」


「……おはようございます、サーチ」


 ん? 何故かヴィーの膝枕が硬い床に変わった…………て、あ。


「ヴィーはいないんだったわ……で」

「ヴィーより肉付きがいい(・・・・・・)私がいるわけです」


 げっ。


「あ、あははは。おはよう、エイミア」


「……この事は部屋に戻ってからゆっっくりと語り合いましょうね?」


 あははは……黒焦げにされること確定。


「それより、あれを何とかしないと……」


 あれって? エイミアが指差す先に視線を移動させると……。


『へへへ〜んだ! 悔しかったら、ここまでおいで♪』

「何じゃゴラアアアア! 殴り殺すぞゴラアアアア!」

『あらあら、可愛いガキんちょが仰る台詞じゃなくってよ〜♪』


 テレフォン越しに何やってるんだか。


「はいはい、いい加減に子供のケンカは止めなさいおぐぅふぉ!?」

「誰が子供じゃゴラアアアア!!」


 し、しまった、失言だった…………がくっ。



「……はっ!?」


「サーチ、大丈夫ですか!?」


 こ、この私が二回も鳩尾に直撃食らうとは……!


『バーカバーカ!』

「ゴラアアアア!! グォウルァァァァァァ!!」


 まだやってたのか。


「はあ、仕方ないか……ピ○チュウ(エイミア)十まんボルト(バッテリーチャージ)だ!」


「……毎回思うんですけど、時々私の事を妙な呼び方しますよね」


 そう言いながらもエイミアは≪蓄電池≫(バッテリーチャージ)を発動してくれた。


 バリバリバリバリ! ずどぉぉぉぉん!!


「ぴぎゃああああああああああっ!! …………けふっ」


 二十秒ほど電撃でシビれたナバナさんは、口から黒い煙を吐き。


 ……ばたっ


 そのまま崩れ落ちた。


『……あーあ。久々にからかい甲斐があったのに』


「リファリス、一応非常時なんだから」


『ごめんごめん……で、何でさーちゃんがこの件に?』


「ああ、さっきの続きなんだけどね……」


 私はエリザに再会するまでの経緯を語った。


『……成程ねぇ。さーちゃん達はサーシャ・マーシャの借金の話は知らなかったわけか』


「知ってたら私が立て替えてたわよ。リファリスにお金を借りたらどうなるか、骨身に染みてわかってるからね」


 子供時代に銅貨一枚借りただけなのに、どれだけ追い込まれたことやら。


『それじゃさーちゃんはあたしに味方してくれるの?』


「とーぜん。リファリスと敵対するつもりはさらさらありません」


『うん、とってもありがたいんだけどさ、そこの〝常傷〟(おチビちゃん)が何て言うか』


「誰がおチビちゃんじゃゴラアアアア!!」


「ちょっとリファリス! その言葉は言っちゃダメだって!」


『あはは、ごめんごめん』


 ……結局もう一回シビれてもらうことになった。


「エイミア、今のうちに縛っといて」


「は、はあ……いいんですか?」


「いちいち暴れられると面倒と思われ」


「……ボクは話の展開についていけないから、リジーを手伝うよ」


 あ、ナタはエリザもリファリスも知らなかったわね。


「リジー、詳しい説明をお願い」


「…………うい」


 ちょっとめんどくさそうにしながらも、リジーはナタに説明してくれた。その間に私はリファリスと話を詰める。


『成程ね。東マージニアの協力を得たいなら、まずは自分の国の膿を出しきれってか?』


「そういうこと。要はリファリス自身の覚悟を示せってことよ」


『ふうむ……ま、何時かは総統ブッ潰す、って思いがあったのは事実だし……それが早くなるだけか。わかったわ、一週間でケリをつける』


「一週間って……そりゃまたせっかちな話で」


『それなりに準備はしてきてるだけだよ』


 ま、それがリファリスらしさだけどね。


『それよりさーちゃん、くれぐれも〝常傷〟には気を付けなさい』


「へ?」


『そう見えてもあたしと知略面でタメを張れるくらいの天才よ』


「そうは見えないけどねぇ……」


『そいつはあたし以上に手段を選ばない。必要だと感じたら、味方すらも道具として利用する』


「……へえ……」


『だから普段以上に仲間には気を配りなさいな……それじゃエリザと代わって♪』


 はいはい。


「エリザ、代わってって」


「え……あー、はいはい」


 エリザはニコッとウィンクしてから、部屋から出ていった。


「……可愛いな、おい」


「……サーチ?」

「おわあ!? きゅ、急に殺気をぶつけてこないでよ!」


「…………ヴィーに言いつけてやる」


 え、ちょっと。それは勘弁して。


「そ、それよりも。ナバナさんは気がついた?」


「あのままです。ほら、そこに」


 …………ありゃりゃ。縛れとは言ったけど、天井から逆さ吊りにしろとは言ってないんだが。


「……ま、いっか。ここまでしてあれば動けないだろうし……おい、チビ」


「…………だ、誰がチビだゴラアアアア…………ん? な、何だ、この状況?」


「ナバナさんが暴れて暴れてどうしようもないから、気絶させて縛っといたのよ」


「…………気絶させて縛るのもどうかと思うが、逆さ吊りの意味はもっとわからないぞ?」


「すいません、やったのはエイミアとリジーですから……それよりも、リファリスはナバナさんの条件を飲みましたよ」


「何?」


「一週間でケリをつける、とのことでした」


「一週間だと……かなり周到に準備をしているのか」


「それで今はエリザと会議中です。おそらくですが、エリザをここに残して人質にしろ、と言うと思います」


「そうだろうな。そうでなければ〝腐敗〟を信用する事はできん」


「……で、リファリスはあの通りの性格ですから、いちいち激昂するのは止めてくださいね」


「わかっている」


「それ以上に私の鳩尾狙うのは止めてくださいね!?」


「それは………………済まない」


 謝るなよ! まずは「二度としない」って言ってよ!


 バンッ


 すると空中端末を点けたままエリザが入ってきた。


「〝常勝〟閣下。我が主が話をしたい、と」


「良かろう。だから下ろしてくれ」


 あ、そうね。このままじゃ会話もできないか。ヒモをほどいて下ろしてあげないと。


『さーちゃん、そんな事しなくても簡単よ〜……ミジンコチビ』


「誰がミジンコチビだゴラアアアア!!」


 ぶちぶちぃ!


 うわ、ヒモを千切った!?


「グォウルァァァァァァ!!」


「ちょっ、待っぐぅおぅえ!?」


 な、何で私が殴られ…………がくっ。

サーチ、再びKO。

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