第八話 ていうか、今度は河を挟んでの戦い。私が妙案を考えたんだけど……チッ、どいつもこいつも頭でっかち。
初戦で出鼻を挫かれたラインミリオフ帝国軍は、戦線を一気に後退させて、巨大な河の対岸に軍を展開した。イヤな場所に陣取ったなあ……。
「やりにくい場所ね。あれじゃ矢を放っても届かないわよ」
「リジー、その必中の矢の場合はどうなんや？」
「ん〜……不明。試してみる」
リジーは適当な場所に狙いを定め、上空に矢を放った。
ぴひゅん！ ……ギュウン！
「……途中で加速したのは気のせいやろか？」
いや、気のせいじゃないと思う。
ウウウゥゥゥ……ドスッ！
「あ、当たったみたいやで！ 向こうの騎士が一人落馬した！」
マジかよ！
「……リジー、試しに十本同時に放ってみて？」
「そんな非現実的な事は不可能！」
この世界自体が非現実的なんだよ！
「いいからやってみて。ね？」
「……ろくに飛ばないと思われ」
リジーは嫌々ながらも、どうにか矢を十本つがえてくれた。
「……えい！」
ぴしゅ！ ヘロヘロヘロ……ギュウン！
「な、何や！？ 地面に落ちかけてた矢が、急加速しよったで！？」
ちょっと非現実的過ぎない！？
ビュンビュンビュウウウン…………ドスッドスッドスッドスッドスッ！
「うわ、めっちゃ落馬した！ 向こう、大混乱になってるで！」
……これを続ければ勝てる気がしたけど、リジーの体力がもたないだろうから、不採用で。
その後に開かれた作戦会議で、現在の敵の状態が報告された。一応偵察要員ということで、私が話すこととなった。
「惜しいのう……それだけ混乱している中へ攻めこめば、確実に勝てように……」
「ようし！ 我が第四王国軍が渡河して攻めこもうではないか！」
いやいや、確実に流されるって。あれ、この間の大雨で増水してるよ。
「ならば我が第十二王国軍が、付近の木を伐採し、簡易的は橋を作りましょう」
……作ってる途中で矢の雨が降ってくるって。
「一応浮き橋は用意してあるが……無駄じゃろうな」
だよねー。さっきの橋を作りましょう案と同じで、格好の矢の標的だもんね。
「……あ、雪やで。これは今晩冷え込むわぁ……」
……ん？ 冷え込む？ 側にいたエリザの何気ない一言で、私に妙案が浮かんだ。
「ねえねえ、この辺りって冷え込むと河が凍ったりしない？」
「何だ貴様は！ 冒険者風情が引っ込んでおれ！」
……ムカッ。
「まあ待て待て。お主、何が言いたいのじゃ？」
「えーっと。発言してもいいのかな？ そこの石頭さんが私を睨んでるんですけど？」
「だ、誰が石頭だ！」
「あんた以外にいる？」
「……っ！」
シュイン！
あ、剣抜いた。
「貴様あああ！ 成敗してくれるうう！」
周りの騎士達が止める間もなく、私に向かってくる……が、遅い。大振りの剣を紙一重で避けると、相手の膝付近にローキックを放った。
メキャ！
「う？ が、がああああああ！？ 膝、膝がああああ！」
あ、あれ？ クリティカっちゃった？
「だ、大丈夫か！」
「おのれぃ！ よくも！」
シュイン！ シュインシュイン！
あら、あららら。みんな剣を抜いて……やば。
「止めぬか、この馬鹿者共があ！」
雷のようなジジイの怒声が響き渡り、全員の手が止まった。
「……儂の雇った冒険者に剣を向けたという事は、儂に剣を向けたと同様じゃ。そう心得よ！」
「「「はっ！」」」
おお、スゲえ。流石に命令には忠実だわ。
「その者を早よう治療してやれ。それとお主」
「え、私？」
「無用に相手を煽るでない！ 今回は大目に見るが、今後同じような私闘を起こした場合は、軍規に則って処罰する」
「は〜い。すいませんでした」
今度はバレないように闇討ちするだけだし。
「さて、話を戻すが……何か妙案でもあるのか？」
「いえ、もし河が凍結すれば、歩いて渡ることもできるんじゃないかと」
……しばしの静寂の後、辺りから一気に笑いが巻き起こった。明らかに嘲笑だ。
「この時期に河が凍結するわけがなかろう！」
「どこの余所者か知らぬが、そんな事も知らぬとは……よく冒険者ができたモノだ！」
え〜と……まだ話の続きがあるんですけど……。
「静まれい！」
ピタッ
スゲ。ジジイの号令にめっちゃ従順。
「……まだ続きがあるんじゃろ？」
「あ、はい。だったら攻撃魔術士に一斉に氷系の魔術を唱えてもらって、一気に河を凍結させちゃえば……と思ったんですけど？」
……長〜〜〜〜い……静寂、静寂、静寂。
「…………あの？」
「そ、その手があったか！」
「そ、それならば問題なく渡河できるな！」
「よ、よし！ その件に関しては我々の攻撃魔術士部隊にお任せを！」
「い、いえ！ 我々の攻撃魔術士部隊の方が優秀です！ どうか我々にお任せ下さい！」
「貴様らは引っ込んでろ！ ここは勇猛な我々の攻撃魔術士部隊の独壇場だ！」
「おやおや、猪突猛進の間違いではありませんか？ 戦争は力だけでは勝てないのですよ？」
「やかましい！ 顔が良いだけの頭でっかちがでしゃばるな！」
「あなた方のような筋肉馬鹿に言われたくありません！」
……あの……提案したの私なんですけど……？
「サーチんの考えは革新的やからなあ。ずっと『攻撃魔術士は攻撃をするモノ』っちゅー固定概念に縛られとる連中には考えつかんのや」
会議はそのまま物別れに終わり、それぞれで攻撃魔術士部隊を運用することで決まった。最初からそうすればいいのに。
「ふにゃ〜……」
「……あかん、何も聞いてないわ」
なぜ『ふにゃ〜……』なのかって？ 私達は近くにあった旅館の温泉に浸かっているのだ。ジジイを始めとした高級士官はこの旅館に泊まっているんだけど、私達はアイディアのご褒美で特別に温泉に入らせてもらってる。寝るのは外だけど。
「ふう……固定概念ってヤツは結構怖くてさ。一番有効なはずの手段を、あっさりと捨てさせたりするのよね」
「そうや。やからサーチんは革新的や言うたんや」
「……革新は保守の対極。軍の上層部には保守派が多いから、余計にそうなっちゃうのかな」
「聞いた話やと、攻撃魔術士からもブーイングの嵐やそうや。こっちもこっちで固定概念の塊やな」
「その辺が後々に響かなければいいけど………ん？ 誰か来たみたい」
「ほぇ？ ウチら以外に女性陣なんかいたかいな？」
いないはず。ていうか、この気配は完全に男の……。
「色々いがみ合ったが、ここは裸の付き合いといこうではないか、第十二王国の」
「そうですね。統率が乱れては話になりませんからね、第四王国の」
……あの二人かよ……。
「む？ 昼間の……そういえばここは混浴でしたの」
げっ。そうだったのか。
「ち、あの生意気な娘か。いやいや、しかし……出るとこはちゃんと出てるな。いい身体してんじゃねえか」
「……ねえ、エリザ。セクハラ通りすぎてチカンなら、何しても私闘にはならないわよね？」
「そらそうや」
「じゃあ……」
ザバアッ
「ん？ 何だ？」
「ちゃんと前は隠した方が」
ゴキッメキッボキボキボキッメキャア！
「「ぎぃああああああああああ！」」
……当然、私にはお咎め無し。二人は……あまりの惨状だったため『……これくらいで許してやってくれ……』となった。チッ。
ちなみに私の提案した凍結作戦はうまくいき、大勝利だったそうだ。私達は別任務だったため、後から聞いた話だけど。
