第十二話 ていうか、いよいよ本題のエイミア奪還作戦を開始！
アーランとその周辺を無事に平定し、再び行軍を開始した私達。しばらく敵もいないため、久々に穏やかな空気に包まれていた。
カッポカッポカッポカッポ
ガラガラガラガラ
「ふあ〜あ……」
「サーチん、眠そうやな……」
「そりゃそうよ、昨日の夜は見張り番だったんだから」
「…………ウチもめっちゃ眠たいねん」
「あ、そうなの？」
「……誰かさんの罠に嵌められて、全然寝させてもらえなかったんや……」
「え！？ あ、ああ………ま、まあいいじゃん。気持ち良かったんでしょ？」
「そ、そらそうやろ……って何を言わせんねん！」
「ならいいじゃない。私なんか妙にモンスターに襲われてさ」
「それこそ別にええやん。この辺りのモンスターなら大したのはおらへんやろ？」
……そうね。ゴブリンか、強くてダークウルフくらいだったし。
「ていうか、私を呼んだのは愚痴を言うため？」
「んなわけないやろ。この間言うてた事の確認や」
………。
「ホンマにパーティから離れるつもりなんやな？」
「……ええ。エカテルの話を聞く限り、エイミアの力は絶対に必要になるから」
エカテルにかかっていた≪統率≫……実際は違うんだけど、こう呼ぶことにしてる……を解除したエイミアの力、それを解析して応用できれば……スパイ狩りもできるし、脅威的な≪人間爆破≫も防げるかもしれない。
「ただエイミアを助けるとなると、敵の本拠地に乗り込むことになるから……」
「……自分一人の方が気楽や言いたいんか？」
「違うわよ。外見的に獣人だってわかりやすいリジーと、面が割れてるエカテルは連れていけないでしょ？」
「あ、そやな。古人族の本拠地やさかい、獣人差別は深刻やしな」
「ドナタは問題外、エリザは長期間離れるのはキビしい……なら私が一人で動くしかないでしょ」
「よっしゃ、ならウチも参加するで」
「そうそう、そうするしかない……って何でよ！？ あんたリファリスの補佐官でしょうが！」
「それなら問題ないで。今はライラがおる」
……ライラが？
「ああ見えて補佐官としては優秀や。ウチが仕込んどる娘の中では、一番飲み込みが早いさかいな」
「ご、護衛はどうすんのよ！」
「リジー置いていくんなら、ついでに護衛を頼めばええやろ」
「……本気なの？ 当分リファリスと会えなくなるわよ？」
「本気も何も……その言葉はそっくりサーチんに返すわ。敵の本拠地に一人で行くって、その方がよっぽど大変やで」
いや、一人だから気楽に行けるんだけど……。
「……どうせ一人の方が忍び込みやすい、とか考えてるやろ」
鋭い。
「そんなん、襲撃されたらどないするつもりや。一人やったら余計に危険やで？」
「そ、そんなヘマはしないし」
「完璧なんてあり得へんやろ。やったらウチも行ったるさかい、荒事は任せとき」
「…………そこまで言うってことは、リファリスには話を通し済みってことね？」
「勿の論や！」
…………はああ。
「わかったわ。なら一緒に行きましょ」
「うん。ならよろしゅうな」
なら……もう話をしといたほうがいいか。
「エカテル、リジー、ドナタ。話があるんだけど」
荷台に向かって声をかけると、エカテルが荷台を区切ってる幌のカーテンを開けた。
「サーチさん、全部丸聞こえですよ」
あ、そうだった？
「エイミア様を助けに行かれるのでしたら、私も……と言いたいところですが、私では足手まといになるのは必至です。ですから私は残ります」
「ゴールドサンの時は居残り組だったけど、その時にサーチ姉と離れてた方が平和だと実感した。よって残るなり」
……私と一緒だと危険で悪かったわね。
「少なくとも攻撃に使われる恐れはなくなる」
「あ、しもた。ウチも気をつけんと、盾にされかねへんな」
あんたら、まだ根に持ってたのかよ。
「えー、わたしもいきたーい」
「さ、流石に駄目です。今回の危険性は今までの比じゃないんですよ！？」
「えー、そんなのごきぶりさんたちにごーしてもらえば」
止めい！ あんたは暗黒大陸を違う意味で暗黒に染める気か！
「とにかくダーメ。今回はエカテルとリジーが残るから、ちゃんと言うことを聞くのよ？」
「はーい………ちっ」
舌打ちしやがったよ！
「でも居残り組も楽じゃないんだからね？ ロバート……じゃなくてアントワナの≪人間爆破≫には十分に気をつけてよ？」
「わかってます。私でしたらある程度は見分けられますから、その辺りはご安心下さい」
……いや、エカテル。あんた絶対に≪うっかり≫ってスキルあるわよね？
「私もいるから、安心するなり」
……泥舟に乗った気分だわ。
「われらしゅわるつらんつぇんれいたーにおまかせあれ」
ありがとね、ドナタ。だけどそのネーミングはマジで止めてね。
「……そう。ついにエイミアちゃん奪還に乗り出すのね」
「私達の真の目的だし、何よりエイミアには人形化を解く力があるみたいだから」
リファリスにはアントワナの話はしてある。
「……しっかし、あたし以外に≪女王の憂鬱≫の使い手がいるとはねぇ」
「確かに。リファリス様専用のスキルだと思ってました」
「……過去にはいなかったの？」
「ん〜……あたしの知る限りでは、このスキルに関する話は聞いた事がないわねぇ……」
「私も過去に散々調べましたが、≪女王の憂鬱≫に関する記述は一切発見できませんでした」
そうなのよね。種族スキルや血族スキルなら、わりかし知られてるんだけど……それ以外となると……うーん。
「……まあ悩んでも仕方ないわよね。今はエイミアちゃん奪還について考えましょ」
「……そうね。まずはエイミアを取り返してからの話だしね」
「それでなのですが、以前に話しました通り……」
「ああ、さーちゃんに付いていく話ね。いいわよ」
「ありがとうございます。やはりサーチ様お一人では不安は尽きませんのでぇいていた痛い痛いい！」
「悪かったわね、不安が尽きなくて！」
「いひゃいいひゃいいひゃい！」
「おらおら、エイミアと比べてやるわ！」
「いひゃいいひゃみょーーーーんんん！」
「ぶふっ！ あっはははははは！ な、何よその顔………あはははははははは！！」
「あれ、結構伸びるわね……エイミアの記録を越えぶふぉお！」
「は、はあはあ……な、何をなさるんですかあああああああっ！！」
うっわ、メイドフォルムがマジギレした！
「もはや勘弁なりません！ あなたをこの暗黒大陸の土に還してやります！」
「ちょ、ちょっと！ そんな物騒なこと言わないでよ！」
「物騒で何よりです。あなたを土に還す為なら、物騒でオールライトです！」
「意味わかんないって！ ほらほら、笑ってよ、ほら」
「みょーーーんんん……っていつの間に背後に回ってるのですか！」
「ぎゃあああ！ またキレたあああ！」
そんな低次元な争いを繰り広げる私達を、リファリスは腹を抱えて見つめていた。
「エリザも素直じゃないんだから……ぶふっ！ あはははははは！ やっぱエリザのその顔最高！ お腹痛い……！」
みょーーーーんんん！
