ビキニアーマーで殺意を込めて 〜元アサシンは巨乳の夢を湯煙の彼方に見る〜

第二十八章 ついにエイミアとIますよ！

第八話 ていうか、スラムにとけ込んで情報収集！ ついでに真っ当に働いて稼ぐんです！

「おっはよー」

「おはよ。見ない顔だけど新入りかい？」

「うん。この間まで盗賊やってたんだけどさー……足を洗って煙突掃除の見習いを始めたんだ」

「煙突掃除かい！？　危険じゃないのかい？」

「そうなんだけどね〜……。家には食い盛りが二人いるし、遠くにも残してきてるから、たくさん稼がないといけないのよ」

「……子供かい？」

「違う違う。私は孤児院出身でさ」

「……そうかい……苦労してんだねえ……」

「別にどうってことないよ。それに私みたいな出稼ぎって他にもいるんでしょ？」

「そうさねぇ……」

　……こうして朝の市場で、いろんな情報を収集するのだった。

「うぅ〜……流石に良心が痛む……」

　さっきの果物屋のオバちゃんは、リンゴを紙袋いっぱい詰めて私にくれた。情報収集のためのウソを全て信じちゃったのだ。

「……今度何か買うときは、あのオバちゃんから買うようにしよう」

　後日罪悪感から私は、あの果物屋の常連と化すんだけど……今から思えば、オバちゃんの思うツボだったような気がする。

「さて、それよりお仕事お仕事♪」

　高い場所に慣れてる私は煙突掃除、『力』が強いエリザは荷物運び、聖術が得意なヴィーは占い師。特に顔を隠したいヴィーにはうってつけの仕事だ。

「ていうか、ここまで貧窮してたとはねえ……」

　あまりに情けないグリム達のことが浮かび、ため息をついた。

「……金がない？」

　エイミアを見送ってから一週間。日に日に貧相になっていくご飯の理由を聞いたら、グリムの口から飛び出したセリフが……。

「ない。軍資金はとっくに尽きた」

　……だった。

「……あんたさ、スラムのトップに上り詰めたんでしょ？　みかじめ料を巻き上げ放題じゃない？」

「みかじめ料は犯罪だぞ！？」

「犯罪かどうか気にするようなヤツが、スラムのトップ張ってんじゃねえよ！」

　そんなこと言ってたら、私なんかどんだけ不法侵入してるやら。

「それがイヤなら真っ当に働いて稼げばいいじゃない！」

　私の何気ない一言にグリム達はハッとなり。

「「「それだ！」」」

　……と声を合わせた。ていうか、早く気づけよ。

　……というわけで、言い出しっぺの私も巻き込まれ、こうして真っ当に仕事をしているのだ。ギルドに仲介してもらった仕事だから、違法性はない。

　ちなみにではあるが、この町のギルドを牛耳っているのは当然古人族。だから獣人差別は当たり前のように横行していて、私達には「危険でキツくて給料安くて」……つまり3Kしか回してもらえなかった。

「ま、安くても数さえこなせば、それなりの金額は貰えるんだけどね……はい、これで十本目終わり〜」

　スルスルと煙突を降りてくる私を見て、あんぐりと口を開いたままの親方。

「……あの……？」

「……初日から十本だと……？　しかもカンペキな仕事内容……」

「は、はあ。ありがとうございます」

「おい、お前！　このまま永久就職をぶぐぅおわ！」

「会った初日からプロポーズすな！」

「い、いててて……ち、違う！　正式に社員にならないかって言ったんだよ！」

　まぎらわしいわ！

　今日の給金を貰って鼻歌混じりで歩いていると。

「お、サーチんやん。もう仕事終わったんか？」

　……山のような荷物に声をかけられた。

「エ、エリザ？」

「何や、どうかしたん？」

　ズシン、ズシンと地響きを鳴らして歩くエリザの両肩には、エリザの身長の十倍近く積まれたレンガが揺れていた。

「お、重くないの！？」

「楽勝やな」

「ゆ、揺れてるわよ！？」

「無問題やな」

　マ、マジっすか。ていうか、周りの住民、揃ってドン引きしてますよ。

「……ま、大丈夫ならいいんだけど……」

「ちょいと、ちょいとそこのトップレスねーちゃんんぎゃごぐぇ！？」

「誰がトップレスよ！？」

「おいおい、ウチの雇い主に暴力振るわんといてぇや」

　あ、そうなの？

「それはごめんあそばせ……って失神してるわ」

「そりゃあんだけ強う蹴れば、男やのうたって失神するで！」

　ギャラリーの男達は全員頷く。全員同情の視線を向けているのが生々しい。

　余談だけど、女だって股間を蹴られれば痛い。

「あー……何か話があったみたいだけど、どうしようかな……」

「どうしたのですか？」

　背後から聞き慣れた声が……！！？

「……何故後退さるのですか、サーチ？」

「ヴィ、ヴィー！　頭に変なもん乗せないでよ！」

「え？　この方が占い師っぽく見えませんか？」

　頭に牛の頭蓋骨を乗せてる占い師なんて、聞いたことないわよ！

「お客、全然来なかったんじゃない？」

「そうなのです。何故でしょうか？」

　……ヴィーのセンスって、もしかしてズレてる？

「あ、それよりいいタイミングだわ。このボロ雑巾(おとこ)を治療してくれない？」

「……路上で股間押さえて泡吹いてる男をですか？　どう考えても女の敵の末路にしか見えないんですけど？」

「……そう言わんといたって。一応はウチの雇い主やねん」

「そうですか。ならエリザに免じて……≪極小回復≫《ア・リトル・リカバリー》」

　……極小(ア・リトル)ってとこに、ヴィーの気持ちが表れてるわね。

「……う、ぅぐ……い、いてえ、いてえよぉ〜……」

「はい、会話をできる程度には回復しておきました」

「……まあいいか。ねえ、あんた私に用事なわけ？」

「いてえよぉ〜……いてえよぉ〜……」

「……ヴィー、もうちょい回復して」

「……はい。≪極々小回復≫《ア・リトルリトル・リカバリー》」

「う、うぅ……いててて」

「会話できそうね」

「あ、てめえ！　いきなり何しやがんだ！」

「人に向かって『トップレス』呼ばわりしたあんたに言われたくないわ！」

「だったらビキニアーマー(そんなかっこう)で歩いてんじゃねえよ！」

　……おい、ギャラリーの男共、一斉に頷くな。

「ていうか、エリザまで頷いてんじゃないわよ！　ヴィーもよ！」

「あ、堪忍堪忍」

「すみません、つい……」

「……たく。で？　何の用なの？」

「ふん、トップレスの変態に言うことは「オネェの(あたらしい)扉を開いてみる？」……何でもありませんごめんなさい」

　男は股間を押さえて後退さった。

「で！？　何の用なのよ！？」

「あ、ああ。あんた達グリムさんの仲間だよな？」

「…………そうだけど」

「何で嫌そうな顔をしてたのかは聞かねえよ。グリムさん達の居場所はわかるか？」

「グリムは……確か土木作業をしてるはずだけど」

「ちょっと待て。仮にもスラムのトップに君臨してるヤツが、土木作業だぁ！？」

「いろいろあるみたいだから、察してあげてよ」

「……まあいい。それより古人族の連中が、グリムさんに用事だって言って訪ねてきてるんだが」

　……ついに来たか。

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サーチがお金を貸せば済む問題。