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EP3 ていうか、ファーファさん口悪い。

　ファーファさんを無事に誘拐……いや、拉致……もとい連れ出すことに成功した私達は、とりあえず近くの廃屋へ逃げ込んだ。

「……誰かが追ってくる様子はないわ。どうやら撒いたみたいね」

「はあ……疲れました〜……」

　ヴィーがヘタり込む。ホテルから怒涛の展開だからねえ。

「この辺り……廃屋だらけだったけど、スラム街かな？」

「スラム街だとしても、人が居なさ過ぎますわね」

　確かに。例の行進に参加して、お留守なのかな？

「……違うよ。ここはスラム街じゃない。獣人の強制居住区さ」

「あ、そうなの…………ん？」

　あれ、誰の声？

「イタタタタタ……おもいっきり殴ってくれたな」

　お、おお。いつの間にかファーファさんが目を覚ましていた。

「大丈夫？」

「逆に聞くけどよ、自宅のドアを吹っ飛ばされて、しかも鉄拳食らって気絶させられて、大丈夫なんて答えるバカいる？」

　……いないわね。

「たく、あの鉄屑女はどこ行ったんだよ！」

　あ、鉄屑言っちゃった。

『鉄屑女は後ろに居るのぅ』

　がしぃ！

「はぎゃ！」

『誰が鉄屑女なのじゃ！　誰が鉄屑女なのじゃ！　誰が鉄屑女なのじゃーー！』

「は、離せ！　離せってんだよ、この鉄屑女ー！」

　頭を掴まれて振り回されるのも何のその、その勢いを利用してマーシャンをガンガン蹴りまくる。まあ相手は鉄屑(アンドロイド)だから、蹴って痛いのは自分だろうけど。

「ちっくしょおおお！　離せ痛い離せ痛い離せ痛い離せ痛いいい！」

「……マーシャン、もういいんじゃない？」

『うむ、もう気は済んだのじゃが、なかなか面白くてのぅ』

「離せええええ！」

　……ジタバタするファーファさんの近くにいった私も悪かったんだけど。

　ばきっ！

「あぎゃ！」

　振り回していた足が、私の後頭部に炸裂した。

「………………」

『サ、サーチ？』

「……マーシャン」

『ははははい！』

「そのまま持ってて」

　私は静かに息を吸い込むと。

「……奥義、おしおキックスペクタクルぅぅぅ！！」

　ばきょ！　ばきょ！　ばきょ！　ばきょ！

「げふっ！　ぐふぇ！　ぐふぉ！　がはっ！」

　ばきょ！　ばきょ！　ばきょ！　ばきょ！

「がぶぅ！　ごふぇ！　だ、誰か！　誰か助けてええええっ！」

　疲れて止めるまで、誰一人として行動を起こすことはなかった。

「ヒ、ヒドい！　ヒドすぎる！」

　ヴィーに≪回復≫(リカバリー)をしてもらいながらも、ファーファさんは喚いてます。意外と丈夫っぽい。

「回復してあげてるのですから、それくらい我慢してください」

「それくらいって！　あんなの違法行為じゃない！」

「訴えたければどうぞ。ですがその場合は、サーチに高確率で闇に葬られますよ」

「闇にって……〝闇撫〟じゃないんだから」

「正真正銘、本物の〝闇撫〟ですよ」

「………………へ？」

「……闇に撫でられ、狂い死にたい？」

「あ、そんな恥ずかしい事を言うのは本物だ……ぃひゃああああ！」

「サーチ！　刃物は不味いです、刃物は！」

　手甲剣があと3㎝まで迫ったところで、ヴィーのサイ・テンタクルに止められた。チッ。

「あ、危なかった……」

「ファーファさんでしたね。もう少し口の利き方を考えてください」

「悪い悪い。支所長にもよく怒られてたんだけどよ」

　ていうか、よくそれでキュアガーディアンズ支所に採用されたわね。

「で、あたいに何の用なんだい？」

「……Xの値」

「あ゛あ゛！？　何か言ったか！？」

　何でもありません。

「私達が聞きたいのは、西マージニア国内での獣人の動向です」

「……獣人の動向、ねぇ……」

「支所務めのあんたなら、何か話を聞いてないかと思って」

「……つーかさ、まずはしなきゃいけない事があるんじゃないの？」

　しなきゃいけないこと？

「あたいさぁ、ドアを壊された上に、突然殴られて拉致されたんだよねぇ」

　ああ、なるほど。

「好きなように仕返しして」

『優しくしてほしいのぅ』

「そんな鉄の塊、仕返ししようがないだろ！」

　じゃあどうしろってのよ。

「謝れって言ってんだよ！」

　ああ、それか。

「マーシャン、ほら」

『妾は女王じゃ。人に下げる頭は持ち合わせておらぬ』

「……寝てる間に関節部分に塩水を振りかけようか」

『大変遺憾であります』

「遺憾じゃねえよ！　ちゃんと謝れよ！」

『妾は女王じゃぞ。何故にそこまで譲歩せねばならぬ』

「えっと、金属腐食液はっと」

『申し訳なかった』

「…………ふん、まあいいか。あと弁償はしてよ」

「わかったわかった。で、獣人はどうしてるの？」

「大体は大人しくしてるよ。ただでさえ普段から押さえつけられてるんだ、こんな状況でノコノコ表に出るヤツなんかいない」

　……ま、それが賢明ね。

「あたいの部屋の前にいっぱい貼り紙があったろ。あれも自衛策さ」

「自衛策って……まさかあの貼り紙、自分で貼ったの！？」

「あそこまでされてると、流石に近所の人間達も同情的でさ」

　……恥ずかしくないのかな……。

「それより、この辺りは獣人の強制居住区ですのよね？」

「そうだよ」

「その割には誰もいませんわね」

「……つーかさ、人間が何で獣人探してるんだよ。まだ何かする気かよ？」

　へ？

「私達が人間って言いたいの？」

「そうだよ！　鉄屑と狐以外は人間だろ！？」

　私は背中を見せた。

「な、何だよ……って、翼の痕！？　あんた、ダチョウの獣人か！」

　ダチョウ言うな。

「私は……蛇の獣人が混じっています」

「あ、そうだな。サイ・テンタクルは蛇の専売特許だからな」

「ワタクシは月の魔女ですわ」

「月の魔女？」

「ええっと……人狼(ウェアウルフ)の変異種です」

「変異種？　まあいいけどよ、要は人間じゃないんだな？」

「ええ。違うわ」

「……証明できるのか？」

　全員ガーディアンズカードを見せる。その種族欄を確認し、ファーファさんはようやく納得した。

「ガーディアンズカードに偽造した痕跡は無かったからな、間違いない」

「種族も無問題なら、今度こそ教えてくれるのよね？」

「ああ。もう知ってるとは思うけど、西マージニア国では獣人への差別が国策として行われている」

「ええ、知ってる」

「ただ最近は政府の歯止めが効かないくらいにエスカレートしててな、人間達から危害を加えられる獣人が増えているんだ」

「……何も抵抗せずに？」

「抵抗しちゃったからエスカレートしたんだ」

　なるほど。

「通りすがりで唾を吐きかけられた獣人がな……」

　それは抵抗しても仕方ない。

「相手に全治一年の重傷を負わせて」

　抵抗の域を超えてるでしょ！

「……で、色々と大変な事になってるんだ……」

「……誰なのよ、そのバカ獣人は」

「ああ、猫獣人でな、一応キュアガーディアンズだ」

　……猫。

「子連れだったよ」

　……おい、まさか。

「確か……リルとか言ったような……」

　リルかよっ！