第四話 ていうか、化け狐のこそ泥。
パンドラーネへの峠は険しいとは聞いていた。当然、それなりの覚悟もしていた。
だけど……。
「……なんでこんなにモンスターと盗賊ばっかり出てくるかな！？」
「サーチ、盗賊だけど呼び名は山賊の方」
「ん・な・こ・と・はどうでもいいでしょ！」
「いひゃい！ いひゃい！ いひゃい！」
「……お前ら疲れるからやめろ」
「……全くじゃ」
「何度も言うけど、浮いてるマーシャンには言われたくない！」
「何を言うか！ 体力の消費は無いがMPは消費しとる。それなりに疲れてはおるわい！」
……自分でそれなりって認めたよ、この人……。
「ハイエルフの種族スキルは≪森の恩恵≫よね？」
「ギクッ！」
「確か……森にいる場合は自動HP回復と自動MP回復が付与される……」
「ギクギクッ！」
「……いっっくら浮遊してたってMP大丈夫なんじゃないのー？」
「ギクッギクギクッ！ そ、そんなことはないのじゃ！」
「口でギクギクッ言ってるヤツが信用できるかあ！！」
「いだいいだいいだいアイアンクローはやめでええええええ！」
「い・い・か・げ・ん・にしろおおおおおお！！」
ぱかんっ！
「はぎゃっ！？」
「いったーい！」
「全員疲れてるんだ！ さっさと野営の準備するぞ！」
「……はあ〜い」
そう言って私は簡易テントと聖杭を取り出した。
峠に入って二日目。
急なアップダウンと、度重なるモンスターと、盗……山賊の襲撃に苦労していた。モンスターは聖杭の魔除け効果でなんとかできるけど、山賊はそうはいかない。一応端から見れば、か弱い女性しかいないパーティだ。山賊は「これは占めた」と良からぬ妄想を抱いて襲ってくる。ヤることはヤってから売り飛ばせばいい、と目論んで。
……当然世の中そんなには甘くないが。
「で？ 男が十数人も包囲してナニをするつもりだったのかしら？」
ちょうど私の見張りの時に襲撃してきたのでヒマ潰しにはなった。皆も起こさずにすんだし。
「な、なんでだよ！？ いつの間に俺以外を」
「闇に紛れて≪気配遮断≫と≪忍び足≫で近づいて、一人ずつ殺すなんて朝飯前よ」
一応アサシンだしね。元だけど。
「さてと。あんたには選ばせてあげる」
首根っこにリングブレードを当てて笑う。
「ひっ……！」
「ここを人生の終着点にするか？ それとも次の町まで食うものもなく歩かされて、犯罪奴隷として売り飛ばされるか？」
怯えながらも考える盗賊。
「それとも正体をあらわすか」
「……は？」
「あんたね、バレバレよ。斬られても血が全く出ない人間なんているわけないでしょ？」
表情を変えない盗賊。
すると。
にょき！ にょきにょき！
頭から耳が、お尻から尻尾が元気よく飛び出し。
ぽんっ！
むさい盗賊は可愛いキツネの獣人へと変わった。
「……いつから気づいた」
「最初からよ」
キツネ獣人が目を見張った。ていうか、リルが「キツネ臭いな……」と言っていたから、なんだけどね……。
「……うかつだった」
「ていうかこれって何？ 魔術？」
キツネ獣人がコテンっと首を傾げる。可愛い。
「……知らなかった？」
何？ その微妙な過去形。
「狐の一族の種族スキル≪化かし騙し≫だった」
だからなんで過去形？
「……目的は？」
「最近卑劣なことばかりする山賊住み着いた。だから退治したくて化かした」
化かして退治できるの！？
「で？ どうする？」
「敵対する気はなかった」
「なんで過去形！？ じゃあ敵対するの？」
「違った」
か、会話が成り立たない。強引だけど話を戻そう。
「その山賊って変なおかっぱ頭と痩せギスの？」
「そうだった」
……つっこまない、つっこまない……。
「なら私達が退治したわよ」
「本当だった？」
「本当だった」
真似したら少しムッとしたらしく。
「……助かったけど少し嫌な感じだった」
す、拗ねてる。めちゃくちゃ可愛い。
「ごめんなさい。あなたの住んでる村は近いの？」
「…………誰もいなくなった」
わ、これは聞いてはいけない話題だったか……多分あの盗賊に……。
「過疎化でいなくなった」
リアリティありすぎな理由だな！
「でも私も決心がついた。村を出ることにした」
さいですか。
「パンドラーネに出て一旗あげた」
だから何で過去形なのよ！ ツッコミつかれたわよ！
「……うるせえな。静かにしてくれよ……」
しまった。騒ぎ過ぎたみたいでリルが起きちゃった。
「ごめ〜ん。ちょっとこの子が……」
「子じゃなかった！」
……？ ……ああ、子じゃない！ って怒ったのか……。
「ん？ ……リディアじゃないか？」
え？
「リルだった！」
え？
……知り合い？
「てめえ！ ホーンピグの肉返しやがれ！」
「……やばかった！」
リディアが私の後ろに隠れる。
「わっとと……話を聞く限りだとリルは悪い方面で知り合いみたいね」
「つーか元のパーティメンバーだよ！」
「でもスライム飴とられた仕返しだった！」
リル〜！
「それはお前が大根盗んだからだろが！」
どっちもどっちじゃない！
「うるさいのぅ〜」
あーあ、今度はマーシャンが起きてきた。
「あ、お主は！」
「あ、サーシャ・マーシャだった！」
は！？
「ワシのコカトリスの照り焼きを返せ！」
「やばかった！」
何よこの怒涛の展開は！？
「何ですかー、この騒ぎ……」
今度はエイミア！？
「あ、あなた！」
まさか……エイミアまで……？
「か、か、かわいい〜！」
「ぶっ！？ く、苦しかった！」
……エイミア……。
さすがのKYだわ……。
「ぶはあ！ 助けてだった！」
わ！ また私の後ろに まわってきた!?
「……と言いつついただきだった！」
え！？
いつの間に！？
ビキニアーマーのトップ盗られた！
「さよならだった！」
ちょっと待てい！
びいん！
「んぎゃあ！」
あんたみたいに手癖悪そうなヤツ、そのままにしとくわけないでしょ！
そのまま仕掛けておいたロープを木にぶら下げる。
「や、やられた……！」
「たく、手癖の悪い……」
「サーチ。いつの間にあいつの足にロープを？」
「え？ あの子が来てからすぐに罠仕掛けたわよ？」
「…………呆れた……お前の方がよっぽど手癖悪いじゃねえか……」
失礼な。
「ていうか子狐！ さっさとトップ返しなさい！」
いつまでトップレスにさせとくつもりよ！
「いっつも裸じゃないですかいひゃい！ いひゃい！ いひゃいー！」
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