第二十話 ていうか、最終決戦前のはずなのに……ねえ。
「な………！？」
「どうしたの！？」
突然立ち止まったリルは、腕を組んだままブルブル震えだし、その場に座り込んだ。リジーも同じ反応を示す。ていうかボロボロ泣いている。
「ちょっと、どうしたのよ二人とも！」
「サ、サーチ。しばらく待てば元に戻ると思います」
「しばらくって……ヴィーまで！？」
ヴィーですらもガタガタ震えて、額が冷や汗で濡れている。それでも自己を保っているぶん、リル達よりはマシな方だ。
「ぜ、絶対的な絶望です。蛇に睨まれた蛙とは、このような状態を言うのですね……」
「それだけ自己分析ができれば大丈夫ね。絶対的な絶望って……まさか？」
「はい。おそらくは七冠の魔狼の意思を、『虚栄』が乗っ取ったのだと思います。その余波で、周りに圧倒的な絶望感が拡散しているのです」
「……他の大罪は『虚栄』に飲み込まれた？」
「そう考えるのが妥当かと」
そう言ってからヴィーは、両手で自分の頬をパチンと叩く。
「……ふう。もう大丈夫です。どうにか絶望感を押し流しました」
「な、何で私は平気なのかな？」
「それは……サーチだから？」
何で疑問系なのよ！ ていうか失礼ね！
『経験の差であろう』
ん？ 三冠の魔狼？
『サーチが戦いの中で潜り抜けてきた修羅場の数は、想像を絶するモノがある。良い意味でも悪い意味でも、絶望という劇薬に慣れてしまっているのだろう』
「……サーチはそこまで酷い人生を歩んできたのですか？」
「ヒドい人生って……その言い方はないんじゃない？」
「あ、すみません！」
ていうか、三冠の魔狼の言ってること、あながち間違ってないのよね。
『我が番は、二度目の人生も血みどろだからな』
「え？ 二度目の人生って……」
「バカ！ 余計なことを言うんじゃない！」
『余計な事？ 転生している事か？』
な！ バカあああ！
「サーチが……転生者？」
「ちちち違うの！ これは三冠の魔狼の悪い冗談……」
「成程。それで合点がいきました」
「真っ赤なウソなの！ ……って、え？ 合点がいった？」
「何度も言いますけど、サーチは重装戦士なんですよ？ 重装戦士がアサシン系のスキルを覚えるなんて、絶対にあり得ないんですよ？」
「そ、それはそうだけど……」
「あり得るとしたら、可能性は二つです。転職触媒を利用しての強制的な転職。ただし、これは触媒自体が希少、というデメリットがあります」
転職触媒って……あ、確か〝刃先〟が言ってたヤツだ。ヴィーの言う通り超々々々希少な物質で、一つあれば国が傾くくらいの金額になるとか。
「サーチは前職のアサシン系のスキルを得意としてますので、これはないです。だとすると、残る可能性は一つ……特殊スキル≪前世の記憶≫です」
ぎくっ。
「転生等の特別な理由で、前世からの記憶を引き継いでいる人のみ持っているスキルです。効果は『前世で身に付けたスキルの引き継ぎが可能』」
ぎくぎくっ。
「サーチが転生者なら、全て説明ができるのです。どうですか？」
……はあ。いつか話さなくちゃならないとは思ってたし……。
「……わかった、言うわ。そもそも私は「短くお願いします。時間的にも余裕がありませんから」そ、そうです！ 転生者です！」
「やはり……」
『そうか。それであのような試みを……』
「まー、知られちゃったんだから隠すことはないわね。そうよ、三冠の魔狼。あれは前世の知識を頼りに、七冠の魔狼の体内に仕掛けた罠よ」
「え？ 体内に罠を仕掛けたって……あの毒の事ですか？」
「ん、まあね。効くかどうかは微妙だけど、いざってときの布石になれば……と思って」
「毒が有効な手段になると？」
『何？ あんなモノが毒なのか？』
「へ？」
『我が見た限りでは、サーチが注入したモノの半分は毒では「はいストーップ」な、何事だ？』
三冠の魔狼の言葉を遮ってから、羽扇の一本をムチ状態にして降り下ろす。
バシィッ！
「……危ない危ない」
『使い魔か？』
「最終決戦の場には不似合いな大蝙蝠がいたから、たぶんそうだと思う」
重要な部分は聞かれてない……と思う。
「え、でもサーチが転生者だって知られちゃったのでは……」
「べーつに知られても、どうってことないわよ……それよりさ、絶望してるリルとリジーはいつ元に戻るの？」
「あ、忘れてましたね」
……あの二人、最近よーく固まってるわよね。石化したり石化したり石化したり。
「何か精神的なショックを与えれば良いのでは？」
精神的なショックね……。まずは、対処法がすぐ浮かんだリルに。
「……水平線。地平線。大平原の小さな何とか」
「…………ピクッ」
「せ・ん・た・く・い・た！」
「サーチ、てめええぇぇ……って、あれ？」
はい、一人目終了。
次はリジーだけど……何が効くのかな。
「剥こっか？」
「サーチ、一応戦場ですから……」
そうね。流石に装備品を外すのは危ないわね。
「なら……お経みたいな、讃美歌みたいな」
「お、おきょー？ さんびか？」
うーん……リジーにはこういうのが効きそうなんだけどな……。
「ヴィー、呪いを浄化する聖術ってある？」
「はい、ありますけど……ここで浄化してしまうのは……」
「あ、違う違う。リジーの耳元で詠唱してほしいの。要は脅しよ」
「……成程。なら早速、ゴニョゴニョゴニョ」
さっそくヴィーはリジーの耳元に唇を近づけ、浄化聖術の詠唱を始める。考えようによっては、お経や讃美歌に近いかもしんない。
「…………くっ……」
あ、苦しそう。
「……うぐぐ……」
あ、いけそう。
「……うあああああああああ！」
あ、叫んだ。
「ぎがああああああああ！」
何それ！？
まだいろいろと口走りそうなリジーを取り押さえ、私達は再び前進を開始した……って最終決戦の前に何やってんだ、私達は。
「……あのキラキラしてるの、グレートエイミアじゃねえか？」
……いや、ちょっと様子がおかしいよ。キラキラ度がハンパないっていうか……。
「あ、マーシャンがいる。ていうか、全力で逃げてない？」
ついにグレートエイミアを見捨てた！？
「お、おお！ サーチ、大変じゃあ！」
「何？ 一体どうしたのよ……って何で押すの？」
「いいからいいから。この先にあるステージを見るのじゃ！」
……はあ？
「……ステージね」
「……ステージだな」
「……ステージと思われ」
「……何故に最終決戦場にステージ？」
一番まともな疑問をヴィーが口にした途端。
ウィィィ……ン ゴトンゴトン
何か……せり上がってきたわね。
ゴトンゴトンゴトン……ズズウン！
ビカア！
スポットライト！？
『ただいまより……最終決戦を行います！』
なぜリングアナ！？
ぎがーー！
