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第二十三話 ていうか、今回は最初から最後まで自由落下。

 ものスゴく久々な感覚だ。ずいぶん昔に、アサシン仲間に誘われてやったっけ……。

 でも……バンジージャンプなんか目じゃないくらいの高さね。


「……ここが〝八つの絶望〟ディスペア・オブ・エイトに数えられてるのって……絶対にこの高さが原因な気がする……」


「……私も同意見です。ここで回れ右した冒険者も多いでしょうね……」


「リルじゃなくても恐いですよ、これは」


「そうかの? ワシは平気じゃが……」


 ……そうね……何とかと煙は高い場所が好きって言うし……。


「……何じゃろう? 妙にサーチに魔術をぶっ放したくなったのじゃが……」


 止めれ。


「まあうだうだしてても仕方ないか……ヴィー、エイミア」

「「はい?」」

「ごめん」


 ドンッ!


「「え? ……ぎぃゃああああああああああぁぁぁぁぁぁぁぁ……」」


「おーおー。どんどん小さくなってくわねぇ」


「サーチ……お主を好いていてくてれる娘じゃろ。もう少し労ってやらぬか」


「そう? 私は十分に大切にしてるつもりだけ……ど!」


 どがっ!


「な、何でワシは蹴られるんじゃあああああぁぁぁぁ……」


「……余計なことを言うなっつーの……それ!」


 私自身も飛び込み、重力に身を任せた。



 ごおおおお……


「あ、追いついたわ……やっほー、ヴィー、エイミア」


「サーチ! 押す前には一声かけて下さい!」


「ごめんごめん……お、ヴィーはちゃんとスパッツを履いてるわね」


「当たり前です。落下するダンジョンにスカートで挑む程、私は無謀ではありません」

「……無謀なエイミアに、何か言うことは?」

「ありません」


 前回同様、スカートのまま来ちゃったエイミア。必死にスカートを押さえているため、もはや戦力外確定。使えねえ……。


「私は聖術で、陛下は魔術で対抗できますが……サーチはどうするのですか?」


 ふふーん。ちゃんと考えてあるのだ。


「実はこれを大量に作ってきたのよ」


「それは……?」


 取り出して見せたのは、石と石をヒモで縛って繋げただけのモノ。


「これはね、ボーラっていうの。本来は相手の足に絡ませて、行動を阻害するための投擲武器ね」


「そ、それを使うのですか?」


「そ。敵の翼にね(・・・・・)


「あ、成程……」


 鳥はもちろん、空を飛ぶ生き物にとって翼は超重要な箇所だ。そこに片方でも、石が二個もぶら下がったら……ま、飛ぶのは不可能ね。


「そうなったら墜ちていくしかないから、当然戦闘不能よ」


「戦わずして勝つ、という訳ですか……。流石サーチです」


 ……何て言ってたら……早速おいでなすったわよ!


「右からスネークフライ四匹! 各自戦闘準備!」


「了解!」

「了解なのじゃ!」

「きいあああ! スカートが、スカートがあああ!」


「……エイミア使えねえ……ヴィー! マーシャン! キツいの一発ぶちかまして!」


「うむ! 行くぞ蛇の女王! ≪風撃弾≫(ウィンドバレット)


「ヴィーと呼んで下さい! ≪聖風弾≫ホーリー・ウィンドバレット!」


 二つの風の弾がスネークスカイを貫く!


 グギャア! ゲア!


 ……血飛沫を散らしながら、三匹が落下していった。


 グオオオッ!


 生き残った一匹がエイミアに迫る!


 ブウンッ! ぐるぐる!

 ギアッ!?


 スネークスカイの牙がエイミアに届く前に、投げたボーラが翼に絡みつく。飛べなくなったスネークスカイは無念の叫びをあげながら闇に消えていった。


「エイミア! スカートにばっか気を取られてちゃダメよ! もっと集中しなさい!」

「す、すみません!」


 エイミアはスカートをギュッと縛って固定する。


「……これで大丈夫です! すいませんでした!」


「もうフォローできないからね!? ……ちっ、次が来たわよ! 左側から氷結鳥三羽!」


「ヴィー、斜め下の氷結鳥を頼む! ≪火炎球≫(ファイアボール)!」


「わかりました! ≪聖火弾≫ホーリー・ファイアバレット!」


 ズドオン! ジュウウ……

 クワアアアッ!?


 高熱に翼を溶かされて、氷結鳥は墜ちていった。


「ナイス連携! 息が合ってるじゃない」


「いえ、陛下がリードして下さるので」


「いやいや、ヴィーの純粋な腕じゃよ。見事なモノじゃ」


「ですって、ヴィー。マーシャンに評価されても、あんまり名誉ではないけど」


「ひどっ!?」


「そ、そんな事はありません! 陛下に評価して頂く事は、とても名誉な事です!」


「……私に誉められるのとどっちがいい?」


「勿論サーチに決まってます! サーチに誉められるのと比べたら、陛下のなんか下の下の下です!」


「下の下の下……」


 あ。マーシャンが傷ついてる。


「でもマーシャンはハイエルフの女王なのよ?」


「たとえハイエルフの女王でも、サーチに誉められるのには敵いません! 陛下の評価なんか(・・・)、ゴミ箱にポポイのポイです!」


 ……なんか……ポポイのポイ……。ヴィーが毒を吐きまくってるよ……。


「う、うぐ……そ、そこまで言わなくても……う……うわああああああん!」


 あ、泣いた。


「は!? わ、私ったらなんて恐れ多い事を!? 陛下、申し訳ございません!」


「うわああああああん! わあああああん!」


 あーうるさい。


「マーシャン。ヴィーが添い寝してくれるって」


「「なっ!?」」


「本当か!! よし、ならば今「止めて下さい! サーチ、言って良い事と悪い事がありますよ! 何で私がそんな穢らわしくて(・・・・・・)悍ましい(・・・・)事をしなくてはならないのですか!?」……ひ、酷過ぎるのじゃあああ! うわああああん!」


「あーあ……止めを刺しちゃった……」


「わ、私ったら何て無礼な事を……!」


「いいのよ。マーシャンの扱いは、いっつもこんな感じだから」


「は、はあ……」


「じゃあスピード上げるわよ〜! エイミアもちゃんと付いてきなさいよ!」


「はい!」


 そう言うと空気抵抗の少ない体勢になり、一気に落下スピードを上げた。


「うわあああん! うえええええええん!」


 ……盛大に泣くマーシャンを置いて。



 ぶおんっ! ぐるぐるぐるん!


 イギィアアアァァァ……


 ボーラが翼に絡みつき、モンスターが墜ちていく。そろそろボーラのストックが……。


「前に来たときに比べたら、モンスターが少ないわね」


 アブドラ達が探索がてら、かなり片付けてくれたようだ。感謝感謝。


「それにしても……随分墜ちてきた気がしますが……全く最下層は見えてきませんね……」


 うーん……そろそろ浮遊石のストックもヤバくなってきたのよね……。


「……一体どれだけの深さなのやら……。ヴィー、もし浮遊石が無くなったら脱出聖術をお願い」


「わかりました、お任せ下さい………………って脱出聖術!?」


「え? あるでしょ?」


「脱出聖術なんて聞いた事ありません! 私には使えません!」


 は、はいい!?


「何で!? マーシャンだって使えるよ!」


「≪脱出≫は魔術です! 聖術には存在しません! 少し前に話したはずですが!?」


 そ、そういえばそうだったっけ!?


「マーシャン! ぷりーずへるぷみいいいいいっ!!」


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