第五話 え？ あたしも言わなきゃならないの？ はいはい、ていうか。
明後日の正午。
「リファリス様、到着致しました」
「そう。ありがとう」
「…………！」
……何よ、エリザ。人を化け物を見るような目で。
「リ、リファリス様。お身体は大丈夫なのですか？」
「お身体はって……あたしが病気でもしてるように見える？」
「いえ、そういう事ではなく！ 私を半日以上……その……アレをして立てなくした後、屋敷にいたメイド全員を悶絶死寸前まで追い込んだのですよ！？」
何よ、悶絶死って。
「誰も死んでないから問題ないでしょ？」
「いえ、そういう問題ではなく！ リファリス様の体力が心配だったのです！」
「あー、大丈夫大丈夫。あの後半日くらい日光浴したから、体力は完全に回復したから」
「日光浴くらいで…………ああ、そうでございましたね。リファリス様はトカゲの獣人でございましたね……」
あたし達トカゲ獣人の種族スキル≪再生≫は、手足の欠損を回復できる以外にも、日光浴によって傷や体力の回復をする事ができる。
「さて、いくわよ。どうせダンジョン内にいるのは、いつものゾンビだろうけどさ」
「ゾンビ程度でしたら、リファリス様の御手を煩わす必要はありません。私が前衛にて全て蹴散らしてみせましょう」
「……盾で？」
「シールドバッシュという技がありますので」
……ああ、要は盾で殴るのか。いつだったか、さーちゃんもやってたな。
「なら任せる。リファリスの盾の異名、伊達ではない事を見せてみなさい」
「はい！」
エリザは三枚のタワーシールドを巨大化すると、両手に一枚ずつ、背中に一枚背負って駆け出した。本当にやるのね、三盾流……。
「三盾流奥義、独楽の舞！」
めごごごごごっ！
エリザを包囲していたゾンビの群れが、粉々になって飛び散る。
「はいっ！ はいっ！ はいいっ！」
エリザの気合いと同時にタワーシールドが振られ、瞬く間にゾンビ達は数を減らしてる。タワーシールド自体の重さがダメージを増し、ゾンビは一撃で木っ端微塵になっていく。
「三盾流奥義！ 鉄鋏の舞！」
バインッ！
盾にサンドイッチされたゾンビが、ぺっちゃんこになって崩れ落ちた。
「これで終わりです！ 三盾流秘奥義！ 爆走の舞！」
ずがががががっ！
高速で走り抜けるエリザの盾が、僅かに残っていたゾンビを轢いていく。
「ふぅぅぅ〜〜〜……。リファリス様、ゾンビの掃討が完了致しました」
「……御苦労」
懐中時計を取り出し、時間を確認する。
「……約五分か。腕をあげたな」
「あ、ありがとうございます！」
「ただ…………技の名前を叫ぶ必要性はないんじゃない？」
独楽の舞は盾を持って回転しただけ、鉄鋏の舞は盾で挟んだだけ。秘奥義の爆走の舞はただ走っただけ。これで奥義を名乗るのは……どうなのかと。
「うぐ……わ、わかりました！ もっと精進して、もっと格好いい名前にします！」
「そういう事じゃねえよ！」
思わず突っ込んでしまった。多分、さーちゃんの影響かな……。
「へぶりゃっしゃい！」
「きゃ！？ サ、サーチ、何ですか？」
「ごめんごめん、くしゃみよ」
「ず、随分豪快ですね……」
……誰かうわさをしてるのかしら……？
「……これは……」
「ど、どうかなさいましたか？」
エリザが倒したゾンビの様子が……？
「……肉片が……動き回って……」
「そうですね。全て焼却しましょう」
「そうなんだけど……だんだん集まってるような……」
「え？ ……本当ですね。やはり焼きましょう……≪火炎放射≫！」
ゴオオオオッ！
エリザの口から放たれた炎が、ゾンビの欠片を焼き尽くしていく。
「…………！ エリザ、ストップ！」
「！？ ……は、はい！」
エリザの≪火炎放射≫が止むと、焼け焦げていたはずの欠片達が元に戻っていた。
「……元に戻るどころか……だんだん大きくなってませんか？」
炎を吸収した？ いや、あり得ない。ゾンビにとって火系の魔術は致命的なはず……。
「も、もう一度≪火炎放射≫で焼き払いいます！」
ブレス……ま、まさか！？
「止めなさいエリザ！ そいつは炎を吸収したのではなく、ブレスを吸収したんだわ！」
「ブレスを吸収！？ そ、そんな！ ブレス系を吸収できるのはドラゴンのみ……」
……一段と速度を上げて合体していく欠片は、だんだんと形を成していく。
その姿は……！
「エリザ、一旦退きなさい！ そいつはドラゴンゾンビだわ！」
巨大な口から濃い瘴気を吐き出しながら、土属性最強の竜が完成する。
ゥボアアアアアアアアアッ！！
全く知性を感じられない野性の叫びが、ダンジョン内にこだました。
それと同時に、ドラゴンゾンビの口に魔力の光が灯る。まずい！
「エリザ！ あたしを防御して！」
「はい！」
エリザがあたしの前に陣取り、タワーシールドを展開する。
「ブレスが来るわ！ 耐えて！」
「畏まりました！」
タワーシールドを地面に突き立て、全魔力を収束する。エリザを中心として、魔力による盾が私達を包む。
エリザの準備が終了したところで。
グゴオオオオッ！
エリザの≪火炎放射≫とは比べモノにならない規模のブレスが、ドラゴンゾンビの巨大な口から放たれた。
ズドオオオン！！
「うぐぅぅぅぅぅっ！！」
エリザが苦痛の声をあげながらも……受け止めた！
「エリザ、どれだけ耐えられる？」
「ぐぅぅぅ……！ だ、大丈夫です！ リファリス様が後ろにいる限り……！ いつまでも……耐えてみせます！」
泣かせてくれるじゃない……！
「エリザ！ あなたの心意気、あたしの胸に刻むわよ！」
「は、はい！」
さあ……耐えてみせなさい、エリザ！
「うぅぅぅぅぅっ……」
エリザは耐える。ひたすら耐える。
ゴオオオオォォォォ……
……だんだんとブレスが弱まってきた。
「もう少しよ！ エリザ、あなたがあたしのメイドである事を誇りに思うわ！」
「わ、私も！ リファリス、様にお仕え、できる事を……誇りに思います！」
オオオォォォ…………プスッ
止まった！
その時に見えた口の奥の光に向かって、三ツ又の短槍を投げる！
ビュンッ バリイイン！！
グガアアアアアアア！！
ドラゴンゾンビの悲鳴が響き渡る。そして……。
グ……オ……オ……ッ……
ズン！ ザザザザー……
……ドラゴンゾンビは倒れ、砂に戻っていった。
「はあ……はあ……はあ……」
「ありがとう。エリザが耐え抜いてくれたから……ドラゴンゾンビの核を捕捉できた」
ドラゴンゾンビの弱点は、ズバリ核だ。当然堅く守られており、なかなか攻撃できない。
ただ、ある時だけ核が前面に出てくる。それが……ブレスだ。
「ただブレスを吐いている最中は手の出しようがないから、魔力が尽きてブレスが出せない間しか攻撃できない……本当にエリザ様々よ」
「お、お役に立てて……何よりです……」
やっぱりエリザは……私の盾だ。
サーチ「わ、私はくしゃみだけなの！？」
