閑話 それぞれの念話とそれぞれの企み
「ええ！？ ではエイミアが相手側の皇帝なのですか！？」
『ええ……おそらく傀儡にされてるんだと思う』
久々のサーチからの念話で浮わついていた私は、エイミアの事に話が及んだ途端に、一気に緊急事態へと移行しました。。
「話を聞く限りですと、古人族の復讐戦という意味合いが強そうですね」
『まあね。古人族の最大の復讐対象は人間だろうけど、暗黒大陸にはほとんどいない。だから暗黒大陸を制覇して地盤を確固たるモノにしてから……』
「……こちらの大陸に攻め込むつもりだと？」
『その公算が高いと思う』
……私も同意見です。私達モンスターの間でも、人間に復讐を望む者が少なからずいますから。
「……一度ソサエト侯爵に頼んで根回ししてみます。早急に国防委員会に話を持っていかないと……」
『フフ……すっかり議員さんね。デスクワークばかりだと、腕が鈍ってるんじゃない？』
「デスクワークの訳ないじゃないですか……一度リファリスさんの仕事に付き合えば、そんな事言ってられませんよ」
『確かに。リファリスの仕事は荒行に近いからね』
……まさか三日間ぶっ通しで、書類抱えて走る事になるとは思いませんでした。
『でもヴィーは完遂したんでしょ？ リファリスの仕事って、付いていけるだけでも大したもんよ？』
「私以外にいるじゃないですか。仕事だけではなく、公私に渡って一日中補佐を続けていた方が」
『ああ、エリザのこと？ あれは愛があるから成せることよ』
「愛……ですか。私もサーチへの愛でしたら、誰にも負けません」
『ありがと♪ けどね、その愛をリファリスに向けたらダメよ〜。私だけじゃなくてエリザにも殺されるからね♪』
「当たり前です。サーチこそ浮気なんかしては駄目ですからね？」
『はいはい。あ、そろそろ時間かな。ごめん、まったね〜♪』
「あ、ちょっとサーチ！？ ……もう、久々の会話だったのに！」
……相変わらす慌ただしいですね……サーチらしいです。さて、疲れも吹っ飛びましたから、さっさと仕事を終わらせますか。
「……マジか！？ エイミアが！？」
『ええ。統一王国の守備隊長さんが、エイミアが連れられてるのを目撃してた』
「……よりによって戦う相手の皇帝とは……お前らはどうするんだ？」
『とりあえず戦争には参加するわ。戦場内なら情報収集もしやすいし、隙があったらエイミアを取り戻せるし』
まあな。戦場なんて全体を把握するのは不可能だしな。
「……すまねえな。こんなときに手伝えないなんて……」
『だからあんたにも動いてもらうんじゃない。獣人会議を開けるの？』
「まかせとけ。私だけじゃなく婆様も動いてっからよ」
『ん。一応最悪の事態も想定しておいて』
「……ああ」
……暗黒大陸軍との……全面戦争か。
「おーい、リルはいるか？」
「は、はーい♪ 今行くニャー♪」
『……今行くニャー♪』
「ううううるさい！」
『はいはい、新婚さんだって忘れてたわ。じゃ、腰をお大事に』
「っ〜！！ こ、このバカ野郎……！」
「どうした？ まだ腰の具合が悪いのか？」
「そ、そんニャことニャいニャ♪」
……サーチのヤツ、覚えてろ……！
「……そっか〜……エイミアの血筋ならそうなっちゃうよね〜」
『私としては戦争のどさくさに紛れて、奪い返そうって思ってるんだけど』
「まあその辺りの事は軍師様に聞く方がいいかもよ〜」
『リファリスのこと？ 今エリザが念話してる』
「あら？ エリザも一緒に戻ってきてるの？」
『エリザもリファリス成分が抜けきってて、禁断症状が出てたから』
……麻薬なの、リファリスは？
「話は戻るけど、さっきの件は了承したわ。サーチが送ってくれたイメージで、何とか転移できそうだし」
『さっすがソレイユ！』
「アタシを誰だと思ってるの？ 魔王よ、魔王！ 中継点なんかちゃっちゃと作ってやるわよ！」
『サンキュー！ 助かるわ……じゃ♪』
「あ、ちょっと……しまった、あの子の事を言い忘れてたけど……大丈夫よね？」
「ふい〜、疲れた〜……」
念話水晶を投げ出し、机に突っ伏した私の前に、ティーカップがガチャリと置かれた。
『何を情けない声出してんだい！？ シャキッとしな！』
……相変わらず気っ風がいいゴーストメイド。前にも言ったけど、メイドじゃなくて食堂のおばちゃんだよね？
「だってさ〜……全速力で拠点に戻ってきて、念話が終わったらとんぼ返りだなんて……」
『だからこそ中継点を作ってもらうんだろ？ これが最後の苦労だと思えば、そう大した事じゃないさね』
「そうは言うけどさ……」
『それに全速力で走ったのは、あんたじゃなくて竜だろ？』
……正統王国に貸し馬車屋があったんだけど、そこにいた音速地竜をぶん盗り……もとい借りて、ここまで半分の行程で来たのだ。
「乗ってるほうも疲れるわよ。そりゃあ、泡吹いて倒れるまで酷使したのは間違いないけど……」
『言い忘れてたけどさ、その竜ならとっくに脱走したよ』
「…………へ？」
『尻尾に鎖を繋いであっただろ？ 尻尾を食い千切って逃げたよ。余程の事だったんだろうねえ……』
……仕方ない。近くの町で借りるか。
『あんたさ、多分ブラックリストに載ったんじゃないかい？』
うぐっ！
「だから言ったじゃありませんか。あまり非合法な事はしない方が良いと」
「こ、ここでメイドフォルムの登場なの！？」
「当然です。たっぷりとリファリス様成分を補充致しましたから」
「あ、それなんだけどね。ソレイユが暗黒大陸各地に、念話の中継点を作ってくれるって。だからどこでも補充できるようになるわよ」
「！ ……そ、そうですか。サーチ様もたまには良い事をなさって下さるのですね」
『ちょっとあんた！ そういう言い方をするもんじゃないよ！』
「いいのよ。今のを翻訳すると『私の為に骨を折って下さってありがとうございます』ってこと。所謂ツンデレってヤツ」
『成程ねぇ……本当にいるんだねぇ……』
「ちょちょちょっと！ 私をツンデレ扱いするのは止めて下さい！」
『……この娘、二重人格かい？』
「近いけど違うわよ。メイドフォルムだと素直になれないだけだから」
『だからツンデレなんだねぇ……』
「だ・か・ら！ 人をツンデレ扱いしないで下さいまし！」
『……もしもし、私だよ』
『あ、久しぶり〜。何だった？』
『サーチ達が来たよ。やっぱり戦争になりそうさね』
『むむ……やっぱりか〜。さーちゃんも大変ね〜……』
『あんたは手を貸さないのかい？』
『本当に危険なら手を貸すけど、エリーミャから釘を刺されてるしね〜……』
『エリーミャは何を考えてるんだい？』
『あの娘も腹黒いから……あ、もう着くわ。またね』
『じゃあね、ヒルダ』
明日から新章です。
