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第十四話 ていうか、いよいよダンジョンとさよなら……?

 幾多の試練を乗り越え続けた、このダンジョンでの一ヶ月。様々な思いが巡るけど……ついに。


「お、おい。あそこにあるのは……」


 リルが指差す遥か先。

 今まで通りなら、その先にあるのは果てしなく続く道……なんだけど。

 今回は、違った。


「あ、ああ……あれは!」


「このダンジョンの入口にあった扉と同じですよ!」


 ……ということは!


「出口よね」

「出口だな」

「出口ですよ!」

「出口……ちょうさ」

「出口です……ちょうさって何ですか?」


 そ、それはスルーして。


「…………ぃやったああああっ!!」


 私達はついに、ダンジョンの出口へと到着したのだ。



 全員疲れも忘れ、スキップするような足取りで進む。

 全員ニコニコ。ここまでの笑顔を見たのは、ダンジョン内の旅館にいたときくらいだろう。


(みんな浮わついてるなあ……無理ないけど。マンガとかラノベだと、こういう展開で難敵が現れたりするのよね……)


 しまった、変なことを考えちゃった。


(……一応警戒しながら進もっか)


 みんなより少し離れた位置を歩きながら、周囲を警戒していた。

 ……結局これが、ヴィーの命を救うことになる。



 扉まで200mくらいになった時。


「フンフンフーン♪ ……きゃっ!」


 先頭を歩いていたヴィーに、異常が起きたらしい。縮地並みのダッシュで駆け寄り、ヴィーの腕を掴んだ。


「……! サ、サーチ……!」


「このバカ……! 油断しちゃダメでしょ! 足下を見てみなさい」


 ヴィーが私に言われた通りに下を見ると……。


「……なっ!? 真紅のサソリ(スカーレッド)!?」


 この世界で最凶最悪の毒を持つといわれる、大型のサソリ型モンスター。それがヴィーの足下にわんさといた。


「あいつの毒は≪毒耐性≫でも無効にできないらしいわ。気をつけなさい」


 ヴィーを引っ張りあげながら、ちょっとお小言。


「は、はい。申し訳ありませんでした……」


「わかればよろしい。さて……こんなところに、こんな(トラップ)があるとなると……すんなりと扉まで行けそうにないわね」


「ああ……少しずつ(トラップ)を警戒しながら進もう」


「わかりました。私も≪電糸網≫(スタンネット)を広げておきます」


「ん、油断大敵」


 ……ふと。


「ねえリジー。呪われアイテムで、(トラップ)を感知」

「ない」

「……まだ最後まで言ってない」


「ないったらない。毎回言うけど、サーチ姉は私の呪われアイテムを何だと思ってるの……。というより、もし罠を感知できるアイテムがあったとしても、それはすでに呪いじゃない」


 ……確かに。

 その時だった。


「きゃ、きゃあ! 何かいるぅ!」


 ヴィーが突然パニクり、パンツを脱ぎ下ろした。

 ああ、なかなかの脚線美が……じゃなくて!


「えい」

 ぷすっ


 エイミアの足にくっついていた真紅のサソリ(スカーレッド)の頭に針を突き刺した。

 たぶん子供と思われるちっちゃいサソリは、痙攣しながらひっくり返る。


「もう大丈夫よ。刺されたりしてないわよね?」


「はい、大丈夫……です。ありがとうございます」


「なら良かった…………意外と黒のシンプルなヤツね」


「!!!! な、何を見てるんですかああああっ!」


 ま、いいじゃないの。役得ってヤツよ。蛇まで紅潮したヴィーの横に転がってた真紅のサソリ(スカーレッド)無限の小箱(アイテムボックス)に収納すると「ちょっと待て」……何よ。


「そのサソリをどうするだよ!? ま、まさか夕飯に……」

「そうそう、今夜のメインはサソリの丸焼きを……って冗談よ冗談」


 ずざざざざっ! と音を立てて私から離れたみんなを呼び止める。


「みんなは苦手なんでしょ? 無理強いはしないわよ」


「「「「……ほっ」」」」


 それに、こんな美味しいモノ……私が独り占めするに決まってるじゃない。



 その後、私が先頭に立って(トラップ)の有無を確認しながら進んだ。

 前世でもよく(トラップ)は使用してたから、解除するのもお手のものだ。


「……ここに落とし穴。エイミア、弱い静電気を奥の溝にお願い」


「はい……えいっ」


 バチィ!


「……よし。これで作動しないわ」


 一体誰が(トラップ)を仕掛けたか知らないけど……めんどくさいこと、この上ない。


「ダンジョンってよく(トラップ)があるけど……どうやって出来るんだ?」


「知らないわよ。でも、ここの(トラップ)ダンジョン製じゃない(・・・・・・・・・・)わ」


 人為的に作られてる(トラップ)が、巧妙に混ぜられてる。


「じゃ、じゃあ……私達以外に誰かいると?」


「うーん……何とも言えないわねえ……。なんせ見通しは良すぎるくらいのダンジョンだから、潜める場所なんか限られてるんだけど……」


 ダンジョンの最初の頃にあった横穴は、この辺りにはないし。


「……落とし穴に潜んでる可能性は?」


 ……あ。その可能性があったか。


「……リル、ヴィー、エイミア。封鎖したとこ以外の、開いてる落とし穴を調べて」


「わかった。匂いで探ってみるわ」


「それでは、怪しい穴には≪聖水弾≫ホーリー・アクアバレットを放り込みます」


 あ、リルとヴィーは私の作戦を察してくれたみたいね。


「え? じゃあ私は……?」


 安定のエイミア品質!


「水から怪しいヤツが出てきたら静電気噛ましたるのよ!」


「あ、成程……」


 よし、あっちはOKね。


「私達はこのまま進むわよ。リジーは敵がいた場合の補助で、私の後ろにいて」


「わかった」


 ……またカタツムリ並みの進軍が始まる。



「……ここは鉄食い蟻(アイアンイーター)か……」


「……サーチ姉、蟻以外は何もいない『がちんっ!』……危機一髪」


 顔を突っ込んでいたリジーが噛まれかける。危ないわよ。


「……OK! これが最後の(トラップ)だわ」


「やっと終わりかあ……やれやれ」


「……あんたは何もしてないでしょ」


「……噛まれかけた」


 それはあんたのミスだからね。


「あ、ヴィー達は?」


「え? あれ?」


 ……いない?


「どこ行ったのよ、あの娘達……? 私見てくるからさ、怪しいヤツが来ないか見てて」


「がってんしょうち」


 ……その妙な返事は何とかならないの?


「……まあいいわ。頼むわね」


 見た感じ、何ヵ所か水が溜まってる場所がある。どこかに落っこちたのかしら?


「ヴィー? エイミア? リル?」


 がっ


 な!? 足に何か掴まった!


「うわっ!!」


 引っ張り込まれた!


「な、何ががぼぼぼ…………」



「ぶ、ぶくぶく……ぶはあっ! はあ、はあ……」


「あ、やっぱりサーチでした!」


「はあはあ…………ヴィー、やっぱりあんたが私を引っ張り込んだの?」


 引き摺り込まれてる途中で気づいたんだけど、足に絡まってたの、蛇だったのよね。


「申し訳ありません。私達もこの空間(・・・・)に引き摺り込まれまして……」


 空間!?


「今はリルとエイミアが対峙しています」


「何がいるの?」


「……有翼鬼(ガーゴイル)です」


 うわ、マジか。

 空からバンバン魔力弾を落としてくる、B級モンスターだわ。


「多分……守護神(ガーディアン)かと」


 ……たく。

 あと少しで出口だってのに……。


「……仕方ない、私が片付けてくるわ」


「え? サーチが?」


「ええ。ちょっとヴィーも協力してくれる?」


「わ、わかりました……」

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