第十三話 ていうか、新しい髪型になったら、何故か忍者の集団に囲まれる？
さーて……一休みしたし、もうそろそろ出撃しますか……。
「みんな〜、そろそろ行くわよ〜」
「うぃ！」
「よっしゃ！ やったるか！」
「おてつだいおてつだい♪」
……あれ？ エカテル？
「どうしたのよ。行くわよ」
「お、お嫁に行けません……しくしくしく」
「お嫁に行けなくても戦場には行けるわよ」
「それに天国にもイケるでがふぅぅ！」
「さっきまでイキまくりぐっふぉぉ！」
余計なことを言うなっつーの！
「ここでジッとしてたって仕方ないでしょ？」
「うう……そうなんですけど……」
「………………命令。戦場へ行きなさい」
「は、はいい！」
エカテルは立ち上がり、スゴい勢いで飛んでいった。
「……じゃあドナタは後方でお手伝いね。私達は前線に行くから」
「うん、きをつけてね！」
ドナタは私にグータッチすると、手を振りながら走っていった。
「……ほな行こか」
エリザに促されて歩き出したとき、念話水晶の呼出音が聞こえてきた。
「ん？ 誰からだろ………リファリス？」
エリザがピクンと反応したけどスルー。
『……あ、さーちゃん！？ 大変なのよ！ すぐに前線に向かって！』
「ちょうど向かってるとこだけど、何かあったの？」
『新手が現れて暴れてるらしいんだけど、かなり強いみたいでね。さーちゃん達で何とかしてもらえないかな？』
……ヘタにそいつらを放っておいて、前線をひっかき回されると厄介か。
「……いいわよ。ただし特別ボーナスを期待しちゃう」
『出しちゃう出しちゃう。ドーンと期待しちゃいなさい』
「あ、エリザは身体に支払ってあげて」
『もっちろんなのさ！ じゃお願いね〜……』
「…………よし、まずはそいつらを片づけるわよ！」
そう言って走り出す。
「ちょい待ち」
ごきんっ！
「う゛っ！？ な、何すんのよ！ 髪の毛を引っ張らないでよ！」
く、首が鳴ったわよ。イタタタ……。
「何でウチだけお金やないねん！」
「え、だって。お金よりリファリスに弄ばれたほうがいいんでしょ？」
「そ、そらあそやけど……まあええわ。ちょい座りや」
「え？」
「いいから座りや！」
いつになく強引なので、私はその場に腰を下ろすことにした。するとエリザは櫛を取り出して、私の髪をイジり始めた。
「？？ ……な、何ごと？」
「サーチん、髪がだいぶ伸びたやろ。戦うには邪魔ちゃうか？」
ま、まあ確かに。いつもならとっくに切ってるんだけど、最近は忙しくて背中辺りまで伸びちゃったのだ。
「これをこうして、三編みをぐーるぐる……」
ひ、引っ張られて痛いんだけど。
「こう纏めて……出来たで！」
できたって……鏡がないからわかんない。
「サーチ姉、はい」
リジーが鏡を貸してくれたので見てみると……。
「……シニョンかぁ。ずいぶんと手の込んだ……」
髪の球の周りを、三編みにした髪がぐるっと回って………うーん………分かりやすく言えば、某騎士王の髪型。
「でも動きやすいやろ？」
「……まあ……ポニーテールだど顔に髪が当たったりするけど、これなら心配ないし……」
「ええやろええやろ。ウチの一番好きな髪型なんや」
あんたの個人的好みかよ！
「自分でやればいいじゃない！」
「自分で出来へんからサーチんにやったんや！」
……確かに。エリザは肩に届かない辺りで切り揃えてるからねえ……。
ちなみに、エカテルとドナタも可能だ。普段のエカテルはストレートのロングをそのまま流してる。ドナタはツインテールが定番だ。
「じゃあリファリスにやったら？ 癖っ毛だけど髪は長いし……あ、でも金髪じゃないか」
「……何で金髪がええんや？」
あ、しまった。つい某騎士王の印象が……。
「な、何となくよ。それよりリファリスにやってあげたら？」
「……それがなあ……リファリス様、シニョンをごっつぅ嫌がるんや」
「あ、そうなの。なら諦めなさい」
「そやからサーチんにやらせてもらうんや。拒否権はないで」
え〜……まあいいけどさ。
「ええやん。一種のスキンシップやスキンシップ」
「そうだよ、サーチ姉。猿のノミ取りと一緒ぐへぇ！」
エリザの無言の肘打ちによって、リジーは崩れ落ちた。あんた、少しは学習しなさいよ……。
味方の間をすり抜けて、前線へと駆けつける。
「……黒っぽいのが仰山おるな。何やあれ？」
どう見ても忍者にしか見えないんですけど！
「た、たぶんアサシンに近い連中だわ」
「ならエカテル姉のお仲間？」
「その可能性が高いわね。久々のアントワナの手のモノか！」
短剣を作り出すと、さっそく一人目の首を斬り裂いた。
「ぐぎゃあああ……！」
「む、新手か！ 散れ！」
残りの五人が散開する。それに合わせてエリザとリジーが追い、私と黒っぽいのの一人だけが残ることとなった。
「……いいのか？ お前達の仲間の方が数的に不利だぞ？」
腕から金属製の爪を生やした男が聞いてきた。
「お生憎様。あれぐらいで負けるヤツらじゃないから」
「ふん。随分と仲間を信用しているようだが、あまり我らを舐めないでもらいたいな」
「あら、ナメられてるのがわかってたのね。正確な状況判断よ。誉めてあげるわ」
「……ふん、たかが冒険者風情で、我らに勝てるとでも？」
「勝てるとかどうとかって前に、アサシンが普通に真正面から戦うってこと自体、すでにダメダメじゃない」
「ふっ。我らが単なるアサシンだとでも？ 我らニンジャの真髄、とことん味わわせてやるわ！」
あ、ホントに忍者だったんだ。
「必殺、手裏剣ブレイク！！」
…………は？
キイン！ ギギイン！
……わざわざ手裏剣投げる前に一言あるって、親切なんだかバカなんだか……。
「ぬ！ 我が手裏剣ブレイクを弾いたか！ ならば、必殺、毒々玉！」
ぼふんっ！
地面に玉を叩きつけると、紫色の煙が広がりだした。
「……あ、魔術士さん。≪風撃弾≫であの煙を吹き飛ばしてもらえます？」
「え？ あ、はい」
ちょうど後ろにいた魔術士さんに頼んで、毒の煙を吹っ飛ばしてもらう。煙は敵側に流れていき……。
「う！ げほげほ！」
「ごほごほごほ！」
「く、苦しい……！ がくっ」
「あああ！？ 我が友軍がああ！！」
……バカだろ、こいつ。こんだけ人が密集してる場所で拡散型の兵器を使えば、味方も巻き込むのが道理でしょうが。
「お、おのれえええ！ ならば最終奥義」
ザンッ！
「……え？」
「戦士としては二流。アサシンとしては三流以下よ。同じアサシンとして見てるだけで不快だから、さっさと死んでちょうだい」
「…………無念……ぐぶっ」
心臓を一突きされた三流アサシンは、口から大量の血を吐いて倒れた。
「サーチん、終わったで」
「以下同文」
私の戦いが終了したころ、二人も戻ってきた。ケロッとしてるってことは、そっちもザコだったわけか。
「こんなの寄越すなんて、私達もアントワナにナメられたモノね」
……ていうか、あまりにも手応えが……。何となく気になって死んだアサシンを見てみると、何か淡い光をまとって………って、まさか！？
「みんな、逃げろおおおおおっ！」
私の声に反応できた数人と、エリザとリジーだけが走り出す。それ以外はあっけにとられていた。
私達が近くの沼に飛び込んだとたん。
カッ！
……光が……広がっていった……。
別に次回からサーチが壊れるわけじゃありません。
