第四話 ていうか、エカテルの意外な弱点が発覚し、フリドリが被害にあってドナタが猫かぶり。
「この国で一番の防具屋かい？」
「いえ、防具屋じゃなくて防具職人です」
「似たようなもんじゃないか」
売るのと作るのは別です。
「なら間違いないのはオレジーズだね。オエードに店を構えてるよ」
オレジーズね、オレジーズオレジーズ……よし、覚えた！
「ただねえ……」
「な、何ですか？」
「オレジーズは公家御用達の職人だからねえ……そっち関係の仕事を沢山抱えてるはずだから、注文に応じてくれるかどうか……ま、私から一筆書いとくけどね、あまり期待しないでよ」
「オエードか……エリザ、馬車でどれくらい？」
「意外と近いで。大体三十分くらいやな」
「ぃよっし、レッツラゴオ！！」
「ちょい待ちちょい待ち！ エカテル達に一言言ってかんとマズいやろ！」
………あ、そうね。
「……やっぱウチがストッパー役で付いて正解やったわ……」
ひ、否定できない……。
「とりあえず旅館……やなかった、旅籠へ戻ろか。ちょうどエカテル達が戻ってれば好都合やし、最悪は書き置きしとけばええやろ」
「そーね♪」
エリザの提案を受け入れ、一旦旅館……じゃなくて旅籠に戻ることにする。
「エカテル！ エ・カ・テ・ル！ エ〜カ〜テ〜ル〜！」
「……サーチん、怖いで」
うるさい。
「な、何ですか！？ 何事ですか！？」
あ、第一エカテル発見。キャッチ！
「ひぁ！ な、何なんですか！？」
「エカテル〜、ちょっとお願いがあるんだけどさ〜……ふーっ」
エカテルを捕まえて、ついでに耳に息を吹き掛ける。
「ひあああああああっ！！」
「わ、ちょっと？」
すると、エカテルは腰砕けしてしまい、そのままペタンと座り込んだ。
「や、や、止めてください！ わ、私、耳は本当に駄目なんです！」
あらら、弱点発見。
「え〜？ えかてるせんせえ、みみがよわいの〜？」
「そうよ、ドナタ。だから止め「わたしもやる♪」……へ？」
「ふーっふーっふーっ！」
「いひゃあああ！ だ、駄目ぇぇぇ！ いやあああああああ！」
「ちょ、ちょっと！ ドナタストップストップ」
「えい、かぷっ」
「ふぎゃあなやまかなーーーー！！」
あかん。エカテルの目がイッちゃってる。
「エエエエカテル！ あとはお願いね……アデュー！」
「えかてるせんせえ、ばいばーい」
ドナタを捕まえて、エリザと共にそのまま旅籠からドロンした。
「……おーい、戻りやした。リーダーいるか？」
「…………」
「あれ、エカテル姐だけか。皆は？」
「…………」
「ど、どうしたんだ？ 目が据わってるぜ？」
「……フリドリ」
「な、何だよ。にじり寄ってきて？」
「……一緒にヘブン」
「な、何？ ってちょっと待て！ 落ち着け！ 落ち着けって……ぎゃあああああああああ！！」
「……ん？」
「ん？」
「あ、空耳かな？ フリドリの断末魔の叫びが聞こえたような……」
「そ、それは……エカテルに捕まったんとちゃう？」
……おそらくイクとこまでイッちゃってるでしょうね……あ、逝くの間違いかな。
「……ま、いいか。成り行きでドナタも連れてきちゃったけど……いいよね？」
「ええんちゃうか？ 社会見学っちゅーヤツや」
「ちゅーやつ！ ちゅーやつ！」
……出会ったころのドナタと、明らかにキャラが違うような……？
「ねえ、ドナタ」
「なーに、さーちん？」
「あんたさ、少し前は暗いキャラじゃなかった？」
「そうだよ」
「な、何で今は違うのかしら？」
「だって。かなたとそなたもにたきゃらだから、かぶらないようにしてたの」
計算高！ この年齢にしてはめっちゃ計算高いな！
「だからわたしがいちばんもてたんだよ〜。んふふ」
……す、末恐ろしい……。
「サーチん、今のうちに矯正した方がええんちゃう？」
……今度から授業の項目に『人格矯正』の時間を設けましょう。
「……お、もうすぐやで。あと少しでオエードや」
エリザの≪上空風景≫はヘタなナビより正確だ。その言葉通りに、森を抜けた先に……。
「果てしなく広がる田園…………っておい！ オエードどこいった！」
「ありゃ？ ……ああ、堪忍堪忍。地図間違えて見てたわ」
……前言撤回。地図は正確でも、見る人による。
それから三十分くらいして、オエードの町並みが見えてきた。ずいぶんと違ってたわね。
「おお……何よ、このエセお江戸は」
イメージ的には、京都の古い町並みに名古屋城がドーンッと建ってる感じ。お江戸感が全くない。
「サーチん、さっさと行くで。今日中に戻らんと、フリドリの命に関わるさかいな」
「……………………そうね」
「おい、今めっちゃ迷ったんとちゃうか？」
あ、わかっちゃった？
「一応、仮にも、不本意であるけど、フリドリは仲間や。少しは心配したれや」
「いやいや、エリザにだけは言われたくない」
「あ、にんぎょうにんぎょう」
私とエリザの会話中に、ドナタが近くの店のショーウィンドウに駆け出した。
「ちょっと、ドナタ。私達から離れちゃダメよ」
「でもでも、このおにんぎょう、すっごいよ」
ドナタの視線の先にあるのは……からくり人形ね。可愛い女の子の人形二体が、梯子を登ったりしている。
「人形の専門店かしら？」
「いや、違うで。看板には……鍛冶屋風のデザインがしてあるで。字は読めんわ」
どれどれ……『俺爺図鍛冶店』……オレジーズ！？
「エ、エリザ！ ここ！ ここだわ、オレジーズ！」
「マジか！？ 何ちゅー偶然や……」
「いえ、これは偶然じゃないわ。おそらくビキニアーマーの神のお導き……！」
「……えらいピンポイントな神様やな」
「さあ、いくわよ！ たのもおっ！」
暖簾をくぐり、店内に入る。店の中には見事な出来栄えの甲冑や盾が並んでいた。
「た、盾や。盾がぎょうさんあるで！」
「ならエリザは盾を見ててよ。私は店主と話をしてくるから……たのもおっ！」
……し〜ん……
「たのもおっ！ たのもおっ！ たのもたのもたのもたのもたのもおっ！」
「うるっせえ！ 誰だ！」
「客だ！」
「今日は休みだから客は帰れ！」
「じゃあ客じゃない！」
「もっと帰れえええっ！！」
「話だけでも聞いてよ！ ツボネさんからの紹介なんだから！」
「何？ ツボネの姉御から？」
「これ、紹介状」
店主は私から紹介状をひったくると、乱暴に手紙を広げた。
「……ふむ……確かにこの汚い字は姉御だな。仕方ねえ、ツボネの姉御からの紹介じゃあ無下にはできねえ」
「じゃあ……！」
「話だけは聞いてやるよ」
大王炎亀の逆鱗を使ってビキニアーマーが作れないか、と聞いてみる。
「ふむ……面白い事を考えたな。確かに逆鱗ならビキニアーマーにはうってつけだろう」
「そうでしょ！ そうでしょ！」
「こういう難しい題材にこそ、職人の腕が試されるってもんだ」
「じゃ、じゃあ……！」
「だがな、公家の仕事が山のようにあってな……正直、暇がねえんだ」
そ、そんなあ！
「あと二ヶ月先なら余裕はあるんだが……」
二、二ヶ月……。そんなに待てないわよ……！
「ねえ、しょくにんさん。むずかしいの？」
「うおっ！？」
何気なくドナタが近寄ると、店主はたじろいだ。
「ねえ、できないの？」
「そ、そういうわけじゃ……」
あれ、態度が軟化してる？ 今なら、もしかして……！
「お願いします！ ムリは承知で作ってください！」
「無理だ」
……ちっ。やっぱダメか。
「だめなの？」
「うぐっ……」
あ、やっぱりドナタから言われると弱いみたい。
(ドナタ、もしOKさせたら三日間訓練は免除ね)
(ほんと！？ がんばる！)
ドナタはおもいっきりぶりっ子形態になり、目をうるうるさせて。
「ねえ、さーちおねえちゃんのねがいをかなえてあげてください。おねがい、おにーさん！」
その瞬間、店主の鼻から赤い飛沫が散った。
「ぃよっしゃああ！ この俺の腕前、存分に振るってやろうじゃねえかああ！！」
やった、ドナタのお手柄！
「ねえさーちん、なんでおじさん、はなぢをだしてるの？」
「……触れないであげなさい」
あとから、オレジーズ鍛冶店の店主は根っからのロリコンだと発覚した。
「ドナタ、あのおじさんには近寄っちゃダメだからね？」
「……うん。そうする」
